Я с трудом оторвала взгляд от его воодушевленного раскрасневшегося лица, снова посмотрев на часы. «Как же все-таки быстро всегда пролетает время, когда разговариваешь с ним», — с грустью подумала я, вспоминая наши бесконечные беседы в будущем.
— Знаешь, — я вздохнула, снова взглянув на часы, — как бы мне ни хотелось продолжить, но я правда опаздываю. Нужно успеть кое-что сделать до вечера.
— Понимаю, — он кивнул, но в его глазах читалось явное сожаление.
— До встречи! — я торопливо встала, с теплотой глядя на него, — буду ждать завтра твоих расчетов.
Питер, слегка замешкавшись, встал вместе со мной, как будто хотел что-то добавить, но вместо этого просто произнес:
— До встречи! Буду ждать твоего ответа.
Я улыбнулась ему на прощание и поспешила к выходу, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло от встречи с лучшим другом.
Выбежав из библиотеки, поправляя на ходу сумку, я припустила быстрым шагом, вновь почти переходя на бег. Свернув в узкий переулок между домами, я ловко перепрыгнула через лужу, чудом не поскользнувшись на мокрой брусчатке. «Все складывается как нельзя лучше! Теперь главное — не упустить момент!» — воодушевленно думала я, бегом срезая путь через дворы. Торопясь, я то и дело огибала скамейки и клумбы, стараясь не задеть прохожих. Знакомые улочки мелькали перед глазами, а ноги сами несли меня вперед. Еще немного — и я окажусь дома, где Дафна уже возможно варит свой отравленный кофе. «Только бы успеть! Только бы не опоздать!» — билось в голове, пока я неслась по своей улице, уже видя впереди собственный дом. Дыхание стало прерывистым, но я не сбавляла темп — мне просто необходимо поймать ее за руку, иначе не смогу ничего доказать и предъявить!
Добежав до дома, я на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Бросив торопливый взгляд на часы, я убедилась, что успеваю попасть в квартиру к запланированному времени, и шумно выдохнула. Дверь подъезда приветливо скрипнула, впуская меня в полумрак лестничной клетки. Торопливо поднимаясь по ступеням, я уже составляла план действий на вечер, мысленно намечая, что и как лучше сделать, чтобы поймать за руку Терезу, и какие аргументы подготовить в последующем разговоре с Кристель, чтобы изобличить и излишне любвеобильного Даниэля, и так называемых лучших подруг. На часах было всего лишь половина шестого, и это вселяло в меня надежду. «Еще успеваю», — решила я, вставляя ключ в замок, — «Главное — больше не отвлекаться и не терять ни минуты».
Глава 5
Бесшумно открыв ключами входную дверь, я вошла в нашу маленькую квартирку, и, стараясь двигаться как можно тише, поспешила на кухню, откуда уже чувствовался аромат свежесваренного кофе. Дафна стояла у обеденного стола, склонившись над чашкой с кофе. Ее руки предательски дрожали, когда она пыталась влить прозрачную жидкость из маленького затемненного флакона, явно не заметив моего появления.
— И что же ты делаешь? — гневно воскликнула, остановившись в дверях нашей общей кухни.
Дафна подскочила, едва не пролив мимо кружки содержимое флакона, и ее лицо выражало неподдельное удивление.
— Элис! Ты что, уже дома? Это… это просто кофе!
— У тебя хватает наглости лгать мне, глядя прямо в глаза? — я медленно приближалась, чувствуя, как внутри закипает гнев, — Ты сварила кофе со специями по любимому рецепту Кристель и налила его в любимую чашку Кристель. И теперь хочешь мне сказать, что сделала это совершенно случайно?
Она попятилась, отходя к окну и прижимая двумя руками проклятый стеклянный флакон к груди, словно последнюю надежду.
— Я… я просто перепутала чашки! Я сварила его для себя!
— Не ври, не надо — я медленно покачала головой, не отводя осуждающего взгляда с ее испуганного лица, — Из всех обитателей нашей квартиры только Кристель обожает пить остывший кофе со специями и молоком. А утром, когда ты безуспешно пыталась заставить ее выпить дурацкий напиток для похудения, я заметила в твоих руках платок с инициалами Б. В, — он явно принадлежит Бианке Велтран, с которой ты сегодня виделась, — я криво усмехнулась и продолжила, пристально всматриваясь в ее глаза, — что, думала, если выбрать для встречи не самый популярный магазин, то ваш разговор никто не услышит?
Лицо Дафны мгновенно побледнело, словно она была готова упасть в обморок.
— Но она сказала, что магическая завеса… — пробормотала она, ошарашено взирая на меня.
— Магическую завесу всегда можно обойти, если использовать более сильный артефакт, — снисходительно ответила я, медленно приближаясь к ней.