– А теперь зажимаем носы и уходим отсюда.
Уговаривать моих спутников мне не пришлось.
Бес, по-моему, опознал заморскую гадость, а Благомир очень хорошо знал ведьм. И когда Хрол шустро юркнул в маленькую дверку запасного входа, отступник поспешили за ним. Ну, и я задерживаться не стала.
Запасной выход имел лишь один недостаток: был совершенно заброшенным. Я своим нарядом собрала, наверное, всю имеющуюся в этом забытом всеми коридорчике пыль и паутину, а потому, когда мы добрались до ступенек выхода из подземелья, искренне обрадовалась.
***
Вернувшись в покои, маг не обнаружил ни книги, ни гостьи. Он даже и мысли не допустил, что та могла сбежать. Это глупо, а данная представительница тёмного племени создавала обратное впечатление. Значит, отправилась по каким-то своим делам? Может, забрать плату у той дурёхи, что бахвалилась своей сопровождающей, может, есть ещё что-то…
Вызвав слугу, маг спросил:
- Где ведьма?
- В библиотеке, - с низким поклоном ответил слуга.
- Интересно, неужели пошла сверять записи с другими источниками? – наследный принц королевства Многоречья Володар Великий выпроводил слугу и задумался.
Он весьма удивился, увидев во дворце прислужницу тёмных. Молодую, но уже матёрую ведьму. И не только имеющаяся в её распоряжении сила говорила о том, что ведьма достойно уважения, а та отчаянная уверенность в действиях и поступках, с которой тёмная преподносила себя во дворце. Ведьма умела вести дела, цепко хватаясь за любые возможности. Володар сам имел похожий склад характера, а потому неудивительно, что ведьма его заинтриговала, да и необычная красота молодки сразу привлекла внимание наследника. Немного напрягал интерес к некромантии со стороны тёмной, но, вероятно, её объяснения были весьма правдивы, и можно было предположить, что хваткая стервочка пробивает себе дорогу наверх.
- Однако, как меня зацепило. Будто несколько десятков лет скинул.
Володар подошёл к зеркалу и внимательно оглядел себя. Густые волосы как и прежде вились по плечам, здоровый цвет лица и полное отсутствие морщин позволяли считать, что наследнику не больше тридцати, и только глаза выдавали истинный возраст. Впрочем, кому это было интересно? Он здорово себя подстраховал, избавившись от досужих домыслов.
Маг вспомнил о том, как он ловко поменялся местами со своим сыном. Едва тот достиг шестнадцатилетия, Володар провёл тёмный обряд, отнимающий силы. И теперь сам маг получил вторую молодость, а его отпрыск изображает обессиленного и немощного старца, слабоумного и неспособного править. И Володару нисколько не было жаль непутёвого сыночка. Во-первых, он ненавидел свою покойную супругу, на которой его женили силой и практически заставили озаботиться потомством. Во-вторых, он считал, что найденный им способ поддержания здоровья позволяет ещё долго не думать о наследниках: таким образом, делиться властью он не собирается ни с кем. А в-третьих, раз ты оказался неспособен защитить себя, значит, сам виноват. Такова жизнь.
- Итак, что же за тайну ты хочешь раскрыть с помощью некромантии? – мысли мага снова вернулись к ведьме.
Сам Володар понимал, что ни одна ведьма не способна воспользоваться знаниями из книги – не тот потенциал. Но ведь тёмные настолько хитры и изворотливы, что запросто подстраиваются под обстоятельства. Вот и называющая себя Чернавой легко могла найти себе пособника. Настоящего некроманта она не могла отыскать, последним был сам Володар, а вот обычный маг за хорошую плату вполне мог рискнуть. А если сведения стоящие, то разве можно их упускать мимо себя. И это приводит к мысли, что ведьму выпускать нельзя.
Брови мага грозно нахмурились, едва он подумал о том, чем могла соблазнить ведьма другого владельца дара. Вся сила этой девчонки должна принадлежать только ему! А уж если ей нужны услуги некроманта, то можно и помочь.
Губы Володара скривила усмешка. Разве плохо иметь под боком постоянный источник бодрости и наслаждения?
Это по молодости он выпивал ведьм до последней капли дара, чтобы увеличить потенциал до предела, а теперь необходимости в этом нет, имеется альтернативный вариант. А вот маленькое удовольствие будет весьма кстати. Кто знает, может, из этого союза даже получится что-то стоящее? Ведь эту ведьму не нужно завоёвывать, она сама готова получить в своё пользование мужчину.
Маг вспомнил пухлые губы, пронзительные синие глаза, которыми ведьмочка бессовестно его оценивала, словно уже считала своим, стройное тело, которое не могло скрыть даже такое убогое платье, и его охватило желание.