- То есть, по твоему мнению, девица – это лишённая силы ведьма, которая обратилась ко мне за помощью? – мои брови поднялись вверх.
- А разве не так?
Благомир снова посмотрел мне прямо в глаза, но я отводить взгляд не стала. Хоть и имелся подобны соблазн.
Нет, возможно, со стороны мага и на самом деле всё легко складывалось в эту схему, но мне-то теперь что делать? Не делиться же правдой?
Решила, что пока нужно разгадать загадку отравленной земли, а уж потом искать подходы к магу. Сейчас время совсем неподходящее для мести, да и отступник вряд ли готов к такому сотрудничеству. Значит, все его подозрения нужно усыпить.
- Нет, - уверенно ответила я. – Могу даже клятву дать, что никакого договора я с твоей девкой не заключала.
- И про «Слезу ангела» просто так спросила?
Благомир не торопился мне верить, хоть немного успокоил свою подозрительность.
- Нет, конечно. Но это слова из другой песни.
- Споёшь?
- Ишь, чего захотел, сначала инструмент подготовь, чтобы подыгрывать, - язвительно захихикала я.
- Чернава, там, за сухими соснами, одни болота, - сказал Поликарп, видя, что важный разговор уже подошёл к концу.
Я посмотрела вперёд, надеясь разглядеть тот самый ориентир, на который указал водяной. Стараться особо не пришлось. Три сухие сосны находились на расстоянии меньше сотни метров.
- Да быть не может! – Благомир тут же встал.
- Что, на карте нету? – обратилась я к магу.
- Нет. Я даже думал, что целых три дня до настоящих болот придётся ехать.
- Эх, придётси посмотреть, что там.
Спрыгнув с коня, передала поводья водяному.
Я подхватила метлу, решив скорректировать масштаб проблемы. Неделю назад я уже проводила воздушную разведку, и мне показалось, что с этой стороны болот не было. В то же время не верить водяному было нельзя. Он свою родную стихию чувствует издалека.
И тут два варианта: либо чутьё Поликарпа подвело, либо наша проблема разрастается на глазах.
- Устраивайтеся на привал, я скоро вернуся, - выкрикнула я, взмывая в воздух.
- Эх, не нравится мне всё это… - услышала я напоследок голос беса.
Глава 55
Едва я только поднялась над верхушками деревьев, стало понятно, что оправдались худшие предположения. Как и сказал водяной, за сухими деревьями начиналось болото. Причём начиналось сразу, без привычной границы, на которой ещё встречались островки суши с деревьями или редким кустарником. Здесь за полосой леса начиналась самая настоящая топь. Я и так к болотам относилась без особой любви, а это вызывало просто неестественное отвращение.
Покрутившись над деревьями, я не рискнула направить метлу в сторону самого болота. Почему-то не хотелось. Вот совсем не хотелось.
Своей интуиции я снова доверилась и поспешила вернуться к спутникам.
- Благомир, у нас проблемы, - плюхаясь на землю возле костерка, заявила я. Тут же достала из котомки заколдованный кувшинчик, наполнила его и сделала два хороших глотка.
- А ты разве в этом сомневалась, когда оправлялась в низовье? - Благомир чуть ли не по-приятельски протянул свою кружку. Жадничать я не стала, как и вредничать. У нас и так много забот, так зачем рушить установившееся перемирие?
- Я надеялася, что они не настолько большие, - передавая кувшин Хролу, ответила я.
- И какой вывод? - маг снова не стал отказываться от вина, после того, как бес протянул кувшин ему.
- Простой. Тот, кто замутил чёрное дело, слишком много силы получил, - хмыкнула я. Какой ещё можно сделать вывод из очевидного?
- Я думал, что удивишь чем-нибудь. Что будем делать?
У меня не было дельных мыслей по поводу дальнейших действий, ведь для этого нужна информация, а у меня были только предчувствия и догадки. Не выставишь же их? Поэтому решила дать возможность и спутникам высказаться.
- Пусть нам об этом водяной скажеть. Поликарп, смогёшь провесть по болоту?
Все глаза сразу уставились на Поликарпа, отчего тот смущённо заёрзал.
- Не знаю, - водяной опустил глаза.
- Поликарп, ты чего? – бес толкнул водяного в плечо. – Ты же повелитель водной стихии.
Мелкий нечистик, приложившийся к заветному кувшинчику, уже возомнил себя спасителем мира и победителем в бою со страшным врагом. В его мечтах толпа завистников и воздыхателей носила беса на руках, требуя раз за разом пересказывать историю героического похода. А тут противный водяной ему дорогу перекрывает.
Обычно тихий Поликарп огрызнулся, оборачиваясь к бесу:
- А ты сам подойди к этому болоту. Посмотрим, надолго ли твоей смелости хватит.
Уверенности у Хрола поубавилось, но он всё же негромко спросил:
- Может, попробуем?