— Да, вы правы, я слишком наивная… — Лизель натянуто рассмеялась, опустив глаза, в которых словно промелькнула жгучая смесь зависти и обиды, словно раны, которые никогда не заживут, — постоянно надеюсь на что-то невозможное, словно живу в мире грез.
— Ладно, Лиззи, может, и правда сходим вместе, — неожиданно смягчилась Кристель, ее голос звучал искренне, — только ты будешь моей помощницей по примеркам, чтобы я могла оценить все наряды с новой стороны.
— О, конечно! Буду рада помочь, — натянуто улыбнулась Лиз, пытаясь скрыть свои истинные чувства, — у меня отличный вкус, правда, иногда руки немного… подводят, — ее смех звучал неестественно, но девочки не обратили на это никакого внимания, и Дафна, словно намеренно игнорируя ее, продолжала увлеченно строить планы, грациозно расправляя несуществующие складки на юбке:
— А после «Лавандового бутона» мы пойдем как обычно в «Кризеот» на центральной площади? Просто мы туда каждые выходные ходим. Я предлагаю заглянуть в новое кафе на набережной. Говорят, там подают потрясающий авторский кофе со специями, — ее голос звучал так приторно-сладко, будто она пыталась загладить свою недавнюю резкость.
— Но кафе «Кризеот» — уже много лет наше традиционное место встреч, — неуверенно возразила Крис, — нас и наши вкусы там уже давно знают, да и обслуживание там на высоте… Впрочем, мы можем и новое кафе посетить, почему бы и нет…
— Решим на месте, — перебила ее Дафна, небрежно взмахнув рукой, как бы давая понять, что вопрос с кафе несущественен, — девочки, а слышали про новую коллекцию ароматов от «Серебряной лилии»? Говорят, они просто божественны, настолько изысканны, что дух захватывает!
— Ах, эти ароматы… — поддакивала Тереза, поправляя безупречно уложенный локон, ее пальцы дрожали от предвкушения, — Они стоят целое состояние, но каждая капля — настоящее произведение искусства, достойное королевских покоев.
Я, наблюдая за этой сценой со стороны, не могла не заметить, как фальшиво звучит Лизель в своей самокритике. Мне было заметно, как отчаянно она пыталась вписаться в их компанию, но каждый раз натыкалась на невидимую стену высокомерия и превосходства, возведенную Кристель, Терезой и Дафной. Эти попытки угодить им и ее почти детская наивность словно раздражали их, вызывая лишь новые насмешки и колкости, и я сделала мысленную пометку, что если я смогу изменить ход прошлого и спасти сестру, то обязательно поговорю с ней о Лиззи.
Мне, с высоты прожитых лет, было совершенно непонятно, почему Лизель продолжала терпеть такое отношение к себе. Почему она раз за разом позволяла над собой насмехаться, вместо того чтобы найти других подруг, которые действительно ценили бы ее такой, какая она есть? В ее глазах я видела боль и тоску, скрытые за маской фальшивой радости, и это причиняло почти физическую боль.
Пока я размышляла о судьбе Лизель, она, явно воспрянув духом от неожиданного внимания Кристель, начала оживленно рассказывать о последних модных тенденциях, ее глаза наконец-то засияли настоящим энтузиазмом. Она говорила о цветах, тканях и стилях с такой страстью, что даже Дафна и Тереза невольно заинтересовались.
— Отлично, Лиззи, там где не про магию — это действительно к тебе! — поддержала ее Тереза, хотя и с явным сарказмом в голосе.
И Лизель снова фальшиво засмеялась, соглашаясь с ее словами. Но мне было заметно, как под маской дружелюбия скрываются зависть, старые обиды и комплексы, готовые в любой момент вырваться наружу. «Когда-нибудь она повзрослеет и просто уйдет из этой компании. И правильно сделает», — подумалось мне.
— А я слышала, что в «Анариэль-спа» появилась новая процедура с золотыми частицами, — поддержала разговор Крис, явно радуясь тому, что подруги тактично избегают обсуждения ее болезненной темы, ее глаза заблестели от энтузиазма, — Представляете, они буквально переливаются на коже, создавая поистине волшебное зрелище!
— Звучит волшебно… — голос Лизель дрожал, выдавая истинные чувства, ее руки нервно теребили край фартука, который она так и не сняла, — наверное, это невероятно красиво, просто завораживающе…
— Девочки, не забудьте про встречу через неделю! — напомнила Дафна, в очередной раз перебив Лизель и параллельно собирая чашки, словно выполняя какой-то изысканный ритуал — ее плавные движения как всегда были отточены до совершенства, — в следующую субботу в одиннадцать утра в «Лавандовом бутоне», где нас ждет столько всего интересного, что дух захватывает!
— Только не опаздывайте, — поправляя свою безупречную прическу, добавила Тереза с присущей ей надменностью, ее губы изогнулись в снисходительной улыбке, — у них запись плотная, а время — это роскошь, которую могут позволить себе не все, особенно такие, как ты, Лиззи…