Вот и шли мы, полностью уйдя в свои думы, пока на пути не попался большой камень.
- Эка диковинка! Глянь, указатель! – Силантий обошёл камень по кругу.
- Налево пойдёшь – шапку найдёшь? – хохотнула я.
- Ты не смейси, настоящий камень-то, - леший с благоговением погладил округлое изголовье.
Чутью Силантия я не очень-то доверяла после его бесславного провала ночью, но решила всё-таки посмотреть на указатель.
Камень стоял крепко. Низ его покрылся густой порослью мха, выбитые буквы сильно истёрлись под воздействием солнца ветра и воды. Но надпись всё равно прочитать было можно.
«Первая дорога – к славе, вторая – к погибели, выберешь третью – судьбу найдёшь», - вполголоса проговорила я, озвучивая надпись. Три тропки, разбегающиеся в разные стороны, тоже можно было различить за тенью камня.
- Силантий, нам слава нужна? - героически потрясла метлой я.
- Нет, - отчаянно замотал головой леший.
- Так я и подумала. Придётся за судьбой идти.
Хоть я и старалась придать легковесность своим словам, сердце моё несколько раз беспокойно трепыхнулось.
- Да, выбор невелик, - согласился старик.
О том, чтобы вернуться назад, никто из нас и слова не сказал. Возможно, тоже из суеверий. Среди тёмного народа говорят: большая удача такой указатель найти. Не побоявшемуся пройти по зачарованному пути должны открыться неведомые прежде возможности. А вот тому, кто побоялся положиться на случай, на всю жизнь обещаны разного рода невзгоды и лишения.
Мы уверенно встали с левой стороны камня. Пусть я и не окончательно уверилась в подлинности магического указателя, но шутить подобными вещами не хотелось.
Тонкая, едва заметная тропка, что мы выбрали, сразу же превратилась в хорошую дорогу, стоило сделать по ней несколько шагов.
- Ты смотри, и впрямь настоящий вещун, - восхитилась я.
- А я про что говорил? – подбоченился леший.
- Как думаешь, не прогадали с выбором-то? Время вернуться ещё есть, - я оглянулась на камень.
- Нет уж. Лучше получить своё, чем заритьси на чужое, - вполголоса проговорил Силантий.
Настроение у него снова пропало. Чтобы хоть немного разбавить лесную грусть, я толкнула старика в плечо и сказала:
- Ну, тогда шевели копытами.
- И ничего у меня не копыта, - с обидой отозвался Силантий, оборачиваясь.
- А я не к тебе и обращалась, - поддразнила я дедка, гладя по морде свою лошадь.
- Тьфу, ведьмино семя, - сплюнул леший.
- В точку.
Короткая словесная перепалка прервалась так же быстро, как и началась. Нам даже и сотню шагов не удалось пройти, как дорога резко свернула вправо.
- Силантий, тебе не кажется, что тут что-то нечисто? – останавливаясь на повороте, спросила я.
- Наверное, мы поторопилися с выбором. Проще было вещун стороной обойтить, - согласился леший.
- И что теперь?
- А какой у нас вариянт? С дороги-то не сойти…
- Эх, поворожить, что ль?
С дороги-то сойти было можно, но не было гарантии, что не перейдёшь на какую-нибудь из невыбранных. А рисковать в данном случае слишком опасно. Получится, что мы пытаемся судьбу обмануть намеренно.
- А у тебя книга с собой? – леший заинтересованно затоптался на месте.
- Конечно. Даже шар имеется, но на его помощь мы вряд ли можем рассчитывать.
- А что с ним не так?
- Да подпорчен чуток.
- А книга?
- Не знаю. Как-то пока не было желания с ней знакомиться ближе, - призналась я.
- Боишьси не совладать? – понимающе хмыкнул леший. Видать припомнил мне давешнюю подковырку и решил отомстить.
- Вот ещё. Просто не было особой надобности в такого рода помощи, - пренебрежительно фыркнула я.
На самом деле у меня пока не было возможности проверить весь свой инвентарь. Вон, с котлом только вчера и разобралась. Ну и, понятное дело, кое-какие опасения имелись. Но не показывать же это дряхлому лесовику? Слишком много чести! А Силантий подначивал:
- А таперя рискнёшь?
- Да какой риск? Обычное дело.
Мне пришлось как можно правдоподобнее сыграть.
Леший надавил на больную точку любой ведьмы: на самолюбие. А потому я стащила с лошади мешок и зарылась в его недрах, выискивая книгу.
- Ох ты, какая древность, - прокомментировал появление атрибута ведьминской ворожбы леший.
- Да, очень дорогая вещь, - ответила я, вроде бы и не заметив язвительности в голосе Силантия.
- Раритет, - хихикнул зловредный лешак.
Я ничего отвечать не стала, всё своё внимание уделив ритуальному ножу. Пока леший не успел и к этому инструменту придраться, я наскоро проговорила очищающее заклинание. Лезвие весело сверкнуло, отражая солнечные лучи.