Не так приходят к нам. Их поступь тяжелее,
И руки у живых Грубее и теплее
Незримых рук твоих.
- Где ты была? - Ответа
Не слышу на вопрос. Быть может, сон мой - это.
Невнятный стук колес Там, на мосту, за речкой,
Где светится звезда. И кануло колечко
В криницу навсегда.
- Ты думаешь, его уже нет в живых?
Софья вздрогнула.
- Наташа? Молодец, что зашла. Ты давно здесь стоишь?
- Душевно ты стихи читаешь... - Увидев, что смутила Софью, Наталья решила пошутить: - Только не подумай, отмычками не пользуюсь. Даша впустила.
- Проходи, - тихо сказала Софья.
"Какая она нежная стала, - невольно любуясь Софьей, подумала Наташа. - Неужто и вправду влюбилась?"
- Спасибо. Кстати, а можно я тоже на пол сяду?
- Ради Бога. Пить что-нибудь будешь?
- Мне еще к моим бабушкам ехать. Так что - увы. Но ты на мой вопрос так и не ответила. Софья пристально посмотрела на Котеночкину, потом улыбнулась:
- Знаешь, чем вы с Киреевым схожи?
- Чем же?
- О чем думаете, о том и говорите.
- Разве это плохо?
- Не знаю, - ответила Софья и почти без паузы продолжила: - Если б от моих думок что зависело... Надеюсь, жив он.
- Знаешь, я тоже, только... Не знаю, как сказать. - Было видно, что Наталья смущена. Софья обняла подругу:
- Я тебя поняла, Котик. Ты у нас сердцевед.
- Я права? Ты его любишь?
- Я когда-то читала, что в середине века рыцари и благородные дамы влюблялись друг в друга заочно, по портретам. Забавно, правда?
- Забавно.
- У меня получилось еще смешнее. Когда я увидела Киреева в первый раз, он мне показался ужасно нелепым. Затем этот человек стал меня все время удивлять. А когда он ушел в свое странствие... Софья умолкла, подбирая слова. - Не знаю, любовь ли это, но мне не хватает его голоса, глаз, улыбки. И еще я очень волнуюсь за него. Если что-то с ним случится - я себе никогда этого не прощу.
- Почему? - удивилась Наташа. - Ведь это был его выбор - идти пешком по России.
- Ты не знаешь всего, Котик. И я не уверена, должна ли...
- Разве мы не подруги? Разве мне Михаил не друг?
- Вот поэтому я ничего тебе и не рассказывала. Расскажу, а ты после этого меня не захочешь больше видеть.
- Обещаю: такому никогда не бывать, - торжественно произнесла Наталья.
- Ой, не зарекайся. Хорошо, слушай мою печальную повесть. И Софья рассказала Наташе о своем покойном дяде, о Юлии Селивановой, о том, как икона оказалась у Киреева. Закончив рассказывать, Соня замолчала. Они будто поменялись местами. Теперь Котеночкина обняла подругу:
- Сонечка, родная моя! Знаешь, что?
- Что?
- У тебя есть коньяк?
- Армянский, французский?
- Вот вы, аристократы, всегда так. Вечно в неловкое положение ставите.
- Кто это - мы?
- Шучу. А какой лучше?
- А кому как.
- Тогда давай французский. Завтра на работе буду хвастаться. Когда подруги пригубили ароматного напитка, Наталья сказала:
- Ты заметила, что мы с Киреевым о чем думаем, о том и говорим. Знаешь, это не всегда так. Есть такие вещи, о которых я не могу говорить. Господи, какое косноязычие! А когда выпьешь, вроде легче. И язык вроде как без тормозов.
- Я слушаю, Наташа. Мне тебя всегда интересно слушать. Ты среди нас самая умная.
- Ну, спасибо. Мне кажется, не важно то, каким ты был, важно, каким ты стал... Ты много плохого говорила о той Софье, с которой я не знакома. Я знаю другую Софью.
- А если эта Софья - не настоящая? Та, которая сейчас перед тобой?
- Если бы эта Софья была не настоящая - она вряд ли ждала бы возвращения Киреева. И ее вряд ли бы назвала сестрой Лиза.
- Спасибо.
- Еще по одной?
Выпив, помолчали немного.
- Странная это штука - любовь, - наконец произнесла Наталья. - Иной раз думаешь, все влюбилась. А через год встречаешь предмет своей любви и не понимаешь, что ты в нем раньше могла находить.
- К чему ты это?
