Повалила Лиза медведя на спину, тот ноги кверху и ну барахтаться. То один наверху, то другой, возятся, хохочут - даже икота напала.
- Будет, будет вам! - сказала мамаша. - Уймитесь! Ведь ночью спать не будете.
Кубула сел на задочек - дай дух перевести!
- Вот как мы сделаем, - сказал Кубе Кубикуле кузнец. - Ты ляжешь в комнате, а этот блохастый пускай в кузнице останется.
Но медвежатник говорит: нет, так не пойдёт.
- Он тут, папаша, ещё глупость какую-нибудь вытворит. Нет, нет, нет! Я с ним останусь.
Из комнаты запахло похлёбкой, дети навострили носишки, медведь - свой нос, и все гурьбой в двери да за стол. Но прежде подошла Лизанька к Кубуле, обняла его за шею.
- Медведь, - на ушко ему шепнула, - останься со мной, я тебя люблю.
Наелись детишки досыта - и в постель. А медвежатник наелся вполсыта и сел к очагу. А медведь только червячка заморил и стоит. Язык высунул и на Кубов мешок так жадно смотрит, что медвежатник рассердился:
- Ах ты, ненасытный! Мне это больно накладно: что где хорошего, сейчас слопаешь! Ничего тебе не дам! Ничего!
Ну, понятное дело, дал. Оставались у него от лучших времён две свиные колбасы да одна кровяная. Хам, хам, хам - и всё у Кубулы в животе. Съел медведь, и стало у него на душе так весело, хоть совесть маленько зазрила.
- Куба Кубикула, - говорит, - а осталось у тебя в сумочке ещё что-нибудь?
- Осталось ли, нет ли, молчи и спи, - ответил Куба.
Но Кубула томился - сна ни в одном глазу. Тут медвежатник почесал себе подбородок и сказал:
- Пора начинать с медвежьим Барбухой.
Сел поудобней у огня, прислонился спиной к наковальне, положил Кубулову голову к себе на колени и, почёсывая озорника за ушами, начал:
- Дорогой мой Кубула! Родился раз в лесу медведик, по имени Миша. Страшный был грязнуля и непоседа. Спать ложился поздно, и сколько, сударь мой, уговаривать его приходилось, чтоб он чего-нибудь поел! Пуще всего любил он у пчёлок мёд отнимать и так и ходил - весь в меду. Все волосики в комки и в кисточки склеены: вид прямо страшный. Папа хотел его причесать, а парнишка залез на сосну и вниз - нипочём. Что делать? Напустили на него медвежьего Барбуху. А знаешь, кто такой Барбуха? Это медвежье страшилище. У Барбухи, голубчик ты мой золотой, голова как у шершня, вмето когтей у него жала, а шуба из дыма. Куда Барбуха ни придёт, там всюду страшная вонь, будто трава горит. Само собой, медведей от такого чада оторопь берёт, и они так кашлять начинают, не приведи господи!
О Барбухе лучше помалкивать - да коли с парнем сладу нет, что папе и маме делать? Взялись они за лапки и закричали в лес:
«Барбуха! Барбуха! Прижги нашему озорнику окорока… Хватай его! Мы без тебя никак с ним не справимся!»
И ещё кричат:
«Гром и молния! Гром и молния!»
И только крикнули в третий раз, стоит Барбуха прямо перед ними. По всему лесу, милый Кубула, пошёл этот самый смрад. Миша задрожал, да и старому не по себе.
«Где этот паршивец?» - страшилище спрашивает.
И Миша тут же съехал с дерева вниз, даже брюшко себе поободрал.
Зарекается безобразничать, но ничего не поделаешь: надо к ручью идти, умываться. Ладно, пошли они к ручью. Только Миша на что уж проказник был, а зажал себе нос, чтоб вонючку этого поменьше чуять, а сам думает, как бы его околпачить. Смешно его слушаться, да и в воду лезть больно неохота. А как же постираться-то?
«Постираться? - подумал Миша. - Вот-вот! Постираю, как прачки деревенские!»
С этой мыслью залез он в кусты, снял шкуру. И бросил шубку свою в воду.
Шкура плавает, переворачивается а Миша в кустах хохочет.
Да плохое вышло веселье! Разве страшилище и родителей проведёшь?
Барбуха слышит смех, мама слышит смех, и папа тоже что-то слышит.
Подходят они к ручью и, понятное дело, сразу видят - это не Миша купается, а только шуба его. И тут-то, сударь мой, началось. Барбуха как разьярится, как все жала выпустит да как начнёт на парнишку, на голенького-то, наступать. Совсем уж начал жалить, да тут я - Куба Кубикула - подоспел. Стало мне его жалко, я и закричал:
«Гром и молния! Барбуха, коптилка старая, скорей, скорей напустись на двух медвежат-дьяволят! Они там птичьи яички на дуплистом вязе обирают!»
Барбуху так всего и передёрнуло, он не знал, куда кинуться. Когда яйца у птичек обирают, он шибко не любил. Постоял минутку, потом хвать Мишину шубку - и поминай как звали. Страх какой! До сих пор слышу как зашипело, когда страшилище в воду бухнулось. А дальше ничего не помню. Мне от этого Барбухи тошно сделалось, а медведи горько плакали. Сдаётся только, хотел Миша свою шкуру искать. Поклялся во что бы то ни стало найти.