Леший ход моих мыслей просчитать не смог, а потому удивлённо открыл рот:
- Зачем?
- Чтобы жалко стало её нашему сверхблагородному магистру. А я бы за выкуп и озвучила цену, - вскинула я чёрную бровь.
Было видно, что леший моей задумкой был недоволен, видимо не верил в успех затеи. Но прямо критиковать не стал, а осторожно уточнил:
- План неплохой. Только ж разве кто пойдёть в услужение к ведьме да ещё и на болота?
- Мы что-нибудь придумаем…
Глава 22
Целую неделю я потратила на то, чтобы наладить хозяйство и подготовиться к приёму потенциальных заказчиков на ведьмины услуги. Варила зелья, готовила настойки и снадобья. Силантий обустраивал округу, убирая старые и сухие деревья, взамен высаживая молодые. Я после его трудов прошлась вдоль тропы от переправы, густо рассеивая мухоморы. Пусть все сразу видят, что здесь настоящая ведьма живёт.
Никодим у нас тоже немного обжился, трястись почти перестал, даже помылся пару раз, что говорило о том, что он уже считает эту избушку настоящим домом. Внешность домового тоже претерпела значительные изменения. Если в первую нашу встречу я увидела мелкого нечистика размером с кошку, то теперь Никодим заметно подрос. Он уже мог сойти за ребёнка-пятилетку. Стараниями домового у меня в доме появилась новая постель, занавесочки на окнах, вкусная еда, а главное — свежий хлеб.
И вот настал день, когда мне должны были подвезти обещанные охотничьи припасы.
С самого утра я готовилась ко встрече с Благомиром.
— Силантий, сегодня маг пожалует. Помнишь наш уговор? — обратилась я к лешему, едва мы встали из-за стола.
— Помню. А вот ты совсем закрутилась и самого главного не сделала.
— Ты о девице? — понимающе улыбнулась я.
— Ну да.
— Сейчас будет, — вышла я в пристройку с узелком в руках.
Там достала из своей котомки единственный нарядный сарафан, тщательно расчесала волосы, заплела косу, на лоб повязала алую ленту. Селяночка из меня получилась весьма миленькая, даже не пришлось что-то магически подправлять.
— Ну, как? — покрутилась я перед лешим.
— Я уж и забыл, как ты выглядишь на самом деле.
— Так я не услышала ответа, - поторопила я лешего с комплиментом.
— Хороша, чего тут скажешь! Правда, Никодим?
Домовой смотрел на меня во все глаза. Он был явно потрясён.
— Эй, Никодим, ты, чаво, оглох, что ль? — не услышав подтверждения своим словам из уст домовика, спросил Силантий. Домовой же продолжал глядеть на меня, не отрываясь.
— Хозяйка такая молоденькая? — наконец выдавил он из себя, краснея.
— Тебя это сильно расстроило? — подняла я правую бровь.
Домовой отчаянно затряс головой, я звонко рассмеялась. Мне в унисон каркнул ворон с полки под потолком.
— Слышь, Чернава, а гость-то уже на пороге... — прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям, проговорил Силантий.
— Всё, больше не называй меня по имени, а ту всю задумку испортишь, — шикнула я на лешего.
— Ой, загубить девку маг! — вдруг заголосил домовой, размазывая по щекам слёзы.
Мы с лешим одновременно повернулись к нему в недоумении.
— Ты чего, Никодим? — спросил домовика Силантий.
— Так ведьма-то молоденька, куды ей супротив магистра? — всхлипывания стали громче, плечи домового затряслись.
— Не переживай, мы, если что, вступимси, — леший подсел на скамью к домовому и приобнял его, успокаивая. Никодим вытер рукавом нос и посмотрел в глаза Силантия.
— Правда? — несмело спросил он.
— Правда, — уверенно ответил леший.
Я лишь головой покачала. Ещё пару дней назад Никодим смотрел на меня с подозрением и опаской, а теперь - поди ж ты...
Оставила своих компаньонов в избе, пошла встречать Благомира. Неплохо бы было и поработать на выбранный образ мученицы.
Подхватив из сарайки большой мешок, я отправилась за травой. Уже поровнявшись с оградой, я вдруг поняла, что одну деталь я всё-таки упустила.
— Эх, память моя девичья, а сапоги-то?
Быстренько скинув обувь и приткнув её возле ворот, я посеменила вниз.
Благомир уже поднимался по горной тропке, зорко поглядывая по сторонам. Я усмехнулась и тут же согнулась чуть ли не пополам, изображая кипучую деятельность.
Так, пока маг поднимется на мой уровень, я успею подготовиться.
Вот копыта звучат уже совсем отчётливо, ещё один поворот и отступник выедет на выбранную для спектакля лужайку.
Я тряхнула мешок, утрамбовывая траву, удовлетворённо прижмурилась: половину почти натолкала.
— Эй... девица! — окликнул меня удивлённый голос мага.
Я зелёной от сока травы рукой провела по лбу, будто бы вытирая пот усталости.