— Тебе вовсе нет нужды отправляться в лес. — Начал говорить он, но она его прервала нетерпеливым взмахом руки.
— Ты действительно думаешь, что я буду сидеть и ждать новостей. Ты, наверное, забыл, но я не хрупкая впечатлительная барышня. Я Заклинательница душ и с твоей стороны было бы большой ошибкой не принять это к сведению.
— Мара, успокойся, ты, конечно, имеешь полное право пойти, просто ты ведь знаешь, — Вин немного помолчал, — Древо не очень любит не эльфов. Нет, не так, оно их совсем не любит.
— Вин, я всё равно пойду. Никто не может обижать мою девочку, будь он даже трижды Древом.
Созерцание дерева, заняло очень много времени, поэтому, когда дети очнулись, то поняли, что туман окончательно испарился, оставив на память о себе немного влаги на траве и листьях деревьев.
— Это что, оно? — Придушенно проговорил Кристьен.
— Видимо да. — Выдохнула Сани. Если в первую минуту она испугалась, то теперь была просто в восхищении. Древо поражало своими размерами и красотой. Мощный ствол, примерно в десять обхватов, изрезанный многочисленными морщинами и трещинами тянулся к небу, а его верхушку, венчала необычайно раскидистая крона. Листья у Древа были странного серебристо льдистого цвета. Никогда раньше девочка не видела таких листьев. Но на этом необычность листвы не заканчивалась, стоило подуть слабенькому ветерку, как дети услышали самый красивый из всех, когда-либо слышанных ими перезвонов.
Внимательное оглядывание окрестностей не помогло объяснить, откуда берутся эти волшебные звуки, пока кто-то из них не догадался посмотреть на дерево. Звон издавало оно, а вернее листья, которые осторожно перестукивались на малейшем ветерке.
— Как красиво. — Прошептала Сани, и слёзы градом полились из её глаз.
Она много раз представляла себе, как увидит Древо, но мечты это одно, а реальность это другое. Очень часто сбывшиеся мечты ведут к разочарованию, слишком многого ожидаешь, а получаешь совсем не тот результат. Всё это не относилось к Древу никоим образом. Оно было из разряда той мечты, что, сбываясь, приносит лишь чувство радости и неописуемого восторга.
Никогда ещё Древо не подпускало к себе сразу троих, и уж тем более, не показывалось не эльфам. Теперь девочка отчётливо понимала, что за туман встретил их на подступах к мечте, он проверял их, просвечивал насквозь, читал их мысли и воспоминания, и пропустил. Туман пропустил их, несмотря на то, что они совершили в своей недолгой жизни так много глупостей, пропустил, несмотря на то, что ни один из них не мог похвастаться чистотой крови. Значит, посчитал достойными, и это радовало. Нет, они вовсе не возгордились, не зазнались, просто констатировали факт и всё.
Сколько они так простояли, они не знали, но как только они решили, что все чудеса на сегодня себя исчерпали, Древо преподнесло ещё один сюрприз.
Ствол начал наливаться каким-то странным серебристым свечением, оно поднималось от корней и расползалось по коре, поднимаясь всё выше и выше, пока не достигло нижних веток, а потом, дерево вдруг вспыхнуло всё целиком нестерпимо ярким светом, заставившим детей невольно отвернуться.
Когда они смогли смотреть на Древо вновь, оно уже не сияло, но, сияла хрупкая фигура рядом с Древом. Перед поражёнными детьми стояла женщина. По своей красоте она превосходил любую когда-либо виденную ими представительницу прекрасного пола. Высокая стройная фигура, длинные до земли, белоснежно серебристые волосы, огромные сапфировые глаза и удивительные необычайно притягательные губы. Саниэль сразу же заметила, как мальчишки перестали дышать, и она прекрасно их понимала.
— Давно у меня не было гостей. — Безупречно красивым голосом пропела эльфийка, а это была именно эльфийка. — Тем более таких молодых. Ко мне приходили многие, их сердца были чисты, сердца отважны, а мысли полны мужества. Но, — эльфийка сделала паузу, — ещё никто и никогда не приходил, чтобы просто выразить своё восхищение. Это так мило.
