Сейчас, стоя во дворе, он вроде бы чувствовал себя в безопасности. Но совершенно не знал, что делать дальше. Илья достал телефон и открыл фотографии, которые сделал в переулке. Сначала он ничего не мог разглядеть, но потом выкрутил яркость экрана на максимум. Вроде бы просто грязь, но явно было углубление. Даже несколько. Следы. Два похожи на следы человеческих ног, только пальцы слишком длинные. А другие вроде как от рук, но наоборот, пальцы коротковаты. Он разглядел и ещё кое-что. Кажется, там, между двумя следами, была прядь волос. Они казались седыми, но это вполне могло быть так из-за включённой вспышки. Илья спрятал телефон в карман и пошёл домой.
Он не мог решить даже сам для себя, поверил ли он, что сегодня уже ничего не случится, потому что он спас потенциальную жертву. Или просто струсил.
Жертву. Ей он считал только Варвару. Он не понял, что именно там делала девочка, но поверил, что её появление не было случайностью. И она явно не пришла вместе с учительницей. Неужели на неё напали, а учительница её спасла? Но девочка выглядела менее напуганной...
Перед тем, как зайти в подъезд, Илья в последний раз посмотрел на частный сектор. Нет. Сегодня ничего случиться не должно.
***
Летом отключали горячую воду. Не один раз, конечно. Тут это происходило часто. То из-за аварий, то планово, то как будто из-за плановых аварий. Это могло длиться от нескольких дней до двух недель. В тот раз было целых три. Это могло бы забыться до следующего очередного отключения, но местным жителям оставили ещё один повод для раздражения. Незарытую яму, в которой виднелась часть прогнивших труб. Как будто специально оставили напоказ, чтобы все видели, в каком они ужасном состоянии. И понимали, что следующее отключение может произойти со дня на день. На удивление, этого не случилось, но яма всё равно всех раздражала. А ещё она довольно быстро превратилась в свалку. Яма была на тропинке как раз по дороге к дому. Там часто бегали дети, и они скидывали в яму бутылки от газировки, упаковки от чипсов и прочее. Постепенно там начала возвышаться гора. Это была как будто ничья территория, и никто там не убирал.
А потом началась осень. И стало немного не так отвратительно, потому что мусор присыпали листья. Но оступиться и упасть туда всё равно было бы невозможно. Все знали, что там скрывалась яма. К тому же, от неё расходились трещины. То тут, то там появлялись новые куски асфальта. Наверное, скоро от тропинки не останется ничего. Но родители не запрещали детям приближаться туда. Может, не думали, что там есть какая-то угроза. Проваливаться всё равно было некуда, там ведь был толстый слой мусора и листвы. В котором ничего опасного скрываться не могло.
Так думали до того утра. Школьники плелись на занятия. В их числе была и Кристина с подружками. Они обычно как раз шли по той тропинке, прыгая через трещины в асфальте. Кристина была молчаливой. Такой она стала после той стычки с Лилей. Она рассказала подругам, что ей заявила Варвара Максимовна. Что она должна быть добрее и всё такое. Она рассчитывала, что подруги посмеются над этой глупостью, как и она. Но они сказали, что она и правда начала перегибать палку. Они раньше не спорили с ней. И этот маленький бунт как будто придал им смелости. И они всё чаще дразнили её. Как бы дружелюбно. Но нет. Она, понимала, что это месть за то, как она раньше вроде бы дружески подшучивала над ними. И поэтому, когда она вдруг отстала от них и засмотрелась на кучу листьев, заметив что-то странное, от них это не укрылось.
— Ты что там, привидение увидела? — хихикнула одна из подружек.
Кристина и сама не знала, что она увидела. Она ходила мимо этой кучи почти ежедневно. День ото дня она росла. Сначала от количества мусора. Потом от листьев. Так что да, она менялась каждый день. Но сегодня что-то было не так. Точно. Её верхушка сместилась в другое место. Кристина покачала головой и хотела пойти дальше, но девочки не двинулись с места.
— Слабо кинуть туда камень?
Кристина сначала не поняла, что спрашивали именно её. Что это была не загадка для всех, а личная атака.
— Зачем мне это делать? — спросила она.
— Да какая разница. Просто так. Слабо, да?