Чтобы занять удобный столик, откуда прекрасно просматривался и, главное, прослушивался будущее место беседы моей сестры с семейством Драксен, я поспешила к кафе. Заняв небольшой угловой столик, заказав чашку кофе и активируя заранее заготовленный простейший артефакт отвода глаз, чтобы не привлекать к себе нежелательное внимание, я приготовилась ждать.
Вскоре появились они — Даниэль и его отец. Мистер Артур Драксен выглядел необычайно напряженным, а его плотно сжатые губы и резкие, отрывистые движения демонстрировали, что он совершенно не рад своему нахождению здесь.
— И зачем ты меня сюда притащил? — пренебрежительный тон мистера Драксена давал понять все, что он думает об этом мероприятии.
— Кристель попросила о встрече с тобой, потому что только ты можешь ей помочь, — неожиданно подобострастный тон от этого самовлюбленного парня заставил меня наклониться в их сторону и замереть, практически задержав дыхание, чтобы не пропустить ни слова.
— Даниэль, ты должен прекратить эти отношения в ближайшее время, — услышала я низкий, властный голос ректора, от которого по спине пробежал холодок, — твои интрижки с Кристель, Терезой и еще десятком других таких однодневных девочек могут навредить твоей репутации. Я не знаю, как долго твоя официальная невеста еще будет терпеть твое столь наплевательское поведение.
— Отец, но я… — начал было Даниэль, пытаясь возразить, но был резко перебит.
— Никаких «но»! — отец перебил его категоричным тоном, — твоя репутация важнее любых твоих желаний.
Я осторожно перевела взгляд на Бианку — она вновь подслушивала их разговор, устроившись за соседним столиком, придя в кафе немногим позже меня. Магическая завеса, как и в предыдущие дни, надежно укрывала ее присутствие ото всех, кроме меня. Моего артефакта также хватало отвести взгляд, так что в этом мы с ней были на равных. Ее самодовольная ухмылка не укрылась от моего взгляда: Бианка кивала в такт словам мистера Драксена, явно упиваясь каждым его словом. Ее удовлетворенное выражение лица не оставляло сомнений — она была в восторге от того, как он отчитывает своего непутевого сыночка.
«Интересно, почему все-таки она терпит такого непутевого жениха? С ее кошельком можно было бы выбрать и получше…», — мелькнула мысль, но тут же растворилась в воздухе, едва дверь кафе вновь распахнулась, впуская ее — мою старшую сестру, воплощение решимости и женской красоты. Каждый ее шаг, каждое движение излучало уверенность. Горделиво поднятая голова и целеустремленный взгляд говорили о том, что она готова идти до конца. Ярко-красное платье с провокационным вырезом приковывало взгляды всех присутствующих мужчин, словно огонь — мотыльков. Посетители, официанты — все лица мужского пола невольно оборачивались, провожая ее взглядами.
Кристель, довольно улыбаясь, неторопливо приблизилась к столику, который заняло семейство Драксен, и, как и прежде, Даниэль встретил ее чересчур пылким приветствием. Мое внимание внезапно привлек неуклюжий силуэт официанта с бутылкой вина в едва заметно дрожащих руках. Вновь засмотревшись на излишне страстное поведение этой парочки, он, не глядя, двигался прямо к моему столику, полностью погруженный в происходящее зрелище.
«Если он разобьет эту бутылку рядом с моим столиком, никакой отвод глаз не спасет ситуацию, и они все меня увидят», — промелькнула паническая мысль. И словно в подтверждение моих опасений, официант споткнулся прямо возле меня. Время будто замедлилось: я отчетливо видела, как бутылка выскальзывает из его ослабевших пальцев. Не раздумывая ни секунды, я выбросила руку вперед и чудом поймала бутылку в нескольких сантиметрах от угла моего столика.
— Эй, а можно поосторожнее⁈ — прошипела я, привлекая внимание этого неуклюжего официанта. Действие артефакта отвода глаз перестало на него действовать после моего обращения, и он побледнел, видимо осознав, насколько близок он был к конфузу. Стараясь сохранить невозмутимость, я аккуратно поставила спасенное вино на стол рядом с чашкой остывшего кофе.