— Не знаю, — замялся Мороз, если честно, то все равно, лишь бы побольше зарабатывать.
Мне стало неудобно за Славку. Выставит нас сейчас Петр Петрович и правильно сделает, скажет, хапуги пришли какие-то. Директор не стал читать мораль моему другу.
— Хорошо, что сказал откровенно, — начал он задумчиво. — Деньги, конечно, всем нужны. Некоторые слесари-инструментальщики на заводе получают по четыреста и даже по пятьсот рублей в месяц, больше, чем ученые и инженеры. Но вот интересно, каждый год мы закрепляем за таким асом своего выпускника. Что же вы думаете, из десяти — двенадцати в общем-то способных ребят толковыми слесарями-инструменталыциками становятся только два-три. Почему?
Директор подождал, что мы скажем, не дождался и ответил сам:
— Да потому, что кроме способностей и знаний нужна еще и любовь к своему делу. Тогда оно пойдет. А если начать с рубля, значит, без любви, без интереса. Так может и не получиться.
Петр Петрович лукаво улыбнулся. Кажется, Славка понял свой просчет. Парень он был нежадный и пришел сюда не за длинным рублем, уж это-то я знал точно. Скорее всего насчет денег он решил прощупать, имея в виду меня.
— Петр Петрович, а можно учиться дальше после вашего ПТУ? — спросил я, заранее зная ответ. Спросил, чтобы отвлечь внимание директора от Мороза.
— Да, мы даем аттестат о среднем образовании точно такой же, как любая общеобразовательная школа. Но одно дело дать документ, а другое — знания, которые помогли бы вам не только поступить в институт, а, скажем, стать известным ученым.
«Ну хватил, — подумал я про себя, — ученый из ПТУ, это уже слишком».
— Таких примеров у нас много. Вышли наши ученики и в кандидаты наук и в доктора. Не знаю, светила они или нет, но то, что уважаемые ученые, это не вызывает сомнений.
Вот так штука, никогда бы не поверил, что «пэтэушник» может стать ученым. Я поймал себя на мысли, что почти все, что говорил Петр Петрович, ломало мои прежние представления о ПТУ. Наполняло радостным ожиданием чего-то хорошего и значительного.
Из столовой директор повел нас в учебные мастерские. Потом я не раз задумывался, почему он тогда так долго возился с нами, ершистыми и самонадеянными, считавшими, что мы облагодетельствовали училище, удостоив его вниманием? Видимо, опытный педагог отчетливо представлял ту жизненную драму, которая стояла за нашим решением прийти сюда. Сделать это было, наверное, не так уж трудно, ведь сам он прошел, как я понял из разговора, через подобное испытание. Но вот захотеть помочь, принять участие в моей судьбе, оставив другие важные и нужные дела, мог только человек добрый и душевный, каким он, по-видимому, был.
Мы пришли в просторный класс. Здесь Петр Петрович протянул нам толстый лист железа.
— Как вы думаете, можно его разрезать ручными ножницами?
Я покачал на руке тяжелую заготовку. Полоса была толщиной с брошюру или детскую книжку.
— Вряд ли.
— Правильно, если вы пользуетесь обыкновенными ножницами. А вы возьмите вот эти, — директор подал мне что-то похожее на кусачки, — тогда другое дело.
Я с сомнением повертел «кусачки». Вместо обычных зубцов у них были круглые эксцентрики, не внушавшие никакого почтения. Все же я зажал ими полосу и со всей силы надавил на ручки. К моему удивлению железо поддалось. Красивый ровный срез заблестел чистым металлом.
— Вот это да, — не выдержал Славка.
— Сконструировали и изготовили «кусачки» наши ребята, — сказал с гордостью Петр Петрович. — Идемте дальше.
Директор подвел нас к замысловатому прибору. На его темной, матовой поверхности поблескивали элегантные ручки, виднелись отверстия для подключения кабеля.
— Это прибор для ремонта транзисторной радиоаппаратуры. — Мы нагнулись, чтобы хорошенько рассмотреть прибор, и тотчас за спиной заревела прерывистая сирена. От неожиданности Славка чуть не отскочил в сторону.
— Извините, что напугал, — рассмеялся Петр Петрович. — Это работает сигнализирующее устройство с паузой.
Осмотрели устройство. Потом полупроводниковые выпрямители, выпрямитель-стабилизатор, усилитель низкой частоты.
— Все, что вы видите, наши ребята сделали в кружке технического творчества своими руками, даже вот этот цветной телевизор.
Директор щелкнул кнопкой, и на экране появилось четкое цветное изображение. Это было последней каплей, окончательно и бесповоротно склонившей чашу весов. Я решил идти в шестьдесят восьмое ПТУ. Того же мнения был Славка. Он незаметно толкнул меня в бок:
— Смотри, то, что нужно. Пеленгатор — семечки по сравнению с «цветником».