- Как раз в твоём вкусе? – не отстала в подначках я.
- Мау, - прервал наш обмен любезностями кот. Его нос учуял запах свежего мяса, а потому он не понимал, почему его не кормят.
- Ну, чего смотришь? Потроши. Видишь, твоё зверьё изголодалося.
Силантий ясно дал понять, что его заяц интересует только в готовом виде.
- Я вот всё чаще задумываюсь, а нужен ли мне такой спутник? Мы ведь даже сделку не обговорили. Вот сколько ты мне заплатишь, когда я тебе зелье приготовлю?
- А зачем мне платить? Я услугами рассчитаюся, - самоуверенно ответил старик.
- Постельными? – фыркнула я, тряхнув обвислой грудью.
- Тьфу, нечисть, - использовал последний аргумент в споре леший.
- Сам такой.
Зайца я выпотрошила, стрелу сунула в мешок – в хозяйстве сгодится. Шкуру старательно выскоблила и присушила заклинанием, тоже в дело пущу когда-нибудь.
- На, ешь, - бросила я коту весь ливер. Ворону тоже дала немного мясного. Саму тушку разрезала на несколько частей и сунула в котёл.
- Эх, сегодня у нас будет царский ужин, - подсаживаясь у огня, облизнулся леший.
Мои же мысли были заняты неведомым охотником. Пока варилось мясо, я места себе не находила. То и дело напряжённо вслушивалась в ночные звуки, нюхала воздух и дёргалась на каждый шорох.
- Чернава, хватит истерить, нету тута никого. Уж давно бы гость проявилси. Вон, твоя лошадка спокойно пасётси.
- А если он осторожничает? - предположила я.
- Так нам с того что? Хочетси кому-то в кустах отсиживатьси до утра, так и пущай себе комаров кормит. Нам чего боятьси?
В словах лешего определённая логика была, и я потихоньку начала успокаиваться. Досыпала к мясу овёс, бросила горстку ароматных травок, что леший набрал, и пристроилась на шкуре, потягивая медовуху. Ко мне тут же пристроился кот, громко мурча и требуя ласки.
- Хорошо-то как, - Силантий тоже плеснул себе из бочонка в берестяную кружку хмельного напитка.
Через четверть часа ужин доварился, и мы совсем расслабились.
- А люди говорят, что за счастьем не угнатьси, - доскрёбывая из котла остатки каши, сказал Силантий.
Из жажды противоречия я ответила:
- Ну, не для всех сытое брюхо – предел мечтаний. У меня, может, запросы побогаче будут.
- Кар, - согласился с моими словами ворон.
- А разрешите-ка мне погреться у костра… - произнёс чужой мужской голос, отчего мы с лешим одинаково вздрогнули.
- Чтоб тебе в смоле гореть вечно! – вскочив на ноги, ответила я.
- Пожелание понятно, а как насчёт просьбы? - незнакомец нисколько не обиделся на моё приветствие. Видно, ему очень приятно было от того, что смог незамеченным подобраться к нечисти. Поэтому и позволил он себе снисходительность и благодушие в разговоре.
А я была так зла на себя за то, что всё-таки позволила обычному человеку вот так запросто себя напугать, что дружелюбия к незнакомцу не испытывала нисколько. Я смерила его пренебрежительным взглядом, с досадой отметив, что гость снова нисколько не смутился.
- Да пошёл ты! – выкрикнула я и в сердцах добавила ещё парочку нецензурных выражений.
- Я понял направление, но это как-нибудь потом. А сейчас бы мне хотелось просто отдохнуть после нелёгкого пути, - мужчина продолжал гнуть свою линию.
- Не отстанешь? – прищурив глаза, недовольно фыркнула я.
- Нет.
- Ну и чёрт с тобой, - я вновь села на свою шкуру, решив больше не обращать внимания на нахала.
- Черти – это подходящая компания для вас, уважаемая, а я как-нибудь обойдусь без подобного сопровождения, - незнакомец стянул с плеча лук, бросил на землю колчан со стрелами и пристроился на бревне рядом с Силантием.
- Чего же тады просишьси к нам? Али ведьма с лешим лучше чёрта? – пришёл мне на подмогу Силантий.
- А вы – зло привычное и вполне предсказуемое, потому и соседство такое мне вытерпеть проще, - охотно ответил человек.
- А ты сам, типа, добро? – ехидно оскалилась я.
- Самое что ни на есть настоящее, - без капли иронии ответил незнакомец.
- Откеда ж ты такой взялси на болотах?
- А я местный.
Мы с лешим рассеянно переглянулись. Теперь я уже оценивающе посмотрела на мужчину. Высокий, статный, лет так тридцати на вскидку, с крепкими руками, привычными к оружию, лицо хищное, волевое, но не лишённое привлекательности. Одежда на госте хоть и простая, но добротная. Не иначе, маг.
- И как, хорош? – мой взгляд расценили верно.
- Хорош, - призналась я, а потом зловредно добавила: - Правда, внешний вид часто бывает обманчив.
- Хочешь проверить? – поиграв мускулами, спросил незнакомец.
Нахальный тон человека вывел меня из себя. За словом я никогда в карман не лезла, да и хотелось поставить на место наглеца. Я уже не сдерживала свою суть.