Дети покраснели, особенно усердствовали мальчишки. Саниэль же неожиданно для самой себя тихонько захихикала. Теперь она понимал, что двигало её друзьями, когда они решили во что бы, то ни стало пробраться к Древу. Они просто восхищались и хотели прикоснуться к древней реликвии. Кстати, не такая уж она и древняя, девочка задумчиво разглядывала чудо — эльфийку, прикусив губу.
— Удивлена? — Мягко спросила та, заметив интерес девочки.
— Да. — Честно ответила Сани. — Никто и никогда не говорил, что у Древа есть Хранительница.
— Потому что у Древа её нет.
Девочка удивлённо расширила глаза. — Но.
— У древа есть душа, и время от времени, она может выходить, но вы правы, об этом никто и никогда не говорил, потому что, никто и никогда раньше не видел душу Древа.
— Почему же вы показались нам?
— Мне стало любопытно. Я никогда раньше не сталкивалась со столь странными существами, и при этом в вас нет ни капли тьмы. Как такое возможно? Полувампир — полуоборотень, Полуоборотень — полуэльф, и ты девочка, даже я не возьмусь сказать, сколько в тебе кровей. Хотя, эльфийской всё же больше, кто-то из твоих родителей чистокровный эльф?
Дождавшись утвердительного кивка, эльфийка удовлетворённо хмыкнула и опять начала внимательно разглядывать стоявших перед ней ребятишек.
Первым не выдержал Кристьен, он дёрнул плечом и уставился в глаза необычной женщины. Первый шок уже давно прошел, и ему на смену пришла его вечная уверенность в себе.
Заметив изменение в его настроении, эльфийка удивлённо приподняла бровь. — Надо же, ты уже не боишься.
— Я и не боялся. Просто всё это как-то странно, и я немного растерялся.
— Ты ожидал чего-то другого?
— Наверное, но так даже лучше. Я вообще-то очень плохо представлял, как буду разговаривать с деревом.
Эльфийка некоторое время удивлённо на него смотрела, а потом рассмеялась, очень мелодичным и весёлым смехом.
— Право же, — начала она, отсмеявшись, — Я ещё ни разу не сталкивалась с такой непосредственностью и что уж скрывать, наглостью, но мне это даже нравится. В общем спрашивайте.
— Что? — Ребята до того растерялись, что задали этот вопрос одновременно.
— Что угодно. У каждого из вас есть всего один вопрос, и я на него отвечу, если это будет в моих силах.
Это было неожиданно, и потому привело к ещё большей растерянности.
— А можно мы посовещаемся? — Спросила Саниэль.
— Конечно, я подожду. К тому же давно не выбиралась, маленько разомнусь. — И душа Древа начала деловито прогуливаться под кроной собственного дерева, изображая оздоровительные процедуры.
— Что будем спрашивать? — Прошептала девочка, как только эльфийка скрылась за стволом.
— Ну, не знаю. — Протянул Кирилен. — Если честно, ничего в голову не приходит. Если бы мы знали, то подготовились бы заранее, а так…
— Ладно, тогда давайте будем мыслить логически.
— Да, это у нас особенно хорошо получается. — Глубокомысленно заметил Крис.
Сани тут же наградила его недовольным взглядом.
— Я серьёзно. Ближайшее будущее нам с вами хорошо известно.
— Да, уж. — Парни синхронно вздохнули.
— Планы родителей тоже более или менее просматриваются.
В этом месте парни как-то странно хмыкнули, но Сани решила пока не заострять на этом внимание.
— Что же остаётся?
— Отдалённое будущее.
— Правильно.
Эльфийка как раз заканчивала обходить дерево в третий раз, когда с удивлением увидела на своём пути препятствие в виде трёх детей.
— Уже? Быстро же вы сориентировались.
— Не хотим надоедать вам больше, чем того требует вежливость.
— Хорошо, спрашивайте.
Первым подошёл Кирилен, он немного помолчал, а потом решился. — Как долго ещё продлиться время без войны?
— А ты так уверен, что она начнётся?
— Нет. Просто я не уверен в людях. Они никак не могут обойтись без войн. К сожалению это у них в крови.
— Ты прав. — Эльфийка вздохнула, и на мгновение прикрыла глаза, но почти сразу же их распахнула.