Этот человек прислал ему ссылку на новость без какой-либо подписи. Новость вышла на местном сайте, на том же, на котором оживлённее всего выпускали обновления по поводу того убийства, а потом торопливо сообщали, что информация в предыдущей новости не подтвердилась, но извиняться никто не собирался, конечно же. В той новости речь тоже шла об убийстве. Илья жадно бросился листать её, выискивая информацию об оторванной голове, но ничего не нашёл. Да, было убийство. Никаких подробностей, просто «жестокое». Произошло это в дачном посёлке, в котором в ту же ночь разнесли половину домов. Но больше никто не пострадал, потому что каким-то образом тот человек оказался там совершенно один.
К новости, конечно, не прилагали фотографию жертвы, но снимки домов были. Слово «разнесли» отлично описывало их состояние. Выбитые окна и двери, разбросанная мебель. Словно кто-то хаотично обыскивал каждый угол каждого дома, пока не нашёл то, что искал. Видимо, именно поэтому разгромили только половину посёлка. Остановились, когда заполучили то, что им было нужно.
Прочитав новость раза три и пытаясь найти в ней какие-то зацепки, Илья спросил того человека, точно ли он знает, кто сделал это. В ответ человек предложил встретиться на следующий день. Илья согласился, не раздумывая, и провёл очередную бессонную ночь в ожидании встречи. И вот теперь он ходил здесь, у входа в парк. Холод немного бодрил.
Кто-то постучал его по плечу. Илья повернулся и уставился на человека. Это был парень, на вид немного старше его.
— Мм? — промычал Илья.
— Это вы Илья? — спросил парень.
Сначала он удивился, откуда этот человек знает его имя, но потом до него дошло. Почему-то он ожидал увидеть скорее пожилого мужчину, почти старика, в слоях дешёвой тонкой одежды, с запутавшейся бородой. В его представлении такие и должны были заниматься подобными делами. Жить в одинокой лесной хижине, ходить на охоту каждый день и там, в лесу, натыкаться на «странные» следы. А этот казался таким серьёзным и при этом обычным. Слишком обычным.
— Да. Дмитрий?
Вместо устного ответа тот протянул ему руку. Он пожал её.
— Извиняюсь за опоздание, задержался в суде.
Видимо, подсознательно Илья всё ещё хотел найти в нём какую-то странность, поэтому в первую очередь подумал, что судили его. А потом до него дошло, что скорее всего он был юристом. Портфель с торчащим уголком папки только подтверждал это, на его взгляд.
— Давай зайдём в ту кофейню? Согреться, — предложил Дмитрий, понятно, в первую очередь заботясь о нём.
В кофейне было людно. Сначала Илья напрягся из-за этого, подумав, что странно будет обсуждать то, о чём они собрались говорить, при всех этих людях. Но потом до него дошло, что эти люди и сами шумели и заглушали их речь. А если бы кто-то что-то услышал, то вряд ли бы отнёсся всерьёз. Может, решил бы, что они обсуждают книгу. В кофейнях ведь нередко сидят писатели. Илья поначалу тоже туда приходил, но потом вид «коллег», барабанящих по клавиатуре, пока он не мог выдавить и слова, его угнетал.
Им повезло, и когда они взяли свои заказы, как раз освободился столик в углу. Илья сразу сделал большой глоток, потому что не понимал, что он должен говорить, чтобы начать разговор.
— Я тебя узнал, — начал Дмитрий, отставив стакан. Илья напрягся. — Тебя обвинили в том убийстве.
Сидевшие за соседним столиком девушки повернули головы. Илья успокаивал себя до этого, но теперь весь сжался под их взглядами, пытаясь спрятаться.
— Фотографии следов, которые ты выложил, — резко перевёл тему Дмитрий. — Где ты их сделал?
— Недалеко от дома, — уклончиво ответил Илья.
Дмитрий слегка улыбнулся и пожал плечами, но давить не стал.
— Ты ведь не думаешь на самом деле, что это снежный человек, правда?
Илья покачал головой.
— Это облегчение. Потому что я думаю, что это оборотень.
Илья начал улыбаться, как в замедленной съёмке растягивая рот.