Следуя по дорожке запахов, я уверенно свернула в боковую подворотню и поражённо замерла, увидев большое скопление народа. Что, в городе нехватка продуктов и это очередь? Или необычное происшествие согнало горожан на рыночную площадь?
Я втёрлась в толпу, пытаясь пробраться к эпицентру. Но людей было так много и они так страстно желали посмотреть на что-то там, впереди, что даже присутствие ведьмы их нисколько не заинтересовало.
- Эй, соколик, а что происходить? – обратилась я к дюжему конопатому молодцу, который тоже, как и я, пытался пробиться вперёд.
- Нечисть у нас завелась шкодная. Сейчас её отступник будет изничтожать.
- Прям вот так, на глазах честного народа? – удивилась я.
- Не знаю, - пожал плечами детина, но работать локтями стал активнее, видимо, опасаясь, что действо начнётся без него.
Я пристроилась в тыл крепышу, и вскоре мне удалось оказаться в самых первых рядах сборища. Люди толпились возле старой халупки, которая служила то ли чьим-то амбаром, то ли сарайкой.
Любопытствующие перешёптывались и переглядывались, жадно ожидая зрелища, но к самой постройке не подходили. Я же решила посмотреть на действо изнутри, так сказать.
Протиснулась в кособокую дверь и замерла, подслеповато щуря глаза. В сарайке не было окон, поэтому свет туда проникал только через узкую полоску дверной щели.
- Опять ты? – спросил знакомый голос, откуда-то из глубины.
Отвечать на недовольное пыхтенье я не стала, вместо этого задав свой вопрос:
- Говорять, тут нечисть изничтожають, я, как заинтересованная сторона, требую прекратить самосуд!
- А не боишься получить за компанию?
- А ты не отбрёхивайси! Говори, кого извести пытаешьси и за что?
- Да не ори ты! Я и так не могу нигде его найти.
- Кого – его?
- Если б я знал.
- Так как же ты тогда собираешься изничтожать энтого невидимку?
- Да не собираюсь я никого изничтожать! У меня договор на очистку помещения. Выловлю пакостника, да выдворю его из города.
- Заклеймишь, значит?
- Заклеймлю.
Я с усмешкой посмотрела в правый угол сарайки, где под тюком соломы затаился ополоумевший от страха домовой. Человек, даже маг, увидеть его не мог, разве на удачу шандарахнуть чем-нибудь, вот и сидел он, сжавшись в комок и дрожа, как заяц под кустом. Ему и магистра за глаза хватало для того, чтобы понять всю бедственность своего положения, а уж наличие ведьмы и вовсе не добавляло уверенности в завтрашнем дне. Мы, ведьмы, домовых очень любили в качестве прислуги использовать. А так как лишней моралью наше племя себя не обременяло, то частенько бывало так, что домовой терял свою силу уже на второй год служения. И не нужно, думаю, долго объяснять, почему домовых осталось в нашем мире не так уж и много.
- А если я заберу себе нечистика? – предложила я, оправдывая страхи мелкого.
- Тебе лешего мало?
- А не твоё энто дело.
- Как раз и моё! В Приречье не будет никакой нечисти! – пафосно заявил Благомир.
- Кишка тонка, - спокойно ответила я.
- А мы посмотрим.
- Обязательно. Так как насчёт энтого? – корявый палец выдал точное направление жертвы. Домовой затрясся сильнее.
- Барышами делиться не буду, - зло пробасил отступник, и я поняла, что сражение выиграно.
- Эх, какие же магистры таперя пошли! Всё ради денег, а ить прежде идейные были.
- Ты, ведьма старая, лучше замолчи.
- А то что? Порчу на меня нашлёшь? – рассмеялась я.
Я видела, что вся злость Благомира наигранная. Он и в самом деле не знал, как справиться с порученной работой, а лицо терять было нельзя. Вот и раздирали его противоречивые чувства. С одной стороны – заключать со мной договор он не хотел, с другой – прекрасно понимал, что иного выхода нет. Он, небось, ещё и облегчение испытал от моего предложения, а это бесило похлеще осознания своего бессилия.
Глава 20
- Поступим таким образом. Я энтого сажаю в котомку, а ты тута посверкай какими-нибудь заклинаниями.
Я подцепила за шкирку домового и покрутила перед лицом.
- Как звать? – деловито спросила я.
- Никодим, - обречённо ответил он.
- Сидишь в торбе и не шевелишьси. Иначе энтому отдам, на опыты, - пригрозила я, указывая домовому на мага.
Никодим послушно влез в мешок и свернулся калачиком на самом его дне и затих. А я повернулась к Благомиру.
- Ну, давай, - поторопила я мага. – Люди ждуть зрелища. Только гляди, сарай не сожги, люди не поймуть.
- Хватит командовать, без твоих подсказок обойдусь, - недовольно буркнул отступник, подворачивая рукава.
- Давай-давай, независимый ты наш, - хихикнула я, отступая к двери.
Благомир справился со своей частью работы качественно. Сильно бабахнуло, тряхануло сарай до основания, яркий вал света наполнил всё пространство.