- Просто так.
- А ты своего мужа любила?
- Почему любила? Люблю до сих пор.
- А Киреев?
- Киреев?
- У меня все время было такое чувство, что ты относишься ко мне с каким-то пристрастием. Из-за него?
- Если честно, возник момент, когда мне по-бабьи стало ужасно жаль его. Мой муж умер мгновенно, может, даже не поняв, что произошло, а Киреева, представила я тогда, ждет долгая мучительная смерть. И никого рядом.
- И что?
- А ничего. Минутная вспышка - он все понял. А потом нашел слова, для меня в тот момент самые нужные... Почему не спрашиваешь - какие?
- Какие?
- Он вспомнил Сент-Экзюпери: "Мы в ответе за тех, кого приручаем". А потом добавил: "Не приручайся до конца, а то мне будет больно уходить..." Я знаю, Сонечка, тебе не понравится то, что я скажу сейчас. Но я твоя подруга, а потому скажу. Ты сильная, это так. Но... подумай еще. Пока есть время.
- Подумать? О чем?
- Не приручайся до конца. Дядя, Лиза, а теперь вот Киреев. Пусть ему легче будет... в общем, ты понимаешь.
- Почему ты его хоронишь, Наташенька?
- Потому, что я не верю в чудеса. Ушла Лиза, уйдет и Киреев.
- Не говори так.
- Я знаю, что Киреев согласился бы со мной, Соня.
- А разве воля или разум помогут мне разлюбить? Ты сказала, что по-прежнему любишь мужа. Разлюби его!
- Зачем?
- Его же нет рядом, он же покинул тебя.
- Он со мной, Соня, - тихо ответила Наташа. - Я знаю, звучит слишком книжно...
- Нормально звучит, - перебила ее Софья. - Нормально. Только видишь - советовать всегда легче.
- Я поняла: ты уже приручена. Прости. Софья улыбнулась:
- Бог любит Троицу?
- Не откажусь. Выгонят меня, Сонечка, с работы.
- Таких, как ты, нельзя выгонять. Пусть только попробуют.
- Слушай, - неожиданно засмеялась Котеночкина, - и впрямь - забавно. Любви с первого взгляда у тебя не было. Встречались вы от силы три раза, потом Михаил исчез. Все-таки ты не средневековая дама, тебя окружают столько реальных мужчин - молодых, богатых, красивых. Нет, я ничего не понимаю.
- А я тебя не понимаю. Сама ты чего хочешь?
- Чтобы тебе было хорошо.
- А Кирееву? Предположим, ты права. И ему осталось жить совсем немного. Кира будет уходить в муках и одиночестве... Рядом - никого не будет. Твоя вспышка прошла, а моя - нет. Наталья опустила голову.
- Прости, я не подумала об этом. Я очень хочу, чтобы Миша вылечился, но, повторяю, я не верю в чудеса. Понимаешь, не верю.
Софья молчала. Молчала и Наталья. Наконец, Котеночкина попыталась подняться:
- Мне пора.
- Постой, Котик. Пожалуйста. Посиди еще, а я попробую вспомнить.
- Что - вспомнить?
- Когда он меня приручил.
- Хорошо, - согласилась уже не очень трезвая Наталья. - Пока ты будешь вспоминать... Хороший коньяк.
- Поняла.
- А себе? Хотя бы символически.
- Уговорила.
- Ты вспомнила?
- Наверное, это было, когда он мне Тарковского читал. У него в квартире, мы собирали вещи. С каким восторгом он про отца моего говорил... Нет, наверное, в кафетерии. Кстати, он тогда меня искренне удивил. Знаешь чем?
- Чем?
- Я до знакомства с Киреевым была убеждена, что каждый интеллигентный человек обязан любить кофе и разбираться в нем. А этот тип не понял разницы между дешевым баночным кофе и сваренным из элитных сортов. Вот. И в той кафешке он вдруг стал рассказывать мне, что можно видеть и "видеть". Я возьми и спроси его, какой он "видит" меня. Любой из моих прежних знакомых, ты только не подумай, я не хвастаюсь, стал бы мне... ну, да не будем об этом.
- А он?
- Он сказал, что видит маленькую заблудившуюся девочку. Очень одинокую, которой кажется, что, коллекционируя игрушки, одушевленные и неодушевленные, она заглушит тревогу, возникающую в душе. Но девочка ошибается. А потом добавил, что девочка эта - добрая и застенчивая, нежная и верная...