- И чего? - спросил он.
- Как думаешь, карта старая? – я поскребла уголок бумаги, потрогала карту на ощупь.
- Не, и ста лет не будет, - ответил Силантий.
Благомир насупился, я снова улыбнулась. Да для лешего сто лет – это совсем небольшой отрезок времени, а вот для человека, пусть он и маг, это почти вся жизнь.
Но с выводами лешего я была полностью согласна, и беспокойство моё стало сильнее.
- Нету тут никаких болот. И вот вопрос: откуда это всё?
Леший пожал плечами, он ответа не знал. Поэтому я снова начала тормошить Благомира.
- А сам исток как?
- Что ты хочешь от меня услышать? – не понял отступник.
- Прежде говорили, река берёт своё начало из-под Чёртова камня. Интересно, он сохранился в целости?
- Что, думаешь, спёрли камушек? – съязвил маг.
Чёрный камень – это название одной из скал. При желании, конечно, выворотить её можно почти целиком, но вот утащить – это дело нереальное. И сложностей с исполнением много, да и смысла особого нет. Камень он и камень.
- Ха-ха, посмотрела бы я на того идиота, - ответила я в соответствии со своими выводами.
- Тогда зачем спрашивать?
- Болот этих на карте не было, понимаешь, к чему разговор?
Благомир сообразил быстро:
- Кто-то специально запрудил исток?
- Вот, и я сильно подозреваю, что это ваши магистры постарались, - обвиняюще ткнув в сторону отступника кривым пальцем, сказала я.
- Ты, ведьма, лишнего-то не наговаривай! Да, мы всегда старались нечисть утихомирить, но ради этого травить землю никто бы не стал.
- Неужели?
- Можешь кривляться, сколько угодно. Но даже мой наставник всегда в разговоре про болота ведьм обвинял.
Я убрала карту на место, крепко стянув узел мешка.
- Ладно, разберёмся… Силантий, нам долго ещё идти?
- Думаю, завтра к переправе выйдем, - почесав реденькую бородёнку, ответил леший.
- Что ж, Благомир, дальше наши дорожки расходятся. Это уже мои земли, а принимать гостей я пока не готова. Но переночевать ты можешь и с нами, а то по ночам в лесу страшно одному… - подмигнула я отступнику.
- Спасибо за одолжение, но я как-нибудь справлюсь.
Магистр поправил свой лук за спиной и нырнул в кусты.
- Ведьма поганая, - сквозь зубы процедил маг, углубляясь в лес. Он и сам уже хотел уйти, так как до скита было совсем недалеко, но противная старуха так обставила дело, что только и приходилось насылать на её голову проклятия.
Как бы то ни было, Благомиру не к чему было придраться за время всего пути. Да, Чернава язвила, старалась всеми доступными средствами вывести его из себя, но никакой злой ворожбы не вела, да и тёмных замыслов он не заметил. Как ведьма и сказала, они шли к Лысой горе. А последний разговор мог служить объяснением, почему пришлось добираться обычным способом, а не через магический круг. Что-то нечисто было во владениях самих прислужниц тьмы.
Благомир оглянулся. На оставленной им поляне уже горел костёр, к запаху дыма примешивался аромат жарившегося мяса.
- Вот, зараза, ещё и ужина меня лишила! Моего же, причём!
Отступник понял, что его желание казаться независимым сыграло с ним дурную шутку. Расстраиваться по этому поводу, конечно, было глупо, ведь дома имелось достаточно пропитания, однако осадочек остался.
- Завтра отдохну как следует, соберусь с мыслями, а потом отправлюсь в Приречье. Надо бы и запасы пополнить, и информацией разжиться. Если ведьма права, то имеется настоящая работа для магистра Ордена Чертополоха. А старуха пусть пока греет свои старые кости на Лысой горе.
Благомир наскоро выстроил поисковик и двинулся по магическому указателю в сторону скита. Хотелось поскорее добраться до дома.
***
- Чернава, а ты чего мага прогнала?
- Я? Да он сам ушёл, - улыбнулась я.
- Ну, со стороны, конечно, могло и так показаться. Но я-то понимаю, что ты специально его подначила.
- Предсказуемые стали магистры, правда? – подмигнула я лешему.
- А всё-таки, зачем? - леший не оставил попыток вызнать мои тайные помыслы.
- Мне хочется подумать в спокойной обстановке. А когда ты постоянно находишься под контролем этих строгих серых глаз, как-то все мысли из головы бегут.
- Слушай, а ты, случаем, не влюбилась в энтого отступника? – в голосе лешего прорезались панические нотки. Я громко рассмеялась.
- Дед, ты совсем, что ль? Это мой наипервейший враг, у него все мысли сходятся на одном: как бы нечисть повывести. А ты про чувства.
- Вот и я про то. Не забывайси! – погрозил пальцем Силантий.
- Спасибо за заботу, но у меня голова занята нужными вещами. И никаких розовых мечтаний среди них нет. А по чести если сказать, то и претендента на роль покорителя девичьих сердец можно сыскать получше.