Последнему магистру Ордена Чертополоха я не доверяла, но именно его помощь могла принести нужный результат. К тому же отступник сам должен быть заинтересован в том, чтобы выяснить правду об отравленной земле.
Однако и здесь имелись некоторые сложности. Я догадывалась о малой вероятности того, что Благомир из бескорыстных побуждений пойдёт навстречу: особой любви ко мне он не выказывал. Выставленный же ведьме счёт вряд ли окажется мне по карману. Мне за дичь двойную цену назначили.
Обратный путь занял времени чуть меньше, да и сил почти не отнял, но настроение моё было на самой нижней отметке. Очень неприятно всегда осознавать, что у тебя нет собственных сил на решение проблем.
И уже у самой избушки меня вдруг посетило озарение.
- Ха, есть шанс хорошо повеселиться, - вслух сказала я, прокручивая в голове идею о том, каким именно образом можно добиться сотрудничества отступника, не потратив ни монетки.
Глава 19
- Силантий, разговор есть.
- Валяй, - благосклонно кивнул леший, вплетая лыковую полоску в недоделанный лапоть.
- Мне нужна помощь Благомира, но, сам понимаешь, вряд ли получится договориться по-хорошему. Поэтому я разыграю один очень интересный спектакль.
- И какую роль ты мне отведёшь в нём?
- Молчаливую. Просто поддакиваешь и ни одного самостоятельного слова.
- Ну, энто мы могём, - вторая полоска угодливо ткнулась в руку Силантия.
- Сейчас я отправлюсь за припасами, заодно кой-чего узнаю, а по возвращении изложу тебе полный план.
- Ладно, а я попробую посля лаптей сарайку починить.
- Смотри, не перетрудись. А то не сбудется твоя заветная мечта.
- Ты, главное, про уговор не забудь, а о своём здоровье я как-нить сам позабочуся.
Со смехом хлопнув старика по плечу, я начала сборы в дорогу. Старательно скопировала свою последнюю личину, решив, что она самая идеальная для меня. Внимательно рассмотрела карту, выстраивая маршрут в Приречье. Пеший путь у меня занял бы почти целый день, а на метле я рассчитывала долететь за пару часов.
Опорожнила котомку, оставив в ней только тощий кошель, закрепила её за спиной, подхватила метлу под мышку и направилась во двор.
- Ну, бесова сила нам в помощь, - напутствовала я свою летунью, отталкиваясь пятками от земли.
Путь был неблизкий, и у меня было время хорошенько подумать.
Итак, что мы имеем? Первое: колдуна, который решил разжиться дармовой силой в угоду себе, причём заклятье отнимает только магию. Второе: отравленную землю на десятки вёрст и болота по берегам Ведьминой реки. Третье: испорченный магический круг.
Работёнка не из простых. Придётся постараться. Тут ведь в чём главная проблема: даже если я найду способ разобраться с зачинщиком всех напастей, остальное само по себе не наладится. А это вновь приводит к тому, что самоустраниться не получится. И работать придётся вдолгую.
- Так, нечего раньше времени плакаться, - оборвала я свои грустные мысли. – Можно для начала обойтись полумерами.
Ну да. Ведьминский круг можно ещё раз испытать на ком-то.
Моя внутренняя сущность гаденько похихикала в предвкушении, ведь кандидатура имелась весьма подходящая. Если главный канцелярский чёрт попробовал моё гостеприимство, то почему бы и помощничка не умилостивить?
Настрой начал выравниваться, голова стала соображать быстрее. Через десяток минут у меня в уме уже были намётаны первостепенные меры по исправлению положения. Я уже задумалась о постройке настила на переправе. Для меня, конечно, и другой магически одарённой братии в этом толку не будет, а вот люди через такой мостик смогут переходить. А мне же нужны посетители?
Подумала и о том, как с Благомиром разговор выстроить. Мысли были приятные, а потому я увлеклась. Пришла в себя только после того, как мой нос уловил запах человеческого жилья.
Я посмотрела вниз, сверяясь с выстроенным маршрутом. Моя метла добросовестно выполнила свою работу, вдалеке явственно можно было различить каменные стены приграничного городка.
- Давай-ка вниз теперь, - сказала я своей помощнице. - Остаток пути я пройду по земле.
Опираясь на метлу, словно на трость, я степенно, как и полагается умудрённой немалым жизненным опытом ведьме, я подошла к городским воротам. Стражники равнодушно скользнули по мне взглядом, детишки возле ворот с визгом разбежались. Реакция тех и других вполне объяснима. Служивые люди привычны ко всему, а дети любят слушать сказки.
Для начала я собралась навестить живой рынок, ну, тот, где торгуют провизией, с утра удалось угоститься только ягодами, что собрал Силантий, да отваром на травах.