– Да уж лучше ему как следует постараться, а то сдаётся мне, что все эти похвалы насчёт быстрейшего-оленя-во-всём-королевстве начали кружить ему голову, – ответил Кристоф, сурово насупив брови.
Свен протестующе зафыркал.
– Как это? – удивилась Анна.
– О, я слишком быстр, чтобы заниматься заготовкой льда, – ответил ей Кристоф своим специальным «свеновым» голосом.
– Свен, неужели ты хочешь сказать, что заготовщики льда не могут тебя догнать? – шутливо поддразнила его Анна.
– Глупости! – воскликнул Кристоф своим обычным голосом. – Любой заготовщик льда играючи догонит любого оленя!
– Остаётся только надеяться, что другим командам это будет не под силу, – улыбнулась Эльза.
Сёстры выбрались из саней и распрягли Свена. Кристоф тут же вознаградил оленя морковкой. Солнце уже клонилось к горизонту, прячась за заснеженными холмами.
– Только взгляни, как уже поздно, Анна. Пожалуй, нам пора отправляться в замок, – заметила Эльза.
– И верно, – согласилась Анна. – Скоро начнут прибывать гости.
Анна и Эльза устраивали торжественную встречу команд, участвующих в Кубке Эренделла. Большинство из них прибывали издалека. Сёстры от души радовались гостям, хотя при этом сильно волновались. Ведь это были очень опытные команды, на счету которых имелась уже не одна сложная гонка... Команде из Эренделла предстояло непростое состязание.
Глава 2
Чуть позже бальный зал замка уже гудел от множества голосов. Команды начали прибывать! Встречать гостей собралось всё королевство. Эренделльцы и вновь прибывшие оживлённо болтали, наслаждаясь великолепным угощением, а Эльза и Анна переходили от одного почётного гостя к другому, улыбаясь и пожимая руки.
– Добро пожаловать в Эренделл! – поприветствовала Эльза команду из Эльдоры. Она вспомнила своё первое посещение этой пустынной страны. В тот раз они с Анной по ошибке решили, что над ней тяготеет проклятие вечного лета! Но оказалось, что ничего подобного не происходит, просто в Эльдоре круглый год стоит тёплая погода.
Эльдорскую команду представляли две двоюродные сестры, Нина и Найя. На праздник они пришли в ярких нарядах цвета шафрана и красного перца – пряностей, которыми было знаменито их королевство.
– Мы очень рады знакомству, – сказала Нина, и они с Найей присели в грациозных реверансах.
– Нам тоже очень приятно познакомиться с вами, – с улыбкой ответила им Анна.
– Надеемся, что вам нравится в Эренделле, – сказала Эльза.
Нина и Найя переглянулись и просияли.
– Здесь просто чудесно! – воскликнула Нина. – Эренделльский климат очень отличается от нашего.
– И поэтому в вашем королевстве встречаются растения, которых мы никогда раньше не видели! – подхватила Найя, показывая Анне и Эльзе переплетённую в кожу книгу. – Мы зарисовали их в нашем ботаническом дневнике. Мы обожаем изучать растения.
Эльза с любопытством пролистала дневник, на страницах которого с удивительной тщательностью были изображены всевозможные растения из Эльдоры и других стран по всему миру.
Потом Эльза задумчиво нахмурилась. В Эльдоре никогда не бывало снега. И весь лёд, которым пользовались в этой стране, поставлялся туда из Эренделла. Если жители Эльдоры так привыкли к жаркому климату, как же они рассчитывают на успех в зимней гонке на санях?
Словно прочитав её мысли, Анна спросила:
– А как же вы тренируетесь перед гонками, если у вас в стране нет снега?
– Большую часть года наши лошади тянут сани по песчаным барханам, – пояснила Нина. – А примерно за месяц или два до соревнований мы отправляемся потренироваться в каком-нибудь снежном месте.
– Это самая трудная часть подготовки, – призналась Найя со смехом. – Потому что при виде снега мне хочется играть, а не тренироваться.
– Знакомое чувство, – кивнула Анна.
– Кажется, кто-то упомянул о снеге? – послышался знакомый голосок.
Из толпы гостей вынырнул Олаф и, завидев Нину и Найю, тут же устремился к ним.
– Здравствуйте! Ваша одежда сразу напомнила мне о лете! – воскликнул Олаф. – Вы, случайно, не из Эльдоры?
Ему довелось побывать в Эльдоре вместе с Анной и Эльзой.
– А ты что, уже бывал в нашем королевстве? – удивилась Нина.
– Да! Там так жарко и солнечно... прямо как в разгар лета! Я очень люблю лето, – тут же поделился Олаф.
– Вот уж не думала, что эльдорский климат пользуется такой любовью у снеговиков, – заметила Нина.
– Вообще-то только у одного-единственного снеговика, – с улыбкой сказала Эльза.
Олаф приветствовал Нину и Найю низким поклоном.