Пуритане, комментаторы Библии, такие как Рейнольдс, Мэтью Генри и Мэтью Пул, придерживались следующих принципов.
1. Последний этап в истории человечества, известный как «последние дни», охватывает промежуток времени между первым и вторым пришествием Христа.
2. В этот период Христос будет пользоваться Своим могуществом в полной мере, чтобы покорять врагов.
3. Христос будет покорять Своих врагов могуществом силы Своей для того, чтобы Его царство расширялось и церковь созидалась во всех странах мира.
4. Этот процесс будет сопряжен с борьбой. Из всех отрывков Ветхого Завета Пс. 109:1 наиболее часто цитируется в Новом Завете. В 1 Кор. 15:25 Павел провозглашает, что Христу надлежит царствовать одесную Отца «доколе низложит всех врагов под ноги Свои». Последний враг, которого Он уничтожит, — смерть.
Второй из перечисленных выше принципов касается врагов Христа, в число которых входят силы зла и отступники, стремящиеся разрушить церковь. Самый яркий отрывок, описывающий человека греха, часто называют «малым апокалипсисом 2 Фес. 2:1–12». Томас Мантон раскрывает смысл этих стихов в серии из десяти проповедей[115]. Он показывает, что отступничество, о котором говорит Павел, — это отступничество от апостольского христианства, постепенно совершавшееся в течение столетий и проявившееся в становлении римско-католической церкви и папства, узурпировавших Евангелие. Такого же учения придерживались пуритане традиционного направления, и оно отражено в Вестминстерском вероисповедании.
Жан Кальвин интерпретирует данный отрывок как апокалиптический по стилю и не буквальный по содержанию. О человеке греха он пишет следующее: «Павел говорит здесь не о каком-то отдельном человеке, а о царстве, которое должно быть захвачено сатаной, чтобы посреди храма Божия воздвигнуть седалище мерзости. Мы видим, как это предсказание воплотилось в католицизме». В отношении антихриста Кальвин утверждает: «С большой долей уверенности можно сказать, что Павел, говоря об антихристе, имел в виду следующее: он захватит то, что должно принадлежать только Богу, чтобы превознести и поставить себя выше всякой божественной власти, так, чтобы всякая религия и поклонение Богу пали к его ногам». Этому толкованию следует Джон Оуэн[116]. Папство нельзя сравнить ни с какой другой формой отступничества от апостольского христианства, поскольку на протяжении более тысячи лет Благая весть выхолащивалась и обрастала заблуждениями. Церковь превратилась в монолитную организацию, которая гонит верных, посылает их на смерть или изгоняет в пустыню, как описывается в Откр. 12.
Если стихи, в которых говорится об антихристе, вырывать из контекста, тогда получится, что апостол описывает весьма мрачное, страшное будущее. Однако если эти места Писания воспринимать как предостережения, рассматривая их в контексте всеобъемлющего Божьего замысла и проповеди Евангелия по всему миру, тогда у нас есть все основания быть более оптимистичными. В жизни всегда одновременно действуют два принципа. Во-первых, грешники становятся все хуже и хуже. Вспомните о торговле наркотиками, деятельности мафии, чудовищной коррумпированности государственных чиновников, а также о страшном упадке нравственности. Во-вторых, несмотря на яростное противодействие сатаны, Господь одержит победу над Своими врагами и не вернется до тех пор, пока не «низложит всех врагов под ноги Свои» (1 Кор. 15:25).
Но Благая весть будет победоносно возвещена во всем мире. Слава Христа в победах, данных Ему благодаря Его святому Евангелию, должна соответствовать Его ужасным страданиям. Его награда описана в псалме 21:28–32 и у пророка Исаии 49:1–7. Спасение, которое Он совершает, не будет тайным или незаметным, оно достигнет концов земли. Цари признают славу Христа. Все это произойдет благодаря молитвам и служению Его народа. Псалом 2 побуждает нас молиться о том, чтобы народы были даны Христу в наследие и отдаленные места земли стали Его владениями. Его царство «сокрушит все царства, а само будет стоять вечно» (Дан. 2:44). «Камень, разбивший истукан, сделался великою горою и наполнил всю землю» (Дан. 2:35).
В Библии есть много других отрывков с похожим смыслом (Ис. 2 и 11, 60 и 61). Джон Хау в своем толковании «Время, благоприятное для христиан, которое настанет перед концом света благодаря обильному излиянию Святого Духа» раскрывает смысл написанного в Ис. 2:2 и поясняет, что «в последние дни последнего времени» произойдет великое излияние Святого Духа, что выразится в прекращении войн: «Наступит время, которого мир еще не знал»[117]. Псалом 71 подтверждает мысль о том, что вся земля наполнится познанием славы Господа, как воды наполняют море. Отрывки Пс. 71 и Ис. 64 показывают, как нам следует молиться, чтобы это действительно произошло. Все эти библейские отрывки не описание небес, а молитвы, которые произносят борцы за справедливость и освобождение угнетенных.
115
Thomas Manton,