Сейчас передвигались они достаточно резво, покрыв за три часа почти двести пятьдесят километров. Бирюков с Клюевым не заметили никаких признаков преследования. Было похоже на то, что и до Воронежа провожать Кондратьева не имело особого смысла.
Но вот они проехали мост через Калитву — «Тойота» впереди, «Волга» метрах в двухстах за нею, и машину, за рулем которой сидел Клюев, остановил гаишник. Нормальный, можно сказать, гаишник, в меру молодой, в меру красномордый, как и все его коллеги высокомерный и изображающий крайнюю степень беспристрастности и неподкупности.
Он поднял жезл и махнул им, указывая на обочину. Клюев подчинился, гаишник с погонами старшего лейтенанта, при бляхе, кобуре — представился. Фамилия Васильев ничего не говорила путешественникам.
Старлей отошел, еще раз рассматривая номер машины, потом покачал головой.
— Да-а... — неопределенно произнес он.
Реплика эта, в силу своей ложной многозначительности, заставляла водителя транспортного средства мгновенно прикинуть, во сколько тысяч рублей выльется дальнейшее общение со стражем безопасности движения.
Клюев тоже прикинул, но его не устраивало применение к данной ситуации поговорки «время-деньги», то есть, он не хотел обменивать очень нужное сейчас время — «Тойота» уже скрылась за небольшим взгорочком — на деньги, которые в принципе, никогда не бывают лишними.
«Ну, мудак, рожай, — мысленно поторопил он гаишника. —Скажи, что за дорогой ведется скрытое наблюдение, или что с вертолета засекли, как «Волга» зачесала по трассе сто пятьдесят в час на участке с ограничением скорости. Резина новехонькая, масло не каплет, номера не забрызганы. Соображай наконец, мудовище, к чему ты сможешь пристебаться.»
— Что же это вы так? — озабоченность, тревога — если не за все человечество, то уж за ту часть, которая перемещается, используя двигатели внутреннего сгорания — читается не челе старшего лейтенанта. — Скрываетесь с места происшествия.
— Не понял, — очень спокойно сказал Клюев. — Что за происшествие?
— Дорожно-транспортное, в каком же вы еще могли участвовать. Сразу за Миллерово. Серая «Волга», ваш номер. Все совпадает. Мне по связи передали.
— Мы не видели никаких ДТП, — сказал Клюев, — тем более, сразу за Миллерово.
— Что же, выходит, я с вами в игры играю? — донельзя официальным тоном спросил старлей.
От будки, облицованной белой блестящей плиткой, к ним неторопливо направлялся еще один гаишник, с погонами старшины. И машинешка, синяя служебная «Волга» под будкой притаилась, словно давая понять — бегать от нас бессмысленно.
«Вот козлы, — тоскливо подумал Клюев, — надолго, кажется, тормознули, надо же такому случиться.»
— Чевой-то наши конвойные поотстали, — Ненашев в очередной раз оглянулся. — Кажется, на посту ГАИ их тормознули. Может быть, и мы остановимся? Пора бы уже передохнуть. Однако странно, — он показал рукой вперед, — километра три как от одного поста отъехали, а они опять стоят.
«Они» —это, естественно, гаишники. Только группа показалась Ненашеву странной — какие-то немилицейские прически, чего-то недостает в экипировке, «Мерседес» в сторонке. Конечно, кое-где милиция получает и «Мерсы». Но чтобы здесь, на периферийном участке пусть и важной трассы...
На то, чтобы сообразить: останавливаться ни в коем случае нельзя, у Ненашева ушло секунд пять-шесть, за это время их автомобиль, сбавляя ход, проехал пятьдесят-семьдесят метров, отделяющие его первоначально от группы из трех человек, один из которых поднял полосатый жезл, и сбавил скорость почти до нуля. Группа поплыла мимо, человек с жезлом рысцой подался за останавливающейся машиной — гаишник никогда такого себе не позволил бы.
— Рвите с места! — крикнул Ненашев. — По газам! Это не милиция!
Жена Кондратьева испуганно оглянулась — для того, чтобы посмотреть на Ненашева, но не на преследователей, а они теперь бежали все трое. Первый уже протянул руку к дверце.
— Заблокируйте двери! — приказал Ненашев.