— Что будем делать? — спросил Славка.
— Не знаю, — ответил я.
— Вот если бы мы пошли работать на завод, тогда бы быстро сделали пеленгатор.
— Не знаю, как быть, Славка, маме и так тяжело. Ты слышал, что она сказала?
— Слышал.
— Давай завтра все-таки съездим в это ПТУ.
— Время зря терять неохота, ну, ладно уж, съездим, — согласился Мороз.
На следующее утро мы отправились на Васильевский остров. Там недалеко от станции метро мы нашли красное кирпичное здание училища. Вошли в просторный вестибюль. Подошли к доске объявлений.
— Как бы узнать, какие здесь специальности? — спросил Славка.
— Специальностей много, — ответил ему высокий плотный человек в черном костюме, прикалывающий кнопками объявление, — а вы откуда, ребята?
— Мы из школы, — почему-то вдруг робко ответил я, наверное хорошо поставленный голос и повелительные интонации заставили стушеваться.
— Что, в школе надоело?
— Нет, жизнь так сложилась, — нахмурился я.
Не знаю, чем расположил меня этот человек, может быть, он просто умел обращаться с нашим братом, но я откровенно рассказал ему об аварии, состоянии отца, о том, как решил начать трудовую жизнь. Не скрыл я и того, что в ПТУ мы пришли не по своей воле, а по настоянию мамы.
Преподаватель слушал внимательно. Его серые глаза смотрели сочувственно, но не жалостливо.
— Ну, что тебе сказать?.. — он помолчал. — Поступил ты правильно, по-мужски. Кто, как не сын, должен помочь семье в трудный час. Пойдемте, посмотрите училище. Окажу вам прием, как консулу иностранного государства, — неожиданно улыбнулся он.
— Почему? — невпопад «ляпнул» Славка.
— Видишь ли, сынок, — лицо преподавателя посуровело, — в свое время мне самому довелось пережить то же, что и твоему товарищу, а может быть, и похуже…
Мы шли длинным коридором. Встречные ребята в аккуратно пригнанной форме почему-то с любопытством и, как мне казалось, с сочувствием смотрели на нас.
— Меня зовут Петр Петрович, а вас как?
— Борис.
— Слава.
— Какие здесь девчонки! — восхищенно шепнул мне на ухо Славка, — не то что у нас в школе.
Мы поднялись на второй этаж, прошли через несколько помещений и уперлись в дверь с табличкой «Директор».
— Ого, — опять шепнул Славка.
Петр Петрович открыл дверь и пропустил нас вперед:
— Заходите, ребята.
Кабинет был небольшой, но какой-то очень деловой.
— Садитесь.
Мы сели друг против друга, боком к директору.
При всей своей внешней суровости он оказался внимательным и чутким человеком:
— Значит, сомневаетесь, стоит ли идти в ПТУ?
— Так, — кивнул головой Славка.
— Молодцы, что пришли. Слово ПТУ вроде бы всем знакомое. А что, если я скажу ПТО, — ну-ка, расшифруйте.
— Пункт технического обслуживания, — предположил я, вспомнив гараж, куда мы с отцом ездили на машине.
— Профессионально-техническое образование, — догадался Славка.
— Правильно. Так вот, ребята, и наше, и все другие ПТУ — это часть большого государственного дела — профессионально-технического образования. Я говорю это, чтобы вы поняли, ПТУ — учреждение очень серьезное.
Петр Петрович взял чистый лист бумаги и нарисовал вверху черный квадратик.
— Это — Госкомитет профтехобразования СССР. Он — штаб всего профессионально-технического образования страны. Возглавляет Госкомитет Александр Александрович Булгаков — прекрасный педагог и организатор.
Теперь смотрите дальше, — директор нарисовал множество лучей, отходящих от квадратика, символизирующего Госкомитет, — это республиканские комитеты, среди них и российский. Наш Госкомитет состоит из управлений. Одно из них — Главное управление профтехобразования Ленинграда и Ленинградской области — находится неподалеку отсюда, на Петроградской стороне. В нем отделы — они организуют подготовку кадров для легкой, пищевой промышленности, машиностроения, энергетики. Между прочим, Александр Александрович Булгаков хорошо знает наше училище. Он сам вручал нам Ленинскую юбилейную Почетную грамоту ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР и ВЦСПС. Вот посмотрите фотографию.
Мы со Славкой склонились над фото. На ней председатель Госкомитета торжественно показывал раскрытую грамоту невидимому залу. На заднем плане были хорошо видны члены президиума — женщина в нарядном платье, мужчины в галстуках. Они аплодировали стоя и смотрели в невидимый зал. Момент был самый волнующий.