Спохватившись, Валя поднялась, отступила назад к шалашу, не поворачиваясь спиной к тропинке, по которой ушли хищники. Пока они отступили, но могут вернуться в любой момент. Волки будут кружить вокруг своей жертвы часами, днями, неделями, если не силой возьмут, то измором.
И тут опять пошёл снег. Снежинки плавно опускались на бледное лицо Валентины. В следующий раз она не сможет дать им отпор. Какая разница как умереть? Замёрзнуть или быть съеденной волками? А жить очень хочется...
Глубоко вдохнув, задержала дыхание, смакуя временную передышку. Вокруг лишь снег и полная тишина, абсолютный покой. Девушка заползла в шалаш и закрыла глаза. Сознание меркло, накатило безразличие...
Валю нашли утром. Снегом замело её шалаш. Лишь только заострённые бело-красные лыжи виднелись из-под сугроба. Их то и заметил Макс.
- Валя! - крикнул он. - Валя!
- Я здесь... - откуда-то послышался слабый неясный звук. Далёкий- далёкий.
Максим бросился разгребать снег. Через минуту он был уже внутри шалаша. Валентина лежала закрытыми глазами. Её дыхание было прерывистым.
- О господи... боже мой... - бормотал он, приподнимая девушку с настила.
- Я жива... - Вален голос дрогнул, Макс инстинктивно полуобнял её.
- Конечно жива... Всё хорошо! Я с тобой!
Валя не видела Максима, только слышала голос и чувствовала тёпло исходящее от его тела. Никитину еле достало сил вытащить её из снежной могилы. Стоя на коленях, он тёр Валькины руки, пытаясь согреть, а она смотрела куда-то вверх, отстранённым от всего окружающего, взглядом...
Только потом уже лежа в больнице, Валентина узнала, что её искали всю ночь. Поисковые мероприятия были организованны в кратчайший срок. Были подняты на поиски все ориентировщики, МЧС, лыжники. Люди и дети прочёсывали километр за километром, не смотря на тридцатиградусный мороз.
Та ночная прогулка для Валентины обернулась серьёзными проблемами. Обмороженные ноги и руки. Она месяц пролежала в больнице. За всё это время Максим пришёл всёго лишь один раз.
Он долго смотрел на Валю, изучая её лицо, но она его взгляд не выдержала и повернулась к Антону.
Потом уже перед уходом, когда Антон обнял и поцеловал её в губы, девушка снова поймала на себе странный взгляд Максима. По нему ничего нельзя было понять. Парень помотал головой, словно от боли, развернулся и так, не сказав ни слова медленно, словно смертельно устав побрёл к выходу из палаты. У самой двери он оглянулся, усмехнулся и вышел в коридор.
Валентина не спала всю ночь, вспоминая его холодные глаза, его усмешку. Её не покидало чувство, что Макс что-то задумал...
***
Валентина очнулась от воспоминаний. Сейчас ей бы понятен этот взгляд. Она сама на него смотрела так же, когда он представлял ей и Антону свою очередную девушку. Тогда ревность больно царапала по сердцу, но Валя, так же, как и Макс умело, скрывала свои чувства от окружающих и себя. В эти мгновения она ненавидела и Антона, и Максима, и себя. Её чувства, смешанные с ревностью, обидой и злобой, душили, не давали покоя, бесили, выворачивали душу наизнанку...
- Надо идти на юг.
- Почему именно на юг? - спросил Макс, читая смс в телефоне.
- Потому что я бы пошла на юг за мост.
- Хорошо мы пойдем туда, но сейчас возвращаемся в лагерь.
- Как возвращаемся?
- Срочный сбор на базе...
Глава пятая. Оскольский.
Наши дни. Кировский район 01:00.
Сил идти почти не осталось, но Игорь плёлся по заброшенной дороге, между деревьев. Он ещё раз посмотрел на карту, и ничего не увидел в темноте. Откинул её в сторону. В ней уже не было никого смысла. Смысл потерялся, когда он по брёвнам перешёл на другую сторону и углубился в лес. На карте был всего лишь небольшой кусочек этой территории. Да и всё равно мальчик так заплутал, что уже не знал, как вернуться к мосту обратно.
