Поэтому он выбрал поддерживать расстояние. Он достал телефон и принялся читать статьи, которые успел отложить за последнее время. Старался при этом смотреть под ноги. И на автомате немного пытался прислушиваться к тому, о чём говорили те люди. Потому что фоном у него ещё гудел в голове вопрос, почему же они так повели себя. На одном мастер-классе он услышал, что писатель постоянно должен задавать вопрос «А что если?». Это поможет придумать сюжет, взглянуть на обычную ситуацию под необычным ракурсом. Он часто пытался так делать, хотя ему это так и не помогло найти историю.
Зато этот вопрос крутился в голове сейчас. А что если они знали её? А что если они знали что-то об убийстве? А что если они думали, что это она убила его? Как-то он смотрел сериал, в котором одним из героев был такой олдскульный детектив, который убеждал свою напарницу-новичка, что первым подозреваемым всегда должен быть супруг убитого. Илья не помнил, оказался ли детектив прав, или сюжетная линия как раз заключалась в том, чтобы доказать нелепость и предвзятость его взглядов.
В любом случае, ничего из их разговоров ему так разобрать и не удалось. Только мальчик бормотал что-то, а мама иногда отвечала невпопад. Девочка же уткнулась в телефон.
Наконец, их пути разминулись. Он пошёл дальше вдоль своего дома, в последнем подъезде которого и жил. А они двинулись дальше, через двор. К моменту когда Илья походкой человека, чрезмерно старающегося не выглядеть подозрительно, добрался до своего подъезда, он чуть расслабился и принялся вертеть головой по сторонам. Так он увидел, что эта семья зашла в дом у дороги.
Илья поднялся в свою квартиру, быстро приготовил ужин из того, что купил, и собрался поесть. Он открыл телефон, и на экране сразу появилась одна из статей, которые он пытался читать по дороге. Нет уж, это чтиво явно было не для еды. Он отложил телефон и принялся ковыряться вилкой в тарелке.
Пару недель после того инцидента, первого, он вообще не выходил из дома. Пару дней он и с кровати не вставал, только в туалет, да перекусить остатками еды с вероятно истекшим сроком годности. Когда же он нашёл в себе силы вставать и, как думал, заниматься чем-то, то тут же обнаружил, что телефон ему в руки лучше не брать. Слишком велик был риск наткнуться на очередной мем с собой или громкий заголовок с реакцией того актёра, на которого он «напал». Поэтому единственным занятием для него стало наблюдение за миром через окно на кухне. Ничего интересного обычно не происходило. В основном он видел людей, которые выгуливали собак, пару конфликтов водителей слегка столкнувшихся машин. Но он продолжал наблюдать так и когда всё поутихло. Это его успокаивало.
Но один раз, вечером, перед тем, как он пошёл на прогулку и обнаружил тело, тем редким вечером, когда работали фонари, он заметил сцену, показавшуюся ему странной, во дворе того дома. Раньше он на этот дом вообще не обращал внимания, потому что он был скрыт под зеленью деревьев. Но теперь листья начали быстро опадать, открывая двор миру. Входы, и основной, и в подвал, были с другой стороны, поэтому чётко он их не видел. Но разглядел, как несколько человек спустились в подвал дома. О том, что это был подвал, он догадался, заметив через маленькое окошко сбоку, как они шагали вниз. И за ними закрыла дверь девочка, которая затем вернулась в дом. В этом определённо было что-то странное, и он даже хотел остаться и посмотреть, что будет дальше, но за несколько часов так ничего и не случилось, поэтому он пошёл гулять. А после произошло столько всего, что ему стало не до этого. И вот он вспомнил о том событии и снова уставился на этот дом. Семья уже явно успела зайти. Сейчас он видел там только свет во всех окнах. Ничего особенного.
Он закончил есть и вернулся к чтению тех статей. Всё это время он искал. Тех, кто действительно мог совершить то убийство. Когда он думал о том, что выходил на те прогулки в поисках вдохновения, то имел в виде нечто другое. Ему просто нужен был толчок, который запустил бы его воображение и помог бы придумать историю. Но можно было и не придумывать. А взять готовую. История человека, которого ошибочно обвинили в жестоком убийстве. Вся его жизнь была разрушена (никто не говорил, что он не мог додумать сверху и добавить красок), но он не сломался. А вместо этого взял и раскрыл преступление сам.