- С чем сегодня пожаловали? Надеюсь, не справки наводите относительно новой хозяйки Лысой горы? – брови женщины сурово сдвинулись, вызвав очередную «понимающую» улыбку зятя.
- О, беспокоится о своей соплеменнице, - негромко сказал Богдан.
- О какой племяннице ты говоришь, Богдан? – приставив к уху ладонь, переспросила тёща. видимо, старая женщина была глуховата.
- О своей. Очень хочу к сестре в гости съездить, - сквозь зубы ответил зять.
Лицо женщины расплылось в мечтательной улыбке.
- А-а, я бы тоже развеялась, говорят, на южных рынках очень красивые платки продают. Может, и впрямь съездим? Никишка с детьми и одна справится.
- Что вы, мама, как я могу оставить слабую женщину на хозяйстве? Сломается моя тростиночка раньше времени.
Благомир хмыкнул, отворачиваясь. Никишу тростиночкой назвать можно было только при хорошем воображении. А Богдан со вздохом добавил:
- Придётся горемычной прислугу нанимать, а эдак она всё хозяйство за пару недель спустит. И на цветастые лоскутки ничего не останется.
Видать, в этой семье тяга к прекрасному была одинаковой, из-за чего тёща сразу же пошла на попятную:
- Ты прав, моей доченьке здоровье ещё пригодится. Попробуй прокорми такого охламона!
Глава 42
В Приречье Благомир выяснил, что болото возле Поганой реки расползлось не так уж и давно. Во всяком случае, многие ещё помнили, как им родители запрещали подходить к воде, пугая тем, что она превратит их в козлов. Ну, обычное деревенское поверье. А потом и пугать нужды не стало. Подобраться к воде уже было нельзя. Сначала преградой была узенькая полоска вдоль побережья, а потом появились глубокие и обширные топи с трясинами. Самих ведьм к тому времени на Лысой горе давно не наблюдалось. Люди говорили, что это произошло из-за того, что столицу перенесли южнее, а потому даже нечисть потянулась за лёгкой жизнью. Но это не очень-то походило на правду. Бросить за просто так культовое место тёмной силы? Нет, что-то здесь было не так.
Из разговоров с Чернавой отступник понял, что среди ведьм информации тоже нет, а потому заподозрил, что история слишком мутная. Или тех, кто что-то знал, попросту не стало, или никто вообще ничего не знает. Предположить второе было несколько странно. Ведь получается, что на горе должно было произойти нечто страшное и выходящее за рамки допустимого, иначе с чего ведьмы поспешили убраться? А об этом обязательно должен был кто-то узнать, чтобы поделиться новостями с остальными. В общем, ерунда какая-то… Хотя оставалась ещё одна вероятность: возможно, что-то произошло в самой горе, ну, греться она стала изнутри или рушиться, отчего находиться там стало рискованно. Бывшая хозяйка поспешила убраться из опасного местечка, но ведь не в характере ведьм признавать свою трусость, а потому был выдумана какая-нибудь отговорка, чтобы отвадить гостей. Впоследствии место получило нехорошую славу как среди людей, так и представителей тёмного мира, хозяйки не стало, вот и пришло всё в упадок.
Нет, эти предположения весьма примитивны и не выдерживают никакой критики.
Благомир вздохнул. Его объяснения не помогали понять, кто смог отравить землю и как именно это было сделано. Всё сводилось к тому, что нашлась сила, что специально избавилась от ведьминского племени. А почему никто ничего не мог сказать о произошедшем, так это просто – всех свидетелей убрали.
В голове начала выстраиваться тоненькая цепочка пока ничем не подтверждённых догадок. Во-первых, тот самый недоброжелатель, что смог устроить грязное бесчинство, был вхож в круг нечисти, иначе как бы он оказался на горе? Во-вторых, ведьмы ему безоговорочно доверяли, а потому он смог не только подготовить диверсию, но и спокойно её реализовать. В-третьих, он сам получил от этого солидную выгоду. Интересно, какую?
Магистр поворошил пальцами волосы, стимулируя мыслительный процесс. Сила. Всё дело в силе! Магическая дрянь не просто засасывает, преграждая доступ к Лысой горе, она вытягивает магию!
И тут Благомир вспомнил о том, что Чернава-то как-то узнала, как преодолеть проклятую полосу. Интересно, эти сведения у неё были до того, как она отправилась на новое место жительства, или она опытным путём пришла к определённому выводу?
Отступник понял, что ему просто необходимо поговорить с ведьмой начистоту, и желательно это сделать как можно скорее. Если интерес ведьмы в этом деле столь же велик, как и его, то договориться будет намного проще.
Маг прикрыл глаза, перед мысленным взглядом тотчас предстала Владилена.
- Теперь я такой договор составлю, что никто не сможет у меня отнять синеглазку.
Маг даже сам не заметил, как так случилось, что он уже считает девушку своей.