- Я должен для начала присмотретьси, мне не хочетси ошибитьсяи
- Нам тоже не хочетси, чтоб ты ошибси. Закончить дни в болотной жиже – не самая манящая перспектива. Поэтому советую много не пить.
Поликарп едва не поперхнулся вином.
- Я всего глоток, - попытался оправдаться он.
Привал был непродолжительным. Во-первых, устать мы ещё не успели, во-вторых, хотелось узнать, что там с болотом.
Оставив лошадей на месте привала, мы отправились смотреть на то, как водяной будет искать безопасную тропу.
- Да, красота…
Благомир по достоинству оценил открывшийся нашим взорам вид. Жидкая трясинистая каша расползлась по всей низине, зловонные испарения собирались в мутный туман, даже берегов было не видно.
- И почему никто этим болотом не озаботился? – бес поёжился.
- А кому оно нужно? К Лысой горе давно уже никто не хаживал, к Приречью есть другая дорога, отступники болота считали если не естественным образованием, то объясняли деятельностью нечисти, вот и разрасталися они.
- Что скажешь, водяной? – отступник посмотрел на меня с неприязнью, но опровергать высказанное не стал.
- Тут даже кочек нет… - ответил Поликарп, жалостливо глядя на меня.
- Энто мы и без тебя заметили. Давай по существу, - поторопила я водяного.
Поликарп осторожно засунул в болотную жижу руку, подержал её немного в мутной смеси, а потом с брезгливо отряхнул кисть.
- Я могу попробовать настелить тропу, но не знаю, как далеко, - сказал он после недолгих размышлений.
Я поняла, что водяной не хочет взаимодействовать с этим болотом, потому и предложил пройти по магической дороге поверх него. Но это было слишком опасно. Во-первых, тропу придётся выстраивать длинную, а во-вторых, постоянно подпитывать. Если вдруг водяной на мгновение упустит контроль, то все мы окажемся в трясине. Это плохой вариант.
- Не пойдёть. Это слишком рискованно, - сразу отвергла я рискованный вариант.
- И что ты предлагаешь?
В глазах водяного была надежда на то, что у меня есть дельные мысли. Я немного подумала и сказала:
- Осуши землю.
- Чернава, ты в своём уме? – возмутился Поликарп. Подбородок его затрясся, глаза снова выпучились, как у того бочажника, даже внутри что-то забулькало.
Меня реакция водяного не удивила, но и не заставила отказаться от предложенного.
- На Лысой горе у тебя получилося, - спокойно проговорила я, напоминая о весёлой ночке.
- Сравнила! Там и был-то клочок, а здесь – целое море! – продолжал кипятиться Поликарп.
- Ты особо не булькай, а лучше подумай. Я не заставляю тебя всю низину восстанавливать. Только проход. Затрат будеть гораздо меньше, чем поддерживать магией тропу.
- Да можно и не сразу всю дорогу пробивать, а по кусочку, с передышками, - поддержал меня Благомир. Он тоже оценил перспективы первого предложения Поликарпа, а оттого счёл невозможным его исполнение.
- Карпуша, попробуй, а? – к уговорам присоединился и бес.
- Ладно, попробую. Но если почувствую, что эта дрянь меня сосёть, даже не просите продолжать.
- Само собой. Нам нужен живой водяной, - зловредно хихикнула я.
Поликарп окинул меня мрачным взглядом, однако дарить комплиментов ведьме не стал. Решил, наверное, поднакопить красноречия, чтобы при удобном случае произвести впечатление.
- Где лучше начинать? – повернулся водяной к магу.
Благомир достал свою карту, изучил её основательно, а потом ответил:
- Думаю, нужно взять чуть левее. Там местность более ровная, без оврагов и балок, тебе будет проще.
- Тогда я за конями? – вызвалась я.
- А я помогу, - предложил свои услуги бес.
Едва только мы отошли за деревья, бесяка сказал, усмехаясь:
- Слышь, Чернава, а вы в паре с магом здорово сработались.
Моя голова была занята другими мыслями, поэтому я равнодушно спросила:
- И что из этого?
- Может, и вправду вам того?..
- Объясняйся понятнее.
- Ну, магу лишняя сила не помешает, да и тебе удовольствие. А потом, глядишь, мы и разберёмся с колдуном-вонючкой.
У беса уже целый план выстроился. И снова за чужой счёт.
- А, может, ты свою силу магу отдашь? Во имя победы над врагом? – предложила я бесяке, язвительно оскалившись.
Хрол предупреждению не внял, правда, продолжил уже более тактично:
- Ну чего ты завелась? Я же вижу, что тебе отступник нравится…
- Но не настолько, чтобы вешаться ему на шею, - фыркнула я, представив себе эту картинку. Благомир от моих приставаний будет отбиваться до последнего и всеми возможными способами.
Хрол мой сарказм не оценил.
- Ради высокой цели можно и смирить свою гордость, - серьёзно сказал он.
- Предлагаешь прям сейчас начать? - саркастично вздёрнула я бровь. Но бес юмора не заметил.