- Я с утреца займуся пропитанием, не боись, - пообещал леший, потягивая медовуху из берестяной кружки.
- Если ещё одну яму не найдёшь, - зевнула я.
Леший насупился, но отвечать не стал. Видимо, чувствовал за собой вину.
Я же особой обиды на старика я не держала, а потому миролюбиво продолжила:
- Давай на ночь устраиваться, а то день выдался утомительный.
Допив одним глотком содержимое своей кружки, я блаженно вытянулась на шкуре во весь рост и подозвала кота, похлопав ладонью возле себя. Ворона уже давно спала в своей клетке, по обыкновению спрятав голову, лошадь звучно хрумкала травой. Лишь леший, сгорбившись, сидел возле костра и безотрывно глядел на тоненькие язычки пламени, облизывающие обгорелые сучья.
- И чего нахохлился, как сыч над добычей? Ложись, - указала я на оставшуюся свободной часть шкуры за своей спиной.
- А можно? - недоверчиво уточнил леший.
- Ну, если приставать не будешь, - хохотнула я.
И снова моя шпилька не получила ответа. А говорят, что леший языком самого чёрта заболтать может! Видимо, нужно правильный подход подобрать.
Ночь прошла без новых приключений. Я выспалась досыта, чего не случалось уже давненько. Едва разлепив глаза, почуяла запах съестного.
- Проснулася? А мы тут завтрак готовим, - весело проговорил Силантий, заметив, что я проснулась.
Над костром леший пристроил длинный прутик с насаженными на него боровичками и теперь вся поляна пропиталась грибным духом.
- Посолил хоть? – спросила я, сцеживая ленивый зевок в кулак.
- А то. В костре ещё яйца запекаютси, да молоко вон во фляжке…
- Молоко-то где взял? – удивилась я. До человеческого жилища было далековато.
- Лосиха угостила, - улыбнулся Силантий, потирая лоб. Уговаривал, видать, долго.
- В следующий раз мяса проси, - хохотнула я.
Леший мои слова за шутку не принял.
- Зверей убивать не могу, натура не позволяить, - насупился он.
- Ишь ты! А сам мясо ешь? – припоминая делёжку вчерашнего кусочка колбасы, уточнила я.
- Ем, - покаянно склонил голову дедок.
- Просто прелесть! – наигранно восхитилась я. – Получается, охотиться мне придётся самой, а ты только на готовенькое?
- Можно ещё своровать, - проговорил леший.
- И как ты с такими понятиями дожил до седой головы?
- Ну, как-то так…
Я лишь покачала головой. А ещё ведьм называют двуличными! Да нам до этого хранителя природы, как до райских ворот через бездну.
- Ладно, вернёмся к делам. Сколько нам ещё до Чёрной реки?
- Да мы уж почти вышли. Эти болота как раз в её затоке находятси.
Я достала карту внимательно её рассмотрела.
- Здесь, что ли? – тыкнула я пальцем в пергамент. Леший заглянул через моё плечо, после чего поставил свой корявый палец чуть правее.
- Тута.
- Так, значит, пару дней нам придётся лазить по грязи, и только потом дорога пойдёт в гору?
- Не, с болотами я особо не дружу, три дня закладывай.
Новость мне совершенно не понравилась.
- А если мы вдоль болот пройдём? – провела я по карте воображаемую линию.
- Тогда крюк будет больше и все четыре дня получитси.
- Зато по сухому.
- Я тоже как-то не хочу в пучило лезть. Паскудное место, - согласился леший.
- А это что за отметка на карте? – я разглядела маленький кружочек на самой границе болота и леса, чуть в стороне от того места, где мы собирались пройти. В первый раз я даже внимания не обратила на эту метку.
- Скит, - коротко ответил Силантий.
- Настоящий? – я потрясённо уставилась на карту, будто она могла мне дать ответ сама. Отступниками ругались, их именем пугали нашу братию, но толком про них никто ничего не знал, а от расспросов отмахивались. Мне же попался шанс восполнить пробелы в знаниях истории.
- Да, раньше в нём отступники веры травобога жили, а теперь даже и не знаю, осталси ли хто?
- А кто такой травобог? – в недоумении поскребла я макушку.
- Точно сказать не могу, слишком давно ему люди поклонялися, но вот энти, что скит поставили – чудища настоящие были.
Мне весьма любопытно было узнать о тех, кто казался лешему страшнее ведьм. Ведь про нас чего только не рассказывали: и детей, мол, воруем, и всяческими непотребствами при луне занимаемся. Между тем среди людей и не такие фрукты попадаются…
- Да ты что? А ну-ка, расскажи! – я устроилась поудобнее, приготовившись слушать.
- Да я толком и не знаю, так, сплетни всякие… - попытался увильнуть от рассказа леший.