Отступник грозно поднялся.
- А теперь ты меня послушай, старая поганка! Я не собираюсь спускать ни тебе, ни твоим приспешникам, - Благомир многозначительно посмотрел в сторону лешего, - тёмного непотребства. И если хоть один добропорядочный житель Приречья пожалуется на творимое безобразие, то я попросту уничтожу тебя. И на заметочку: на Лысой горе нет хозяйки потому, что наш орден приложил все усилия, чтобы защитить простых людей от нечисти. А тебя попросту обманули, пообещав тёпленькое местечко.
- Ой, напугал! А сам-то почему последний? Уж не потому ли, что те самые людишки, о которых ты так трогательно заботишьси, всех вас и извели?
- А это не твоего ума дело, ведьма!
- Правильно, не моего, но и ты в мои не лезь. Глядишь, когда-нибудь станешь предпоследним магистром.
- Чернава, да плюнь ты на него. Не видишь, мальчик переживает, что ты его со своих земель выселишь, вот и пытается губы дуть.
- Ты, дед, помалкивай. А то трухляшками поляну засыплешь.
Обстановка накалилась до предела.
- Мау, - влез в наши разборки ещё и кот.
- А ты, мракобес, вообще рот не разевай, когда не просят.
- Мракобес? Точно! – восхитилась я, и, вскочив, начала шарить в мешке, выискивая нож.
- Ведьма, ты чего задумала? – увидев в моей руке кривое лезвие, маг попятился.
Но мне было сейчас не до него. Моё нутро словно жгло изнутри. Полоснув по ладони ножом, я схватила кота за шкирку и прижала свою ладонь к его больному боку. Язвы на нём были хоть и подсохшие, но всё же свежие.
- Нарекаю тебя Мракобесом, - торжественно произнесла я. Кот вздыбился, шерсть его заискрилась, из пасти вырвался отчаянный мяв.
- Ух ты, ну и силища! – леший уважительно посмотрел в мою сторону.
Я же с гордостью разглядывала совершенно здорового, гладкого и вроде бы даже подросшего зверя.
- Мракобес? Ты назвала своего кота Мракобесом? – до отступника наконец-то дошёл смысл произошедшего.
- Да, спасибо за подсказку, а то я уже голову сломала в поисках подходящего имени, - сказала я магу, будто и не было перед этим никаких угроз.
- Я тебя предупредил, ведьма! – Благомир развернулся в сторону ночного леса.
- Что, даже чаю не попьёшь? – съязвила я.
Из темноты мне не ответили. Да я особо и не расстроилась по этому поводу.
***
- Не было забот, так на тебе! – возмущался последний магистр Ордена Чертополоха. Ещё с утра у него было дурное предчувствие, а уж когда охота не заладилась, то понял, что всё это неспроста. Думал, что случайный гость попал в глухие места, ан нет! Хозяйка Лысой горы пожаловала! Тьфу! Мерзкая старая ведьма да ещё и с лесовиком. Славная парочка, ничего не скажешь.
Благомир ещё раз оглянулся на едва заметный в просветах деревьев костёр.
- Чернава! Имя-то какое мерзкое, под стать владелице.
Раздражённо пнув попавшуюся на пути корягу, магистр накинул капюшон на голову. Сегодня не придётся спать всю ночь. Хорошо, если ведьма и в самом деле направляется на Лысую гору, а ведь может быть и по-иному. Кто знает, что на уме у нечисти? Может, целью этой парочки как раз и является он сам. Какая ведьма потащится через лес и болото на Лысую гору, если туда можно запросто попасть через магический круг? А уж откуда леший взялся, и вовсе большой вопрос. Этот вид нечисти даже в справочниках современных не упоминался.
- Нет, эти точно по мою душу заявились. Может, изводить меня и не планировали, надеясь, что в скиту никто не живёт, а вот по закромам пошарить эти лиходеи всегда горазды.
Вывод не утешал, но Благомиру надеяться на подарки судьбы и так не приходилось. После того, как его наставник сложил с себя полномочия, сбежав из скита, трудности посыпались как из рога изобилия. А в юности начинающий маг искренне надеялся, что борьба со злом принесёт ему заслуженную славу и достаток. Повёлся на сладкие сказки и льстивые обещания старого прохиндея. Ага, как же! Еле-еле концы с концами приходилось сводить. Хорошо ещё, что зверья в лесах водилось в достатке, можно было не только мясом запастись, но и денег потом выменять за шкуры. Ну и кое-какое моральное удовлетворение имелось, когда удавалось помочь обиженным нечистью людям. Но на этом бонусы заканчивались. И теперь ни семьи, ни друзей, полуразвалившийся скит в наследстве и никакой надежды на перемены к лучшему.
Благомир вскарабкался на раскидистое дерево, сплёл несколько веток между собой, сооружая импровизированное гнездо, и прикрыл глаза. Спать, конечно, нельзя, а вот вздремнуть вполглаза будет нелишним.
Глава 12
- Силантий, ты как думаешь, он на самом деле ушёл?
- Энтот? Вряд ли, - зевнул леший.