— Меня это смутило,— признался он.
Я слабо кивнул. У меня не шла из головы фраза, которую он употребил, новый для меня эвфемизм, показавшийся мне более жутким, чем любой слышанный прежде. «Они как раз собирались тебя сократить» — вот что он сказал. «Сократить».
Сократить меня? Разве можно сказать так о том жестоком и непоправимом, что должно было произойти перед моим собственным домом? Это звучало так, как будто речь шла о прекращении подписки на журнал. «Извините, мы не получили ваш новый заказ, и мы были вынуждены вас сократить».
Наполи взглянул на меня.
— В чем дело?
— Я ничего не понимаю,— сказал я слабым голосом.
— Ты имеешь в виду — почему я думал, что ты должен ответить за смерть Томми Маккея?
— Да. И почему вообще вас это волнует? И кто все эти люди, которых вы постоянно упоминаете? Дробл и Фрэнк Тарбок.
— Фрэнк Тарбок,— ответил он,— работает на Уолтера Дробла. Уолт является, если так можно сказать, моим конкурентом. Есть территории, которые принадлежат ему, есть территории, которые принадлежат мне. Это давно согласовано. Но в последнее время у нас возникли некоторые недоразумения.
— А Томми?
— Маккей работал на Дробла, но сотрудничал также и со мной. Сейчас я уже почти готов совершить ход, который планировал какое-то время. Маккей был частью моего плана. Ты простишь меня, если я не буду вдаваться в подробности.
— Конечно,— быстро сказал я.— Я не хочу знать слишком много.
— Это мудро,— согласился он, одобрительно улыбаясь мне. Потом взглянул на часы и добавил: — Я должен идти. А ты поправляйся.
— Постараюсь,— ответил я.
Он встал.
— Выздоравливай побыстрее,— сказал он, улыбнулся еще раз и ушел.
17
После того как Наполи и его телохранители удалились, минуты две или три я оставался один на один со своими мыслями, а потом в комнату вошли Ральф и Эбби. Ральф обратился ко мне:
— Босс говорит: пока ты ведешь себя хорошо, я тебя не трогаю. Понял?
— Да,— сказал я.
Он повернулся к Эбби.
— Я тоже,— сказала она.
— Хорошо.— Он вышел и захлопнул дверь.
Мы услышали, как в замке повернулся ключ.
Эбби подошла к кровати и присела на край. Положила мне руку на лоб, взволнованно спросила:
— С тобой все в порядке?
— Все прекрасно,— ответил я.
— Ты столько всего вытерпел.
— А ты? Они тебя не трогали?
Она легко повела плечом, одним движением отбрасывая всю их команду подальше.
— Мне на них наплевать,— заявила она.— Они просто грубияны.
— Я не столь в этом уверен,— возразил я и рассказал ей забавный анекдот про то, как выстрел в голову спас мне жизнь.
Она была изумлена.
— Ты хочешь сказать, что он вот так сидел здесь и говорил тебе это?
— Он думал, что это смешно.
— Это самое оскорбительное, что я когда-либо слышала в своей жизни,— возмутилась она.— Что ты ему на это сказал?
— Ничего.
— Ну, я бы…
Я взял ее за руку.
— Я знаю, что ты бы сделала. Инстинкта самосохранения у тебя не больше, чем у лемминга. Но мне двадцать девять лет, и я не думаю, что на этом надо остановиться. Я предполагаю прожить на сорок один год больше, видишь ли.
— А что будет теперь? — спросила она.— Мне они ничего не сказали.
— Наполи хочет проверить, правду ли я ему говорил. Когда он убедится, что я действительно не работаю на Фрэнка Тарбока и Уолтера Дробла, он оставит меня в покое. Он позвонит Ральфу, скажет ему, что все о'кей, и Ральф уйдет.
Она выпрямилась.
— Тогда у нас все будет в порядке, да?
— У тебя,— уточнил я.— А у меня все еще останутся Тарбок и Дробл.
— Кто они?
Я забыл, что она не в курсе.
— Дробл был боссом Томми,— объяснил я.— Тарбок работает на Дробла. Тарбок — это тот, к которому меня привозили во вторник вечером.
— А… Но почему Наполи не может просто сказать Дроблу, что ты ни при чем?
— Потому что Наполи и Дробл — враги.— Я рассказал ей все, что мне было известно о феодальных войнах игорных баронов и об участии, которое принимал в этом Томми.
Когда я закончил, она проговорила:
— Это так похоже на Томми. Играть на обе стороны против середины.
— Что ж, всю эту неразбериху он оставил мне.
Откинувшись назад и хмуро глядя в противоположную стену, Эбби сказала:
— Все они охотились за тобой, считая тебя убийцей Томми, а это значит, что ни те, ни другие не убивали его. Это вообще не гангстерское убийство.
— Нет, конечно,— подтвердил я.— Гангстерское убийство — то, что они хотели сделать со мной. Томми — это было случайно.
— Пожалуй… А Луиза все еще где-то пропадает. Я знаю, что это она всему виной.