Пуританин Томас Хукер был пастором в Челмсфорде, графство Эссекс. Его служение изменило жизнь многих людей. Коттон Мейтер пишет: «Большие перемены произошли не только в этом городе, но и в близлежащих деревнях, откуда люди приходили послушать слова мудрости Господа Иисуса Христа»[120]. В 1633 году Хукер (и еще 200 пуритан) отплыл в Америку. Там он написал книгу «Подготовка души к принятию Христа». Можно критиковать Хукера и обвинять его в том, что он указывал людям больше на их обязанности, нежели на Христа. Однако обязанность неизменно следовать средствам благодати распространяется на всех людей и особенно на тех, кто еще не принял Христа или же утверждает, что принял, но не имеет плода Духа и обманывает себя. Еще раз повторю, что нет никакого противоречия между увещеванием неспасенных людей использовать средства благодати, которые просвещают и обличают в грехе, и настоятельной необходимостью призывать их к покаянию перед Богом и к спасающей вере в Господа Иисуса Христа. Путь к вере и право на веру, содержащее призыв к спасению, дополняют друг друга, а не противоречат один одному[121].
Не стоит думать, что глубокое осознание греховности это и есть право на веру. Иначе получается, что от веры в Христа человеку нет никакой пользы, если прежде всего он глубоко не осознал свою греховность и не печалится о грехах. Такое мнение ошибочно, но даже если бы оно было верно, как определить, достаточно ли глубоко мое осознание греховности и в должной ли степени я скорбел о своих грехах? Если Бог принимает человека на основании каких-то моих дел или личных качеств, у меня нет никакой надежды.
Статья 25 Первого лондонского вероисповедания 1646 года ясно показывает, что право на веру дает Божье повеление, оно не зависит от наших дел:
Проповедь Евангелия с целью обращения грешников совершается даром; не требуется никаких особых качеств, подготовки, страха перед законом или предварительного служения закону. Нужно лишь открытое сердце нечестивого грешника, чтобы принять Христа распятого, умершего, погребенного и воскресшего, который стал Господом и Спасителем для таких грешников, которые через Благую весть будут приведены к вере в Него.
Огюстес Топлейди, знаменитый автор христианских гимнов, живший в XVIII веке, очень проницательно описывает пустоту, царящую в сердце грешника. Когда мы приходим ко Христу, умоляя Его о милости, а через Него — к Отцу, чтобы обрести спасение, то единственное, что у нас есть, — это наша вина:
9. Главенство проповеди
В этой главе я собираюсь показать, какие факторы в настоящее время формируют пренебрежительное отношение к проповеди и мешают ей занимать главенствующее место в жизни церкви.
Пуритане, как всегда, помогут мне выполнить эту задачу, поскольку проповедь для них имела важнейшее значение. Я хочу показать, какие принципы формировали их отношение к проповеди. Они помогут понять, почему и нам следует считать проповедь главной составляющей богослужения и основным средством обращения грешников и назидания народа Божьего.
Отношение пуритан к проповеди формировали три простых принципа[122].
1. Цель проповеди — способствовать обращению, питать и поддерживать.
2. Жизнь проповедника должна отражать реальность того, о чем он говорит.
3. В основе эффективной проповеди лежат молитва и серьезное изучение Библии.
Артур Хилдерсем так выразил эту мысль: «Проповедь — это самая главная задача, которую Христу, главному пастору, было предписано исполнять в служении (Лк. 4:18, 43) — никакое другое поручение Он не исполнял с такой тщательностью, как поручение проповедовать. Апостол говорит, что Христос послал его (1 Кор. 1:17) не крестить (то есть не главным образом крестить), а проповедовать Евангелие. И это главная задача, к которой мы призваны Богом и которую должны с радостью стремиться исполнить при любой удобной возможности»[123].
120
Cotton Mather,
121
Тема подготовки раскрывается в книге Robert Horn,
122
Дж. Пакер в статье «Проповеди пуритан» («Puritan Preaching», Reformation Today, # 68) формулирует четыре постулата:
1. главенство разума;
2. главенство проповеди;
3. вера в животворящую силу библейских истин;
4. всевластие Святого Духа.
Что касается первого постулата, то по сравнению с нашим временем, когда в центре внимания оказываются чувства человека, пуритане предъявляли здравые требования к разуму. Однако я не могу даже на мгновение допустить мысли о том, что они веру рассматривали только с позиции разума. В своем произведении, посвященном пуританам (J. I. Packer,
Джефф Томас пишет: «Одна из величайших опасностей, которой подвергаются проповедники, исповедующие реформатскую веру, — это гиперинтеллектуальность. Постоянно существует опасность скатиться к чисто академической проповеди, затрагивающей лишь разум человека. Те, кого интересуют исключительно доктрины христианства, превращаются в проповедников, чьи речи ориентированы только на «голову». В итоге это приводит к ужасному обнищанию слушателей в эмоциональной сфере, молитвенной жизни и на практике. Такие пасторы живут книгами и очень далеки от людей. Они прекрасно знают все доктрины, но им ничего неизвестно о чувственной стороне религии. Они не придают большого значения христианскому опыту или постоянному общению с всемогущим Богом» (Geoff Thomas, Preaching, Evangelical Press, p. 369).