- Жабий выродок! Я тебе устрою весёлую жизнь! Будешь знать, как беса морочить.
Бес припустил назад, к поляне, где остановились на отдых его спасители. Бес очень хотел поскорее разобраться с долгом, поэтому вызвался сам идти первым к болоту и узнать, обитает ли в этих местах кто-нибудь из мокрого племени. Водная нечисть и наземная редко ладили, а потому бес без зазрения совести хотел преподнести в подарок кого-нибудь из болотных жителей…
- Маг, скорее, там жаба в омуте!
- На кой мне она сдалась? – удивился Благомир.
А вот я сразу поняла, о ком пытается сказать бесяка:
- Бочажник? – спросила я нечистика мысленно.
- Ага! Противны-ый!
- Благомир, кажется, этот… бес… намекает тебе, что это какая-то не совсем обычная жаба.
Отступник немного подумал, а потом брови его взметнулись:
- Нечисть? Бочаговый бес?
За причисление презренного бочажника к достойнейшему бесячьему племени мелкий обиделся и даже затрясся от негодования:
- Какой бес? Жаба, тебе говорят!
- Идём, покажешь.
Я тоже пошла посмотреть на находку. Чуть поодаль и всеми силами стараясь изобразить опасение и удивление, как и полагалось бы мне, будь я обычной девицей.
- Вот здесь он, поганец, скрылся!
- Отойди, попробую его подцепить.
Объяснять дважды, нужды не было. Бес шустро отпрыгнул на сухую тропку и с любопытством уставился на затянутую водорослями поверхность омута.
Мне повезло снова понаблюдать за работой отступника. Опыт был неплохой. Когда знаешь приёмы работы врага, всегда легче себя защитить.
- Ты уверен, что именно здесь? – глянул Благомир на беса перед тем, как раскрутить магическую сеть.
- Тут, жабья морда.
Отступник кивнул и запустил ловушку. Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что бес ошибся. А Благомир не торопился с выводами. Он методично вливал магию в свою сеть.
- Ква-а-а! – из омута выпрыгнуло неприглядное существо тёмно-зелёного цвета и впрямь похожее на большую жабу. Но, в отличие от земноводного, у этого представителя нечисти имелись руки, и ругалось оно не хуже, чем базарные торговки. Правда, обычные слова часто заменяло лягушачье кваканье.
- Чтоб тебя ква-ква!!! Ква-ква-ква дьяволу в квык! Ква-ква-квык!!! Я тебе квак-квык в аду!
- Что он сказал? – переспросила я мага.
- Пообещал тёплую встречу в чертогах Сатаны, - тактично перевёл Благомир, держа на магической петле бочажника.
- Мы теперь сможем вернуться домой с добычей? – спросила я, заранее зная, что толку от этого пучеглазика ноль. Благомир лишь подтвердил мою догадку.
- Этот не поможет, слишком маленький.
- Зато он может знать, где обитает покрупнее рыбка, - мстительно сузив глаза, сказал бес.
- Мне нужен водяной, - строго сказал отступник, сжав магическую петлю сильнее. Жабьи глаза выпучились ещё больше.
- Чтоб тебя квикимора поцелоквала! – выдал бочажник вместо требуемой от него информации.
- Ответ неверный, - спокойно сказал маг и сжал петлю ещё сильнее. Голова мокробрюха надулась, словно пузырь. Показалось, что ещё немного и она попросту лопнет. Мне стало неуютно, да и бес начал задумчиво потирать свою шею.
- Квай! Пусти, всё скважу! – прохрипел жабообразный, сдаваясь.
Благомир чуть ослабил давление, и бочажник смог вздохнуть нормально.
- Нет его здесь, он в кванале устроился, дань с людей собирает.
- Ну, вот и подтверждение моим выводам. Не зря жаловались мужики на запутанные сети.
- Отпусти, я тебе прямую тропкву через болото покважу…
- Эту, что ль? – хмыкнул Благомир, указывая на одиноко торчащий ствол сухого камыша.
Я с интересом пригляделась и тоже заметила, что от этого сухостоя начинается тропинка, над которой имеется едва заметное силовое поле. Сказать проще – камыш служил отправной точкой для зачарованного прохода через топь.
Бочажник сник.
- Ладно, убирайся в свою яму. Но если я только замечу, что на тропинке вдруг ни с того ни с сего образовались дыры, то я вернусь. И вот тогда разговор будет совсем другим.
Силовая петля развеялась, и бочажник плюхнулся в свою любимую болотную жижу.
- Ведьму тебе в жёны! - напоследок выдал то ли пожелание, то ли проклятие мокробрюх и скрылся под мутной водой.
- Неприятный народец, - с усмешкой прокомментировал отбытие бочажника Благомир.
Я с облегчением выдохнула. Этот гад запросто мог меня сдать, если бы сообразил, что маг не догадывается о моей тёмной сути. Но мозгов у обитателей болот всегда было маловато, поэтому я отделалась лишь тем самым пожеланием выйти замуж за отступника. Да, с точки зрения бочажника для нас обоих подобное было изысканной местью.
- Как только такую мерзость свет терпит, - сплюнул бес.