Мы смотрели на него и молчали. Наконец я дёрнул Ваську за рукав и шепнул:
— Мне домой пора.
— Сейчас! — тоже шёпотом ответил Васька. — Так сразу нельзя!..
И громко обратился ко мне, словно мы только что встретились:
— Гляди, Федя, как здорово получается! Пап, это что — шпингалет?
Васькин отец — железнодорожник. Возможно, поэтому он любит точность и ясность.
— Говори о деле. Да покороче.
— Купи мне виолончель.
— Зачем?
— Буду играть в оркестре. Вот и Федя… Он на фаготе будет играть. Костя на контрабасе, и другие… Купи, а?
Васькин отец засмеялся:
— Виолончель ему… А ты что, умеешь играть на виолончели?
— Как же другие ребята? И я научусь!
Отец долго молчал, рассматривал шпингалет.
Васька лягнул меня ногой.
— Мы купим самоучитель, — сказал я первое, что пришло в голову.
Васькин отец покосился на меня и одобрительно крякнул.
Вообще я уже давно заметил, что произвожу на посторонних родителей благоприятное впечатление. Вот почему ребята всегда и везде таскают меня за собой.
И сейчас мои слова, видимо, хорошо подействовали на Васькиного отца. Он сказал:
— Ладно, куплю. Только без баловства. Уж если будет виолончель — изволь учись… Деньгами сорить не в моём характере.
Васька весь вечер ходил именинником. Мать ласково гладила его по круглой, как глобус, голове и отдала на съедение целую банку клубничного варенья.
— Умница, Васенька, — говорила она. — Только почему, сынок, виолончель? Может быть, лучше аккордеон?
— Нет, — ответил Васька. — В энциклопедии написано, что у виолончели благородный тембр. А про аккордеон там ничего не написано.
В общем, Васька держался твёрдо.
А я заторопился домой.
Только я ступил на лестничную площадку, слышу чей-то вопль:
— Хочу валторну на букву «Г»! Хочу барабан на букву «Г»!.. Хочу тарелку на букву «Г»…
Ошибки быть не могло — вопил Гриша. Он жил на втором этаже, но голос его взлетал чуть ли не до десятого.
На секунду я приостановился. Гришина тётя, покрывая своим басом визг племянника, говорила:
— Мальчику нужен инструмент на букву «Г»? Пожалуйста, хоть на два «Г»…
Голоса сразу поутихли.
Я побежал домой. Быстро сделал уроки. Но, прежде чем обратиться к родителям с просьбой купить мне фагот, призадумался…
Мне покупают фагот
Я не знал, что такое фагот, и это меня смущало. Думаю: опять, наверное, не повезло. У других инструменты как инструменты, а у меня — фагот.
Заглянул ещё раз в энциклопедию и нашёл другие инструменты на «Ф». Вот, например, флексатон или ещё хуже — флажолет. А кто его знает, что это за флажолет? Может, он здоровый, как кухонный стол. Таскайся потом с ним всю жизнь… Охота была!
Правда, на очередной полуоторванной странице мне попалось ещё одно слово, вернее, кусочек от него: «фле…» Я решил тогда сказать Женьке, что это, наверное, флейта и что меня это вполне устраивает. Я вспомнил, что видел однажды в военном оркестре флейтиста. Думаю, чем плохо? Вдруг я стану военным флейтистом?
А потом я подумал: а что, если это «фле…» вовсе не флейта, а тот же флексатон, только побольше?
Нет, лучше уж не рисковать. Ну его, этот «фле…» — останусь-ка при своём фаготе.
В конце концов я махнул рукой и решил начать переговоры.
Договорился я со своими домашними довольно быстро.
— Мне нужен фагот, — начал я.
— А велосипед? — спросила мама. — Вчера ты просил велосипед.
— Да, просил, — подтвердил я.
И мне стало ужасно жалко расставаться с велосипедом. Конечно, гораздо приятнее кататься, чем играть на каком-то неизвестном фаготе. Что и говорить! Но тут мне открылась великая истина: человеку всегда хочется делать то, что делают другие.
«Что же, — подумал я. — Все начнут играть в оркестре, а я буду разъезжать на велосипеде?»
— Фагот, — сказал я твёрдо.
И мы с мамой на следующий день отправились в магазин «Музыка».
— Фагот? — переспросил продавец. — Для этого мальчика? — Он показал на меня. — А вы не ошиблись?
— Почему ошиблась? — спрашивает мама.
— Да нет, ничего, — отвечает продавец. — Просто один тут тоже недавно покупал для мальчика фагот, а на другой день прибежал обменивать его на кларнет. Может, сразу возьмёте кларнет?
— Что скажешь? — спросила меня мама.
— Фагот, — твердо ответил я и вдруг почувствовал симпатию к этому неизвестному инструменту.
Фагот оказался довольно длинной деревянной трубой, толщиной с кулак и с шишками по всему телу.