Я прислонилась к стенке тесной кабинки, прикрыв глаза. Я так и знала: никому нельзя доверять. Даже дома Кристель угрожает опасность…
— Это для меня уже не новость, я и сама в курсе про их встречу, — тем временем Бианка усмехнулась, и в этой усмешке прозвучала явная угроза, — но ничего… я достала новый состав. Более сильный, способный сломить любое сопротивление. Вечером подмешаешь ей в кофе, — продолжала Бианка, ее голос звучал бескомпромиссно, — и можешь быть уверена, что место в корпорации будет твоим, чего бы это ни стоило.
— В кофе? — с сомнением уточнила Дафна.
— У зелья заметный вкус и аромат, а ты как-то упоминала, что твоя подружка, — Бианка презрительно выделила это слово, — любит кофе со специями по твоему особому рецепту. Вот и добавишь в свой рецепт еще один компонент.
— А с Кристель что потом будет? — в голосе Дафны проскользнуло едва заметное беспокойство, словно совесть все же давала о себе знать, вызывая у меня лишь горькую усмешку.
— Не твое дело, — холодно ответила Бианка, и ее слова прозвучали как приговор, — главное — результат, остальное не имеет значения.
— Да, хорошо… — промямлила Дафна, — Кристель обычно возвращается около шести-семи вечера, к этому времени я подготовлю кофе и добавлю новый состав…
— Не готовь слишком рано, но и в слишком горячий напиток не добавляй, подожди, пока хоть немного остынет, — деловито инструктировала ее Бианка, — и не забудь мне написать, как только все сделаешь!
Все встало на свои места: Бианка, управляя Дафной, явно стремится убрать Кристель с дороги, словно та — ее личный враг. Неужели настолько ревнует своего официального жениха? Но почему бы ей просто не поговорить с Даниэлем? Ведь он встречается с моей сестрой, абсолютно не скрываясь!
В этот момент девушка-консультант, постучав в мою кабинку с напускной вежливостью, нарушила напряженную тишину:
— Мисс, ваши платья готовы к примерке. Время не ждет.
— Да, да, спасибо, — зажав рукой рот и старательно изменив голос, негромко откликнулась я.
Прислонившись к стенке примерочной, я смахнула набежавшие слезы от переполняющих меня эмоций. Не ожидала такого от Дафны! Мы ведь с ней столько лет жили в одной квартире, она была самой близкой подругой Кристель! Я постаралась выравнять дыхание, чтобы не пропустить ни звука, и не выдать своего присутствия.
Дождавшись окончания разговора, торопливого прощания заговорщиц и не услышав больше никаких подробностей, я вышла из примерочной, стараясь даже не смотреть в сторону кабинки, где была Дафна и Бианка. Торопливо попрощалась с вежливой продавщицей, я в задумчивости переместилась в соседнее кафе, где, заказав чашку чая, принялась методично раскладывать по полочкам то, чему невольно стала свидетельницей.
Мысли крутились в голове, словно заржавевшие шестеренки древнего артефакта, пытаясь сложить воедино все кусочки головоломки, которая с каждой минутой становилась все более запутанной и опасной.
Бианка… Официальная невеста Даниэля, которая, как оказалось, не готова делить его внимание ни с кем, особенно с Кристель. Ее ревность похоже уже переросла в настоящую одержимость, и теперь она готова пойти на все, абсолютно на все, чтобы избавиться от соперницы. А ее отец, входящий в совет директоров Мистрель-корпорейшен, дает ей немалое преимущество — вероятно, она посулила Дафне место в корпорации, и та, ослепленная возможностью реализовать свои честолюбивые амбиции, без колебаний согласилась помочь в устранении конкурентки.
Дафна… Лучшая подруга Кристель, которая, как выяснилось, ее предала. Их с Кристель объединяет не только дружба — у обеих схожий магический дар — дар огненной стихии, примерно равный уровень владения магической силой. И, вероятно, Дафна прекрасно понимает: если Кристель получит стажировку через связи Даниэля и его отца, ее собственные шансы на место в корпорации резко упадут, а амбиции требуют иного.
А Кристель ведь даже не подозревает, что те, кому она безоговорочно доверяет, плетут против нее интриги, готовя западню. Ее наивность и вера в дружбу могут стоить ей очень дорого, возможно, даже жизни. Особенно если учесть, что Бианка не остановится ни перед чем, чтобы устранить соперницу, а Дафна готова предать ради собственной выгоды, не задумываясь о последствиях.
Неужели стажировка в Мистрель-корпорейшен настолько важна для молодых магов, что Дафна готова предать подругу ради этой вакансии? Неужели это место настолько гарантированный билет в светлое будущее, что те, кто готов отчаянно бороться за место под солнцем, не остановятся ни перед какими преградами? В своем прошлом лично вообще я не рассматривала эту корпорацию как потенциальное место работы — меня изначально привлекала исследовательская деятельность, и я почти с середины второго курса твердо решила остаться в магической академии и продолжить свое обучение в аспирантуре.