- Это слишком незначительная причина, чтобы мне отказывать вот так категорично.
- Возможно, но она не единственная.
Это я могла говорить с уверенностью. если хорошенько подумать, то таких причин можно было бы набрать с десяток. Начиная от того, что ни место, ни время, ни обстановка не располагала к более тесному, так сказать, знакомству, а заканчивая тем, что я не собиралась лишаться своей силы из-за минутной слабости. Естественно, что сообщать о этом магу я не собиралась. Впрочем, Благомир сам придумал объяснение:
- У тебя уже кто-то есть? – высказанная магом догадка заставила его наконец-то отодвинуться от меня. Дышать стало гораздо легче.
- Нет. Но я хочу серьёзных отношений, а не развлечений на одну ночь, - с вызовом глядя в глаза мага, сказала я.
Благомир сделал долгую паузу, а потом проговорил:
- Так, может, я тоже?
- Ты, что, делаешь мне предложение? – округлила я глаза. Бес за спиной хрюкнул. Да, для него наше объяснение было настоящей изюминкой. Стало даже страшно подумать о том, как рассказ мелкого уйдёт в народ. Да надо мной буду смеяться в обоих измерениях!
Благомиру мои переживания были неизвестны, он оценивал ситуацию со своей стороны. Потому в его голосе появился сарказм.
- Ах, да, без свадьбы ни-ни? Я правильно понимаю?
- Правильно.
Мне не оставалось другого выбора, пришлось соглашаться. Тем более, что это и на самом деле так. Надеялась я в эту минуту на то, что на этом всё и закончится. Маг посмеётся над наивностью моих притязаний, и снова установится между нами некое подобие нейтралитета. К огорчению хвостатого сплетника. Но Благомир снова сумел меня удивить.
- Да, задачка. В болотах нас поженить никто не сможет, придётся терпеть до возвращения, - хмыкнул маг.
Сначала я опешила от его заявления, а потом несмело улыбнулась. Он решил снять напряжение шуткой. Пусть несколько и грубоватой, но, видимо, на большее Благомира не хватило.
- Если ты не передумаешь, - отозвалась я со смешком, признавая, что приняла слова мага именно за шутку.
Когда отступник узнает, к кому он клинья подбивал, вряд ли останется столь спокойным и благодушным. Но пока можно расслабиться. Обстановка разрядилась, страсти улеглись, даже дождь начал стихать.
- Владилена, а почему ты такая? – уже с непонятной грустью спросил маг.
- Какая – такая? - потребовала я уточнений.
- Можно честно?
- Хотелось бы.
- Я сам не понимаю, что на меня находит, но в твоём присутствии я теряю все разумные мысли. Ещё никогда мне не доводилось испытывать подобное. А ведь я давно не юноша. Ты не хочешь ничего мне рассказать?
Моё сердце ёкнуло, но я не поддалась панике.
- Ты думаешь, что я тебя приворожила? – с изумлением в голосе спросила я.
- А что мне ещё остаётся думать? Возможности у тебя для этого имелись.
По спине вновь побежали мурашки, но я решила не поддаваться панике.
- Какие возможности? - удивлённо спросила я.
- Ну, например, ты могла попросить помощи у ведьмы, а твоя служба была бы платой за договор…
Предположение было бы весьма логичным, не будь я сама ведьмой. Раз Благомир этого не понял, значит, можно и дальше изображать сиротку. А потому я расслабилась и, подпустив в голос обиды, спросила:
- И для этого я напросилась с тобой на болота? Таскаться по грязи, выкручивать ноги об коряги, спать на земле?
- Разве не подходящий момент? И весьма правдоподобно.
- Ну, знаешь! – возмутилась я.
Продолжать разговор не было смысла.
Я с головой накрылась одеялом, пнув при этом беса. Паршивцу было так весело, что он даже нисколько не обиделся.
Меж тем в лесу окончательно стихло. Только изредка слышался звук одиноко падающих капель да скрип старой ели под шепчущими порывами верхового ветра. Ленивая, убаюкивающая тишина.
Я не заметила сама, как меня утянуло в сон.
- Владилена, просыпайся, - над самым ухом проговорил голос Благомира, вырвав меня из сладкой неги.
- Что, уже утро? – глядя на тёмный сумрак вокруг.
- Нет, но у нас неприятности…
Я тут же подскочила, подумав, что у отступника имеется веский повод, чтобы так говорить. Не придумал же он это специально?
- И что случилось?
- Здесь нечисть, не шуми, - шикнул на меня Благомир, выбираясь из нашего укрытия.
- Где? – я поспешила за магом.
- Я пока не знаю, но тёмную силу чувствую явственно, - маг даже расщедрился на подробный ответ.
- Ведьма? – предположила я с замиранием сердца. Но мои опасения оказались напрасными.
- Нет, пакость поменьше. Чертяка, наверное, - маг прикрыл глаза, настраиваясь на что-то ведомое лишь ему одному. И тут я увидела беса. Сложив свои передние конечности на груди, нечистик просил помощи. Расслабился поганец, и не успел скрыть вернувшуюся к нему силу.