— Присаживайся. — хозяин 144-ой показал на пустой стул возле обеденного стола. Я послушно занял его.
— Так что вы хотели мне рассказать про соседей? Говорите, они свое жилье пятнадцать лет продать не могут.
— Оно не совсем их. Досталось по наследству. Нынешние хозяева всегда жили в другом месте.
— Это я знаю, они мне рассказали.
— А кто раньше владел, не рассказали? — старик ехидно прищурился.
— Я не спрашивал. Это мне важным не показалось. Я вообще подумал, что они в свой дом переехали с этой квартиры, а ее решили продать за ненадобностью. Откуда я знал, что они не могут сбыть ее так долго?
— Да. Такого они точно говорить не стали бы. Ты ведь не дурак. Сразу задумался, стоило мне сказать тебе об этом. Вот и они не хотели, чтобы кто-нибудь задумался.
Старик был прав. Вместе с невысокой ценой, тот факт, что квартира уже пятнадцать лет не может найти своего владельца, наводило на кое-какие размышления.
— Раньше в 145-ой жила семья. — старик продолжал пристально смотреть на меня. — Глава семейства Олег Романенко, жена его Анна и двое сыновей, старший Алешка и младший Мишка. После того как они… скажем так… освободили жилплощадь, квартира лет семь стояла пустой. А потом объявилась родня. Сначала они пытались сдавать квартиру внаем, но никто из постояльцев и на пару месяцев не задерживался. Лица менялись постоянно. А позже новые хозяева выставили 145-ую на продажу. До тебя было человек десять, но никто так эту проклятую квартиру и не взял.
— Наверно, это вы постарались? — теперь я ехидно прищурился.
— Конечно, я. Ты далеко не первый с кем я вот так разговариваю.
— Так что же вы можете рассказать мне про эту квартиру?
Старик не ответил. Он помолчал немного, словно собираясь с мыслями, а потом, вздохнув, откинулся на спинку стула и начал свою историю.
Семья Романенко жила в 145-ой давно. Олегу эта квартира досталась от его родителей. Сам Олег был неплохим мужиком. Невредным, работящим, непьющим и некурящим. Жену свою он очень любил и, насколько я знаю, никогда ей не изменял. Детишек своих он любил тоже. Всегда пытался достать им хорошую одежку и обувь, помогал с уроками старшему, возился с младшим в свободное от работы время. Регулярно ходил по выходным с сыновьями на рыбалку, по грибы, по ягоды. Мне помогал по хозяйству, если что ломалось. У меня у самого-то руки не из того места растут. Хороший мужик был, Олег Романенко.
С его женой я был знаком куда меньше. Но женщина она была красивая. Видно было, что следит за собой, за детьми, за мужем. С тех пор, как у них появился второй ребенок, она не работала, все хозяйничала по дому. Деньги зарабатывал Олег.
Сыновья, старший Алексей и младший Мишка, были, как и все дети. Шумными, озорными, любознательными. Нередко, когда на улице была плохая погода, они гостили у меня. Дело в том, что после смерти мой супруги, у меня появилось масса свободного времени и чтобы не свихнуться от тоски и грусти, я стал искать себе увлечение и взялся за модели. Танки, самолеты, корабли. Я клеил все подряд. Грунтовал, раскрашивал, лакировал. А вместе с этим начал много читать о технике, об истории. Мишка и Лешка приходили ко мне словно в музей. Они рассматривали мои "экспонаты", наблюдали за тем, как я кудесничаю с очередной моделькой, а я в это время рассказывал им всякие интересные истории, вычитанные мною из книг.
Хорошая была семья.
— Вы не раз сказали слово "был", "была"? — прервал я повествование. — А что случилось с семьей Романенко?
— Ты ведь не из этого города? Так ведь? — неожиданно с грустью сказал старик.
Я кивнул.
— Ну, тогда ты точно не слышал о том событии. Даже случайно. — хозяин 144-ой тяжело вздохнул и посмотрел на меня своими выцветшими голубыми глазами. — Пятнадцать лет назад случилась страшная штука. Семью Романенко нашли мертвыми в их квартире. Перед этим я сам лично слышал крики, грохот и возню за стеной. Я вызвал милицию, пытался пробиться в квартиру, но не смог. Когда милиция приехала все уже затихло. А когда дверь вскрыли то, увиденное повергло всех в шок. На теле Олега и Анны были многочисленные ножевые ранения, ушибы, ссадины. Многие кости у них были переломаны. А их старший сын Алешка был найден с перерезанным горлом.
— А Мишка?
Старик снова замолчал, угрюмо уставившись в пол, а потом произнес медленно и монотонно:
— А Мишки в квартире не было.
— И кто же это сделал? Бандиты? Наркоманы? К ним что, кто-то ворвался в квартиру?
— Следов взлома не было. Замок был цел. — все так же монотонно говорил хозяин 144-ой.
— Тогда они сами открыли.
— Ничьих следов, кроме следов самих Романенко обнаружено не было. Милиция закрыла дело, посчитав, что всех убил свихнувшийся отец семейства.