— Нет уж, лучше я сама границу поставлю. Ну, пойдём располагаться.
Я уверенно пересекла двор. Да, неказистое имущество, но теперь оно только моё, а когда есть собственный угол, то это уже большая удача.
Но всё-таки особо спешить я не стала. Для начала осторожно заглянула в дверной проём, потом подозвала кота.
— Мрак, посмотри, что там?
Кот легко запрыгнул на порог и начал по-хозяйски обходить новые угодья.
— Мау, — важно сказал он, приглашая заходить.
— Тёмочка, тебе пока придётся пожить на улице. Вот устроимся, обживёмся, тогда и твою сарайку починим.
То, что я назвала сарайкой, на самом деле было пристройкой к избушке. Такой же хлипкой с виду и неказистой. И если избушка имела хотя бы крепкие бревенчатые стены, то у пристройки их заменяли прогнившие дощатые щиты, поэтому даже заглядывать туда было опасно.
— Эх, Чернава, будь я помоложе, то вот это всё безобразие за один бы день разгрёб...
— А нам некуда спешить. Дождя не предвидится, а потому сегодня пыль повыметем да пауков разгоним, другие же дела на завтра оставим.
— С чего начнём?
— Ты пока мусор вынеси из избы, а я пойду круг отыщу.
Я решила, что перед тем, как приниматься за грубую физическую работу, неплохо было бы посмотреть, что с магическим порталом. Ведь это не только способ перемещения, но и источник восполнения сил. У меня же имелись некоторые подозрения относительно его функционирования. Если неведомый враг смог навредить переправе, то нет никакой гарантии, что у него не было возможности и здесь всё испоганить.
Ведьминский круг я нашла только чутьём. Место сильно заросло крапивой и репейником, поэтому разглядеть за такой буйной зеленью выложенный камнями круг было практически невозможно.
— Ну, здравствуй, — словно к живому, обратилась я к источнику. Присела на корточки и потрогала ладонью самые близкие ко мне камни. Вроде бы ничего особенного. Камни холодные, враждебности никакой не чувствуется...
Я уже хотела встать в центр круга, чтобы произнести заговор, но в последний момент передумала. Недавние события заставили меня быть внимательнее и доверять больше не чувствам, а глазам.
Выдернув из земли ближайший куст крапивы, я бросила его в круг. Крапива шмякнулась на камни, как на обычную землю. Ничего необычного.
— Нет, так не пойдёт. На переправе тоже не на всё живое действовало заклятие, может, и тут на магию завязано?
И как мне проверить?
Немного подумав, решила испытать круг кровью. Пришлось опять возвращаться к избушке, чтобы взять нож.
— Ну, что там? — заметив моё появление, спросил леший. Мне с трудом удалось сдержать смех. Силантий в наряде из паутины походил больше не на хозяина лесов, а на огородное пугало.
— Пока не знаю, — ответила я, смущённо кашлянув. Обижать старика не хотелось.
— А когда узнаешь?
— Да вот сейчас. Я за инвентарём вернулась.
— А-а. Слушай, Чернава, а твоей метлой можно попользоватьси?
— В каком смысле? — я удивлённо посмотрела на лешего. Верилось с трудом, что тот умеет летать на метле. Да и мне это пока было недоступно, моя помощница ещё не прошла стадию активации.
— В обычном. Веника я здесь не обнаружил, — объяснил свою просьбу леший, стягивая с волос паутину.
— Ну, можно, наверно... — неуверенно ответила я.
— Ты не переживай, я её не сломаю, — пообещал Силантий.
Я рассеянно кивнула головой и зарылась в мешке.
— Вот ты-то мне и нужен, — доставая нож, проговорила я.
Оставив лешего воевать с пылью, я отправилась за частокол. Сразу резать руку я не стала. Сначала прошла вдоль всего круга, чтобы ещё раз убедиться в его целостности. Потом походила в ближайших окрестностях. Ничего необычного.
— Так, ладно, надо пробовать самые действенные методы.
Осторожно ткнула остриём ножа в палец, дождалась, пока капля набухнет, и вытянула руку над камнями.
Если честно, то я с трудом представляла, что должна увидеть. Обычно круги вообще никак не реагируют на кровь, ведь они призваны исцелять раны, возвращать силы, а уж порталом круг становится только при воздействии на него серы из Преисподней. Вот и сейчас стояла, бестолково пялясь на круг. Ничего не происходило. Мне было очень жаль серу, её осталось совсем немного, но по-другому я никак не могла проверить исправность. Отвязав от пояса мешочек, я взяла самую маленькую щепотку и бросила в центр круга. Если портал активируется, значит, никаких посторонних заклятий на него не наложено.
— Ну и?
Камни вроде бы немного посветлели, и я досадливо вздохнула: придётся досыпать весь порошок.
— Ладно, как-нибудь перебьюсь. Да и для здоровья путешествия пешком полезнее, — попыталась я уговорить себя.