Пуритане с готовностью говорили о браке и семье — это видно хотя бы из проповедей, собранных в одну книгу и изданных под названием «Утренние упражнения в Крипплгейт». Например, Ричард Адамс проповедовал на следующие темы: «Каковы обязанности родителей и детей и как их нужно исполнять в соответствии с Писанием», «Как можно ободрить и поддержать женщину при родах».
Нам следует помнить о том, что учение пуритан о браке и семье было прямой противоположностью многовековой римско-католической традиции. Когда Мартин Лютер женился на бывшей монахине Кэтрин фон Бора, он бросил вызов средневековому учению о том, что безбрачие есть наилучший способ достижения святости. Пуритане последовали примеру реформаторов и пошли вперед, более подробно раскрывая смысл библейских отрывков, говорящих о муже, жене и семье. Они учили, что брак есть наилучшее установление Бога, это не второстепенное явление в нашей жизни. Вот как Томас Гатакер превозносил семейные отношения: «Нет общения ближе, полнее, нужнее, добрее, сладостнее, приятнее и постояннее, чем общение мужа и жены. Оно является корнем, источником и основой всех людских сообществ»[91]. Томас Мантон провозглашал, что вначале браки заключаются на небесах, а потом уже на земле[92], а Джордж Суиннок в своей книге «Упражнение в благочестии в отношениях мужа и жены» отмечает: «Адам женился на Еве еще до того, как нарушил завет с Богом. Он состоял в браке прежде, чем сатана поразил его. Несомненно, те папистские отцы церкви, которые называют брак нечистотой и осквернением, забывают, что он был учрежден еще до того, как человек впал в грех и развратился»[93]. А Ричард Сиббс об этом же пишет: «Дьявол сделал так, что это почетное состояние стали считать низменным и презренным»[94].
Томас Мантон подчеркивал значимость брака в своей проповеди на стих Еф. 5:25: «Мужья, любите своих жен, как Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее». Он цитирует Лютера: «Я ничего не нахожу во Христе, кроме щедрости и избытка любви» и подтверждает это следующими словами: «Любовь порождает любовь, как огонь зажигает огонь, ибо сказано: будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас».
Вестминстерское вероисповедание утверждает, что христиане должны заключать брачный союз «только с теми, кто в Господе». Первой причиной брака оно считает взаимопомощь мужа и жены, а «пополнение человечества законнорожденными детьми» — последующей.
Пуритане считали, что семейное поклонение Богу обязательно и должно совершаться утром и вечером. Дети должны воспитываться в страхе и учении Господнем. Преимущества хорошего, глубокого знания Писания, формировавшегося еще в раннем возрасте, видны на примере Мэтью Генри, сына пуританина Филиппа Генри, который с младенчества усвоил живые и яркие библейские истины. Благодаря знанию Писания с детства позже он написал прекрасный комментарий на Библию, который и поныне пользуется неизменной популярностью. Комментируя Быт. 2:22, он пишет об отношениях мужчины и женщины следующее: «Женщина была создана из ребра Адама; она не была создана из его головы, чтобы властвовать над ним; она не была создана из его ноги, чтобы он попирал ее. Женщина была сотворена из ребра мужчины, чтобы быть равной ему, чтобы он защищал и любил ее, ведь ребро находится возле самого сердца».
Комментарий Мэтью Генри на Прит. 31:10–31 показывает, что все семейные обязанности угодны Богу. Благодать пронизывает всю жизнь и вдохновляет все живущее. Благодать или духовность не направлена против природы; она не стоит над ней и даже не находится рядом с ней. Она пропитывает ее. Пуритане подчеркивали, что брак — это прежде всего партнерство. В своем дневнике Сэмюел Сьюалл отмечает, что управление семейными финансами он доверил жене, поскольку она лучше него справлялась с делами такого рода[95].
Пуритане учили, что следует удовлетворять все физические и духовные потребности детей, наставлять их «в выборе честной профессии, работы или занятия в сельском хозяйстве либо в иной сфере деятельности, полезной для них самих и для общества»[96]. Наказывать детей Ричард Гринем советует «самыми мягкими способами и не сурово»[97].
Примерно с 60-х годов XX века христианские принципы устройства брака и семьи неизменно критикуются. Негативное влияние непрекращающейся антихристианской пропаганды, осуществляемой средствами массовой информации, можно уменьшить при помощи библейского учения с упором на его практическую сторону. Пуритане подали нам хороший пример правильного обучения устройству семейной жизни. Пасторы должны регулярно проповедовать о браке и семье на библейском материале. Их проповеди должны быть яркими и практичными. Ричард Бакстер проповедовал о браке и семье и при этом возвещал Евангелие[98]. Он учил, что христианская семья является образцом для подражания в масштабах всего общества. В христианской семье мы можем наблюдать, как Христос совершает Свое дело. В наши дни это особенно актуально. Когда люди, занимающие высокое положение в этом мире, подают окружающим дурной пример, христиане своей семейной жизнью должны подавать пример добрый.
98
Richard Baxter,