Джордж Уитфилд следовал пуританской традиции. Он наглядно показывал в своих проповедях правильное, сбалансированное понимание всевластия Бога и ответственности человека. Обычно он говорил, что погибающие грешники утопают в пороках. Он доводил до сознания слушателей необходимость покаяния. Однако погибший грешник — раб. Он неспособен покаяться. Тем не менее, чтобы спастись, он должен покаяться. Но он не может это сделать. Однако он должен. Единственный выход для него — это отвернуться от себя и повернуться к Богу, который действительно может спасти. Все пути назад отрезаны. Сам человек не может себе помочь. Его надежда — воззвать к Богу и просить о милости. И милосердный Господь никогда не прогонит тех, кто приходит к Нему с верой.
В-третьих, встает вопрос о Божьей любви. Если Бог любит только избранных и ненавидит неизбранных, тогда что же может побудить грешника обратиться и уверовать? В своей книге «Призыв к необращенным» Ричард Бакстер поясняет смысл не оставляющих равнодушными слов Господа, записанных в Иез. 18:23: «Разве Я хочу смерти беззаконника? — говорит Господь Бог. — Не того ли, чтоб он обратился от путей своих и был жив?» Наш Господь говорит, что мы должны любить своих врагов, потому что Бог любит их (Лк. 6:35)[76]. Любовь Божья ко всему человечеству, в том числе и к самым ужасным грешникам, хорошо описал Джон Хау в своей проповеди «Слезы Искупителя, пролитые о погибающих душах»[77].
Господь благословил пуритан, и они смогли сохранить здравое и сбалансированное учение о всевластии Бога и ответственности человека. Они терпеливо продолжали свое служение, поскольку знали, что, несмотря на все трудности, духовные плоды будут собраны. В наше время, кажется, все мешает распространению Благой вести. Нам, как никогда, нужно здравое учение, чтобы наша вера во всевластие Бога, который в Свое время пошлет успех, не ослабевала и чтобы при этом мы помнили, что нам дано повеление трудиться и не изнемогать. Подобно сеятелю в притче (Лк. 8:1–15), мы должны сеять семя и помнить о грядущей жатве.
3. Возрождение традиции чтить день Господний
Битва за соблюдение дня Господнего началась в конце правления королевы Елизаветы и была полностью выиграна в первой половине XVII столетия. Пуритане подарили Англии воскресенье. Польза от посвящения воскресного дня поклонению Богу и общению с другими верующими была огромной[78].
Двайт Муди не был пуританином в полном смысле этого слова, однако я процитирую одно из его высказываний, чтобы показать практическую важность этой темы в наши дни. Он сказал: «Покажите мне нацию, отказавшуюся от соблюдения воскресного дня, и я покажу вам нацию, которая приходит в упадок». Можно процитировать Вольтера, злейшего врага христианства: «Если вы хотите уничтожить христианство, вам нужно отменить воскресенье»[79]. Возрождение умирающего христианства должно идти рука об руку с возрождением дня Господня.
«В основе такой приверженности субботстве, — отмечает Патрик Коллинсон, — лежало глубокое убеждение в том, что четвертая заповедь является непреходящим и неизменным нравственным законом, установленным еще при сотворении мира и предшествовавшим закону Моисееву. Признание воскресного дня христианской субботой основано на божественном и апостольском установлении, а не на церковном предании. Субботство также подразумевает, что весь воскресный день должен быть целиком посвящен совместному и личному поклонению Богу, и при этом человек не должен заниматься никакой работой, праздно проводить время или предаваться развлечениям»[80].
Нам может казаться, что западное общество вряд ли когда-нибудь снова станет соблюдать день Господний. Ричард Бакстер вспоминает свое детство в английской деревне: «В день Господень мы не могли ни прочитать главу из Библии, ни помолиться, ни спеть псалом, ни наставить в вере слуг из-за постоянных криков и шума, который издавали волынки и барабаны. Уличная толпа выражала нам свое презрение. Нас называли пуританами, педантами и лицемерами, потому что в день Господень мы предпочитали заниматься чтением Писания, вместо того чтобы делать то, что они делали»[81]. Но потом в жизни Англии произошла разительная перемена. Каким же образом она совершилась?
76
Bob Sheehan,
78
См. Joseph Pipa,
80
Patrick Collinson,