— Воскресенье, — едва заметно нахмурившись, ответила она, явно начиная беспокоиться о моем состоянии.
— И вчера ты рассталась с Даниэлем, правда? — переспросила я на всякий случай, стараясь унять бешено колотящееся сердце.
— Да. Это было вчера, Элис. И сразу скажу: вчера, если что, была суббота, — с заметным раздражением ответила Кристель, явно недовольная моими настойчивыми вопросами и тем, что я вспомнила о Даниэле в присутствии остальных девочек.
— Я, видимо, вчера очень сильно перенервничала, и на секунду мне показалось, что весь вчерашний день мне приснился, — с нарочито широкой улыбкой пояснила я свое странное поведение и кинулась обнимать сестру, с непередаваемым облегчением понимая, что временной парадокс и жизнь в бесконечной субботе, к счастью, отменяется. Лишь теперь, когда реальность окончательно прояснилась в моем сознании, я смогла по-настоящему расслабиться.
— Бедная малышка Элли, — захихикала Кристель, нежно обнимая меня в ответ, — но ты не одна такая, я тоже вчера очень сильно переживала, особенно когда узнала, что Лизель все это время тайно мечтала меня убить!
— Кстати, Элис, а расскажи нам, как же все-таки ты догадалась вчера, что нужно вызвать полицию? — с неподдельным любопытством спросила Тереза, ее глаза загорелись от любопытства, — Кристель сказала, что это благодаря тебе ее задержали.
— Да, так и есть, — кивнула я в ответ и повторила свою заранее подготовленную версию о наблюдательности, — кстати, Тереза, можно тебя на минутку? Я бы хотела тебе кое-что сказать, но наедине, если ты не против.
— Да, конечно, — едва заметно нахмурившись, она пожала плечами, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли и, не торопясь выбравшись из-за стола, первой вышла в коридор.
Я вышла следом за ней, плотно закрыв за собой кухонную дверь, не желая, чтобы наш разговор кто-то услышал.
— Тереза, — тихо обратилась я к ней, подойдя вплотную, — признайся честно, что вчера ты подсунула в сахарницу? Я не стала говорить об этом в полиции, ведь ты держала ее в руках, и была вчера столь любезна, что завернула содержимое в бумагу, прежде чем выбросить, так что мне было совершенно нетрудно достать этот сверток и сохранить на всякий случай. Но я думаю, если я скажу, что ты помогала Лизель, и передам этот сверток на экспертизу, то тебя ждет немало увлекательных мероприятий в полицейском участке…
Она побледнела еще больше и бросила испуганный взгляд в сторону кухни, торопливо замотав головой в отрицании.
— Элис, я тебе клянусь, — прошептала она дрожащим голосом, — порошок всего лишь вызывает прыщи и небольшое расстройство желудка, но он совершенно не опасен для жизни! Я никогда не хотела навредить Кристель!
— А расстройство желудка — это не навредить? — ехидно спросила я, и она покаянно опустила голову, ссутулившись, — зачем ты хотела ей подсунуть этот порошок? Из-за Даниэля, верно?
— Ты и про это догадалась? — еще тише пробормотала она, и ее голос задрожал от волнения. — Да… я хотела, чтобы они расстались или хотя бы на время перестали общаться… Я люблю его, понимаешь? — она пристально посмотрела на меня, и в ее глазах я увидела слезы, готовые пролиться.
— Принеси прямо сейчас истинную магическую клятву, что больше не будешь пытаться навредить Кристель, и я никому ничего не скажу ни сейчас, ни когда-либо потом, — потребовала я, параллельно сплетая в руках атакующее заклинание, готовое в любой момент сорваться с моих пальцев.
— Хорошо, хорошо, Элис, только не сходи с ума! — она поспешно произнесла требуемую формулировку особой нерушимой клятвы, не отводя взгляд от моих рук, удерживающих заклинание, и на ее запястье вспыхнула, мгновенно впитавшись в кожу, соответствующая метка, — видимо ты и вправду вчера приняла происходящее излишне близко к сердцу…
— Да, Тереза, я действительно всерьез переживаю за безопасность моей сестры и готова абсолютно на все, как ты могла уже заметить… — удовлетворенно кивнула я, — пойдем обратно. Девочкам скажем, что я заметила, как у тебя застряло что-то в зубах и проводила в ванну, чтобы ты привела себя в порядок.
Она недовольно поморщилась, но все же кивнула, соглашаясь на эту версию. А у меня отлегло от сердца — еще одна угроза моей сестре теперь окончательно устранена, и я могла наконец-то вздохнуть с облегчением, зная, что Кристель, будучи в квартире, находится в безопасности.
Когда завтрак подошел к концу, а мы с девочками тщательно перемыли косточки Лизель, вспоминая все ее странности, Тереза и Дафна отправились в очередной забег по торговому кварталу, а Кристель, как и обещала, пошла со мной в гостиную, где включила чуть запылившийся от долгого неиспользования маговизор.