Он постучал в дверь. Всего спустя мгновение, как будто дожидаясь его, ему открыла дверь пожилая женщина. В косынке, фартуке, обтирая руки полотенцем. Как будто типичная деревенская бабушка. Сейчас может пирожков ему в дорогу предложит. За едой они ведь так и не заехали.
— Здравствуйте, — чуть улыбнулся Илья, опасаясь, что в попытке выглядеть слишком дружелюбно приобретёт такой же маньячный вид, как Дмитрий. — Извините, что отвлекаю вас. Могу я задать вопрос? Он покажется немного странным...
— Здравствуйте, — после паузы, как будто ожидая, что вопрос последует прямо сейчас, ответила женщина. — Давайте, спрашивайте.
— Не так давно я проезжал тут неподалёку на машине... Ночью. И в темноте чуть не сбил какое-то животное. Жутко перепугался и уехал. Но потом успокоился, посмотрел, что неподалёку от того места есть деревня. Эта деревня. И начал переживать, вдруг это было животное кого-то из местных. И я ему навредил. Не было чего-то такого за последние несколько месяцев, что кто-то из ваших животных или у соседей получал странные травмы?
Женщина перестал протирать руки и серьёзно задумалась.
— Нет, не припомню. Вот в самом начале весны было, но это точно не из-за аварии.
— О, — изобразил облегчение Илья. — А что было весной, если не секрет?
— Мою козу... Ох, я и сама толком не знаю, что это было. Как будто распотрошили её. Не представляю, что за зверь это мог сделать. Да и не водится тут вроде никаких зверей. Может, она просто вырвалась ночью и сама как-то на забор напоролась так, что...
Что ей оторвало голову, чуть было не закончил Илья, но сдержался.
— Понятно, спасибо. А у соседей?
— Нет, всё в порядке было уже много месяцев. Никто не сбегал, не болел.
— Что ж, тогда может и я чуть не наткнулся на этого зверя, — пробормотал Илья. — Извините, что отвлёк.
Женщина кивнула и закрыла дверь. Даже пирожков не предложила. Он не решился идти и стучаться в другие дома. Почему-то у него закружилась голова. Он вернулся к машине. У неё горели фары. Дмитрия видно не было. Садиться внутрь Илья не захотел и принялся ходить вокруг машины. Спустя несколько минут вернулся Дмитрий и молча сел за руль. Илья сел на своё место, и они быстро поехали прочь.
— Если что, я ничего не узнал, — быстро сказал он. — В смысле, у той женщины, с которой я говорил...
— Да-да, с козой что-то случилось, — буркнул Дмитрий. — Пустая трата времени. Поменьше читай всякую ерунду на форумах.
Да я на них вообще больше ни ногой, спасибо тебе, подумал Илья.
Они быстро добрались до города. Илья не знал, довезёт ли Дмитрий его до дома. Тот затормозил неподалёку от остановки рядом с его домом.
— Всё зря, братишка, — пробормотал Дмитрий.
— Слушай, без обид, но не называй меня так, — Илья почувствовал себя в безопасности рядом с домом и уже успел приоткрыть дверь и отстегнуть ремень, поэтому решил высказаться напоследок.
— А? — спросил Дмитрий.
— Говорю, не называй меня братишкой, — медленно повторил Илья.
— Я не называл, — повёл плечами Дмитрий.
Илья распахнул дверь полностью, выскочил из машины и зашагал прочь. Оглядываться и петлять дворами смысла не было, этот человек всё равно знал, где он жил. Поэтому он просто пошёл быстрее. Добрался до своего подъезда, но тут же резко развернулся обратно. Посмотрел наверх. В том окне, из которого на него перед отъездом смотрела Варвара, горел свет. Он припомнил номер квартиры и набрал его на домофоне.
— Привет, эм... — он почему-то занервничал. — Это Илья.
Домофон тут же запищал, и дверь открылась. Варвара встретила его с тетрадкой в руках. Сначала он почему-то решил, что это имело отношение к их ситуации, но потом разглядел на обложке неровный почерк с именем, а потом ещё стопку таких же тетрадей у неё на кухонном столе. Точно. У них ведь была жизнь за пределами этой истории, припомнил он слова отца Лили.
Они сели за стол, и Илья быстро пересказал ей события поездки. Потому что рассказывать было толком и нечего.
— Весной, — пробормотала она. — Значит, это вполне мог быть тот зверь. И это могло быть в ту ночь.
— Но с тех пор ничего не происходило, так что он явно убрался оттуда. Не вижу смысла ездить по другим деревням, за это время он мог давно покинуть пределы области.