В этот момент в коридор вышла Дафна, привлеченная шумом от входной двери.
— Что случилось? — спросила она, заметив мое побледневшее лицо и записку в руке.
Я молча протянула ей прочитанное письмо. Дафна мельком взглянула на нее и лишь презрительно усмехнулась.
— О, опять этот сумасшедший пишет свои бредни. Мы уже давно привыкли, что Кристель постоянно получает от него подобные послания. Мы их даже не читаем, просто выбрасываем, — спокойно отмахнулась она, комкая в руках записку.
— Я не знала… — чувствуя нарастающую тревогу, я забрала обратно у нее это подозрительное письмо, расправила его и вновь всмотрелась в кривые строчки, — но это же выглядит как угрозы! Ты только посмотри, как он пишет, какой почерк неровный, он же ведь явно не в себе!
— Кристи скорее всего просто не хотела тебя беспокоить, поэтому и не говорила, — неуверенно пожала плечами Дафна, — это просто очередной жалкий воздыхатель, который вообразил себя защитником морали и благодетели Кристель. Кто-то дарит ей цветы, кто-то пишет стихи, а кто-то вот такие записки, — в ее голосе я услышала нотки зависти, — он уже почти год пишет подобные записки, но ни разу не попытался увидеться с ней, так что он совершенно безобиден, не переживай, — и она пошла к себе в комнату, поставив тем самым точку в этом обсуждении.
Еще один неизвестный элемент в моей задачке, который не могла игнорировать. В записке чувствовалась настоящая одержимость, а слова «Я слежу за тобой» не выходили у меня из головы. А вдруг это именно из-за него Крис пропала?
Всю ночь я не сомкнула глаз, сидя в кресле, обхватив колени руками так крепко, что пальцы онемели. Я прокручивала в голове события этого дня, словно сломанную пластинку, которая зациклилась на одной и той же мелодии.
«Один шанс из трех, — корила я себя, чувствуя, как горячие слезы подступают к глазам, — И я потратила его впустую. Ведь хотела же проследить… Не смогла защитить ее тогда, и не заметила признаков опасности сейчас…»
В памяти всплывали драгоценные моменты, когда Кристель была рядом, когда ее заразительный смех наполнял комнату светом, когда она делилась своими мечтами о работе в Мистрель-корпорейшен, не подозревая о надвигающейся опасности.
«Нужно действовать иначе, — приняла я твердое решение, чувствуя, как внутри разгорается огонь решимости, — Если я снова не могу найти ее сейчас, значит опять вернусь в прошлое и буду защищать ее ото всех с самого начала дня, не отходя от нее ни на шаг, чего бы мне это ни стоило».
Я поспешно села за стол, включив настольную лампу, и принялась торопливо писать, вспоминая все события сегодняшнего дня, пытаясь не упустить ни одного подозрительного взгляда, ни одного услышанного слова. Получалось, что подозрительными в окружении Кристель были все:
Мистер Артур Драксен — ректор магической академии Алдрахейм, отец Даниэля. После исчезновения сестры в моем будущем, насколько я помню, он был уволен за взяточничество и какие-то не совсем законные схемы, а значит для него помолвка сына с представительницей столь могущественного рода, как Велтран, очень и очень важна. Интересно, мог ли наш милый ректор помочь исчезнуть Кристель ради благополучия сына, ведь он явно остался разгневан, понаблюдав за поведением Даниэля и послушав Кристель во время их сегодняшней встречи. Я постаралась вспомнить и выписать отдельным списком все, что когда-либо слышала о его даре огненной стихии и авторских заклинаниях.
Даниэль Драксен — самовлюбленный парень Кристель с официальной невестой и, как будто этого мало, еще и Терезой в запасе. Опять же, с учетом всех его интрижек, мог оказаться причастен к ее исчезновению. «Хотя по-моему он слишком тупой, чтобы сообразить, что при наличии такой невесты вообще не стоило бы так себя вести…» — поморщилась я, вспоминая сегодняшние наблюдения.
Бианка Велтран — официальная невеста Даниэля, окончила магическую академию и уже работает в Мистрель-корпорейшен, где ее отец занимает не последнее место в совете управления. Она передала Дафне зелье ментального воздействия для Кристель и вроде бы ответила вечером на ее сообщение, как человек, не причастный к исчезновению моей сестры, но что если сегодня она где-то столкнулась с Крис уже после общения с Дафной? Может что-то случилось, из-за чего Бианка передумала и сама помогла ей исчезнуть — импульсивно, из ревности, ведь я видела ее сегодняшнюю реакцию на эмоциональное приветствие Даниэля моей сестры? А ответ на сообщение — не более, чем ложь и отвод глаз?