Было страшно. До ужаса страшно. Куда идти? Что делать? Одежда промокла. Холодно. Кроме пустоты - крутящей в животе, тошнотворной, высасывающей остатки сил Игорь ничего не чувствовал. Страх, страх, страх... мальчик боялся, что его не ищут, что о нём совсем забыли ...
Ветер с дождём сбивали с ног, слепя и на мгновения лишая дыхания. Он уже не мог идти вперёд. В кромешной темноте ребёнок ничего не видел, натыкаясь то на ветки, то на поваленные деревья, то на стволы берёз.
Ещё не много и страх завладел его сознанием полностью. Он сочился тоненькой струйкой, пульсируя в сердце, разъедая последнею надежду, проникая в кровь и зарождая отчаянье. Страх вводил Игоря в состояние отрешённости, безразличия. Воле к сопротивлению почти не осталось, и лишь ещё маленький кусочек веры оставался, где глубоко внутри...
- Мамочка, мне очень страшно и холодно... - закричал ребёнок в отчаянии. - Мамочка, спаси меня... я знаю, ты найдёшь... - а в ответ тишина. - Я больше никуда не уйду от тебя... мы всегда будем вместе... только обязательно найди меня... Мне холодно... я устал... - Игорь вытер рукой слёзы, сел на ещё не отогревшуюся после зимы землю, прислонился к толстому стволу дерева и в изнеможении, закрыл глаза...
***
Наши дни. Кировский район 01:00. База.
- Товарищи, давайте-ка проверим - все ли вернулись из леса? - Алексей Оскольский достал список людей, отправившихся на поиски пропавшего мальчика. - Дан Раер и Олеся Раер! Тут?
- Да.
- Захаров?
- Да.
- Тихонова, Оскольская, Андрей Оскольский... тут... - он поставил напротив фамилий галочки. - Снежко, Никитин? Вижу, тут. Белоусов? Грегорян...
Перечислив и отметив всех, Оскольский повернулся к сотруднику МЧС.
- Николай Васильевич, все на месте.
- Спасибо, Алексей Андреевич. Поиски на сегодня прекращаем...
Люди недовольно загудели.
- Как прекращаем? - вперёд вышла Маргарита. - Вы в своём уме? Ребёнок в одной футболке... на улице минус один! Да, в конце концов, там дикие животные!
- Почему вертолёты не облетаю территорию? - тут же подхватил Максим. - Где ваши люди? Почему они вместе с нами не ищут мальчика?
- Вертолёты будут подняты только утром... если будет благоприятная погода. Собака след взять не смогла... что до людей у них нет карт, фонарей. Они не знают этого района.
- У нас есть карты. Мы можем разделиться с вашими людьми и продолжить поиски, - предложила Маргарита Витальевна.
- Нет! Поиски на сегодня прекращаем. Это распоряжение моего начальства. Все, кто уйдёт в лес несёт ответственность за себя сам.
Собравшиеся опять недовольно загудели.
- У вас самого-то дети есть? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Есть... только причём здесь это?
- Вы бы своего ребёнка оставили так же в лесу? Не пошли искать до утра?
МЧСник молчал, опустив голову, он ничего не мог ответить. Конечно, Николай понимал этих людей, видел их тревогу. Он знал, что если поиски не продолжат сейчас, то мальчика скорей всего найдут мёртвым. Больше того Быстров был уверен на сто процентов, что ребёнок уже мёртв. Но озвучивать этого не стал.
- Я человек подневольный... ослушаться приказа не могу... но вы не мои подчинённые... Сбор в шесть утра.
Люди стали расходиться по домикам. На поляне остались всего несколько человек: Маргарита, Андрей, Оксана, Валентина, Максим, Олеся и Дан. Все эти люди были очень близки Оскольскому, все они были его семьёй. Ученики, жена, сын. Все они добились успехов в спорте, были чемпионами, имели много наград. Каждый со своей не простой судьбой, со своим характером, но всех их объединяло одно - они никогда не пройдут мимо человека, нуждающегося в их помощи, даже если им окажется соперник. Это было заповедью команды - "Легенда". Так их учил Оскольский, так он поступал сам.