На мгновение собаки успокоились, но потом вновь началась грызня. Вожак соскочил с места и бросился в гущу драки. Клубок распался, но рычание и визг не прекратились: вожак подмял под собой собаку. Я ахнула, когда разглядела, что это Королева.
С тех пор безобразия в собачьем царстве прекратились. Рыжая собака успокоилась, Принцесса могла жить спокойно.
Через какое-то время собаки исчезли. Тетя сообщила, что их забрали в общество защиты животных.
– Ну что, Танюша, вспомнила, как Принцесса ответила?
– Да.
– Вот и ты ответь Соловьеву!
Тетя Зоя предложила мне бросить вызов Соловьеву? Восстать против него? Мне?
– Тетя, но я не собака, а человек!
– Ну и что? Собака так же, как и человек, социальное существо. Есть определенные правила в каждом обществе. Если хочешь, чтобы с тобой считались, заставь уважать себя.
– Как?
– Как Принцесса! Дай отпор Соловьеву.
Я с сомнением покачала головой:
– Принцесса ответила Королеве, а не Королю.
– Она ответила тому, кто постоянно обижал ее.
Как объяснить тете Зое, что мне впору обижаться на весь класс? Не буду же я воевать со всеми!
– Меня многие обижают. Как всем ответить, не понимаю.
– Ну что здесь непонятного?
На улице послышались детские голоса: на игровую площадку, где когда-то обитала собачья стая, вышли гулять дети. Воспитатель открыла дверь веранды и вытащила лопатки, ведерки, ледянки. Одни ребятишки взяли совочки и стали копаться в снегу, а другие ухватили ледянки и побежали кататься с горки.
Тетя Зоя оторвалась от окна:
– Помнишь, как собаки принимают чужака? Бегут всем скопом к нему и обнюхивают. Новая собака испытывает неуверенность, и стая это чувствует. Самое главное – вести себя правильно. Если новичок выскажет агрессию, накинется вся стая. Если покажет, что боится, тоже любой пес будет задирать. Лучший способ для новенького – вести себя уверенно и спокойно.
То же можно отнести и к людям. Вспомни, что ты делала в первый день в классе? Нервничала, обнаружила страх, замкнулась в себе, и весь класс понял, что ты напугана. Докажи обратное: ты не боишься. Да, трудно, но можно.
– А как?
– В следующий раз, когда Соловьев станет обижать, ответь.
– Как? – повторила вновь, как попугай.
– Скажи, что не боишься его! При всем классе.
– Сказать при всем классе? – прошептала пораженно. – Я не смогу!
– Сможешь!
Я помотала головой.
– Тогда так и останешься изгоем. – жестко сказала тетя. – У людей так же, как у собак, вожак меняется. Помнишь Королеву? Ей подчинялась почти вся стая, даже Король прощал мелкие выходки. Принцесса показала зубы, и Королева получила трепку. Уверена, у тебя найдутся сторонники, обязательно кто-нибудь поддержит тебя.
Я мотала головой, повторяя:
– Нет, нет, не смогу.
Тетя подсела ближе. Взяла мою руку и сжала ее:
– Даже в мире собак что-то меняется. А ты кто? Ты – человек! У тебя получится. Обязательно! Только поверь в себя.
И я вдруг поверила и поняла, что нужно попробовать.
Глава 8. Поделилась с Галкой
Я с трудом дождалась, когда поток читателей иссякнет, и помчалась в читальный зал.
– Галка! – крикнула я на все помещение и остановилась.
Рядом с ней стояла Полина Сергеевна. Черные туфли на тонком каблуке, яркая косынка на шее; легкая, но плотная желтая блузка и черная с разрезом юбка. Несмотря на полноту, со спины и не определишь, что ей больше шестидесяти лет. Директор медленно повернула голову в мою сторону. Бесшумно качнулись длинные серьги.
– Татьяна, что-нибудь случилось? – спросила она и недовольно поджала губы.
– Нет, Полина Сергеевна, хотела поздороваться. Здравствуйте!
– Здравствуй!
Я глазами показала Галке, что мне нужно сказать ей что-то очень важное. Галка выразительно моргнула, мол: «Жди, приду».