Существо приняло решение. Слова Лили (теперь Варвара убедилась, что это она, а не какой-то всесильный ангел) не заставили его передумать. Он собирался разделаться и с ней.
Варвара готова была остаться и посмотреть на то, что существо сделает с ней. Но наблюдать за тем, как оно будет рвать на части эту девочку, которая зачем-то бросилась её спасать, она не собиралась. От шеи ощущение своего тела начало спускаться вниз. Оно дошло до правой руки, и Варвара принялась водить ей по земле. Всё было в грязи, но она смогла нащупать то твёрдое, что искала. Баллончик. Варвара схватила его.
Существо снова начало двигаться вперёд. Шаг за шагом. Лиля так и стояла, раскинув руки, но дрожать начала сильнее. А когда существо присело на ноги (задние лапы) и принялось раскачиваться, готовясь прыгнуть вперёд, как пружинка, Варвара тоже подалась вперёд. Оно прыгнуло, она оттолкнула Лилю, выставив вперёд руку. Удушливое облако окружило существо. Оно это не сразу поняло и продолжило двигаться вперёд, но уже не видело, куда, и это дало Варваре возможность перекатиться в сторону, обхватив при этом Лилю. Существо пролетело вперёд и зарылось мордой в грязь. Может быть, Варваре показалось, но оно заскулило. Тихо, обиженно, сдавленно, а потом затихло. Впервые исчез этот монотонный звук. Но его место занял стук её сердца в ушах.
С трудом Варвара смогла оторвать взгляд от существа. Она посмотрела на Лилю, которую прижимала к себе, как младенца.
— Ты в порядке? — задала она самый глупый на свете вопрос.
Лиля кивнула, пытаясь вывернуться и посмотреть в ту сторону, в которую Варвара старалась не смотреть, иначе бы её снова могло парализовать.
— Не смотри, — прошептала Варвара. — Не смотри на это. Бежать сможешь? — она ведь толкнула девочку, совсем не думая об осторожности. Лучше уж разбитый локоть и подвёрнутая нога, чем оторванная голова, рассудила она.
Лиля её, казалось, не услышала, и всё продолжала попытки выкрутиться.
— Давай сейчас я тебя отпущу, но за руку возьму, и мы побежим в сторону дороги, хорошо? — Варвара всё старалась поймать взгляд девочки. — Я тебя не оставлю, честно.
Наконец, Лиля посмотрела на неё и кивнула. Варвара сжала её ладонь в своей, присела на корточки и приготовилась вскочить. Но было поздно.
Существо перекатилось на бок и, опираясь на передние конечности, выпрямилось. Оно не двигало головой, но ярко-жёлтые глаза шарили по всей дороге, выискивая их. А когда нашли, решили не отпускать. Больше никаких заигрываний. Не надо прислушиваться, рассматривать, давать шанс убежать. Они раззадорили его достаточно, чтобы он действительно озверел и теперь был готов сделать всё, чтобы порвать их.
Варвара вскочила, потянув за собой Лилю. Она успела понять, что к дороге добежать они не успеют. Можно было попытаться скрыться между домами. Не стучаться в них, нет. Варвара уже подумала об этом и решила, что слишком рискованно было подвергать опасности других людей. Но может, они смогли бы скрыться там, на более узкой улице. Она уже заметила, что существо не такое проворное, каким показалось сначала.
Варвара дёрнулась влево, к одному из проходов. Лиля болталась следом. Существо ринулось к ним. Варвара замерла и тут же почувствовала дыхание монстра на своём затылке. А потом весь мир превратился в крик.
Глава 13.
Варвара была уверена, что кричала. Она сразу зажмурилась, когда почувствовала это тёплое дыхание на шее. Зажмурила глаза, открыла рот и закричала, так она думала. Потом поняла, что правильной была только первая часть. Она не кричала. Но чей же это был вопль? Варвара приоткрыла один глаз и покосилась на Лилю. Та тоже ссутулилась, но глаза её оставались открытыми. И звук точно не исходил от неё. И это вообще был не крик. Теперь Варвара поняла. Это была музыка. Какой-то рок. Ударные, гитара. Она толком ничего не могла разобрать.
Главное, что музыка заглушала всё, но Варвара так привыкла фокусироваться на том монотонном звуке, который издавало существо, что даже этот звук не мог отвлечь её. И теперь она сразу поняла, что гудение исчезло. Как и дыхание. Но оборачиваться она всё равно не хотела. Чтобы не оказалось, что она ошиблась. Лучше уж верить в эту ложь чуть подольше.