- Где ведьма?! – рявкнул Володар.
- Ведьма? – на несколько секунд в библиотеке воцарилась тишина, а потом снова всё пришло в движение. Даже лежащий стражник резво вскочил на ноги и, отмахиваясь мечом, попятился вглубь помещения.
- Ведьма! Караул!
- Нечисть атакует! – поддержал крик сослуживца второй стражник и тоже пополз прочь. Причём, Володару показалось, что его очертания начали расплываться.
Он протёр глаза, считая, что его видение связано с недостаточностью освещения, но стало только хуже. Фигура стражника истончилась, изогнулась под каким-то немыслимым углом, и даже опытному некроманту стало страшно. Неужели ведьма провела какой-то обряд из книги?
А чудеса всё продолжались. Всё пространство библиотеки начало менять привычные очертания, становясь всё больше похожим на потусторонний мир.
- Мы, что, провалились в Преисподнюю? – проговорил маг.
Его слова были услышаны, но поняты по-своему.
- Демон из Прейсподней, ведьма вызвала демона!
И вновь начались невероятные забеги. Пространство загудело, вопли, топот, скрежет и треск стали в разы громче.
Володар содрогнулся. Если здесь демон, то придётся очень сильно постараться, чтобы не стать его добычей. Просто так гости из Преисподней не являются. И некромант поддался общему настроению. Он метнулся туда, где имелась дверь запасного выхода, надеясь успеть выскочить.
К его несчастью именно там действие заморской траки было самым сильным, а потому перед глазами Володара начались происходить самые невероятные вещи. Дверь оказалась почему-то не в стене, а на полу, а он плашмя на ней лежит. Маг понял, что через такой выход его запросто может затянуть в Бездну, а потому попытался встать. Но проклятая магия не давала этого сделать: его словно магнитом отбрасывало на стены, а самая отчаянная попытка привела к тому, что некромант попросту ударился виском о какой-то выступ и потерял сознание.
В себя приходил Володар долго и весьма болезненно. Во рту ощущался сладковато-кислый привкус благовоний, к нему примешивался запах жжёной травы и серы. В голове пульсировала боль. Осторожно открыв глаза, маг увидел рядом с собой лежащие бессознательные тела, в которых вскоре были опознаны слуги и стража. Лица их были благостны и спокойны.
- Да что же тут было-то?
Володар опёрся рукой о пол, собираясь подняться, его пальцы случайно зацепили какой-то странный корень. Маг поднёс его к самому носу, и глаза его удивлённо округлились. Галлюциногенный корень? Откуда он здесь? Память услужливо подсказала: от ведьмы. И сразу вся картина беспокойной ночи встала перед глазами. Получается, что некроманту довелось испытать на себе действие одной редкой, но весьма забористой отравы. Стыдно даже было вспомнить, что ему привиделось и как себя он вёл.
- Ну, дрянь, ты мне ответишь за этот позор! – пообещал он. Мало того, что ведьма обманула и скрылась из дворца, так ещё и его, самого сильного некроманта за всё время существования этой науки, заставила бегать и верещать, как попавшую в переделку шавку.
И чтобы хоть немного успокоить свою злобу, Володар от души пнул лежащее рядом тело. Тело дёрнулось и раскрыло глаза, которые тут же наполнились ужасом, осознав, кто стоит рядом.
- А отправь-ка, дружочек, за палачом, - сказал маг со злобной усмешкой.
Не успевший толком прийти в себя стражник стартовал с четверенек.
Володар решил, что дольше оставаться в библиотеке не стоит. Нерасторопных слуг наказать он всегда успеет, а вот с ведьмой непременно надо разобраться.
Во дворце ещё спали, солнце только-только вышло из-за горизонта, но Володар не стал откладывать своё решение. Он потребовал себе завтрак, принял ванну, переоделся, а потом, собрав внушительный эскорт, двинулся к резиденции ведьм.
***
- Вельзевина, там к нам наследник трона пожаловал, требует самую главную ведьму.
- Что ж ты ему не объяснила, что у нас всё Круг решает?
- Я пыталась, но он и слушать не хочет.
- Так и знала, что получим мы неприятности. Наверняка Чернава что-то натворила.
- И мы её выдадим?
- С ума сошла? Во-первых, на нас долг, во-вторых, если магам дать возможность вершить суд над ведьмами, то вскоре ни одной из нас не останется.
- Это так, но наследник-то сам маг. И не из последних.
- Разберёмся. Предупреди остальных, чтоб помалкивали, а я все вопросы возьму на себя. Хочет главную? Получит!
Вельзевина степенно и важно спустилась в просторный зал Круга, где на её месте с удобством расположился наследник. Кошки сребанули тёмную душу Вельземины, но внешне она и бровью и не повела.
- Счастливы приветствовать Ваше Королевское Высочество в нашей скромной обители! Чем можем угодить Светлейшему?