- Нет, ну ночи-то можно дождаться, а уж потом… Луна, вон, как раз в силу вошла.
- А ты мага подержишь, если что? Да?
Вот теперь, наконец, бес догадался, что я над ним потешаюсь. Пусть это и обидно было для его самолюбия, однако засевшая идея выглядела настолько перспективной, что он продолжил уговоры.
- И чего отбрёхиваешься? Ведь всё равно когда-то придётся личину открыть. Сейчас время разве не подходящее?
- Нет. Объяснения с магом не входят в план моих дальнейших действий.
- Жаль, а так хорошо бы было.
- Ты, хвостатый сводник, устраивал бы лучше свою судьбу, - посоветовала я, заканчивая разговор.
- А оно мне надо? Нет, бес - существо свободное, а женский пол – зло, похуже службы в Преисподней.
Глава 56
Мы решили немного изменить первоначальный план.
Поликарпу осушить такое количество заболоченной земли вряд ли будет под силу без посторонней поддержки. У мага была тяга к огню, моя помощь в этом деле тоже не могла считаться значительной, про беса и упоминать не стоило. Стало понятно, что всю низину нам обследовать не по силам, а потому лучше сразу выйти к реке. В общем, лучше ставить выполнимые цели, чем надеяться на чудеса. Поэтому и мы выбрали дорогу к реке, а не путь в низину через болота. Есть вероятность, что вдоль берега двигаться будет легче, там водяной сможет сам силы восстанавливать. Но все понимали, что и выбранный нами вариант был сложным в исполнении. Нет, я, конечно, подготовилась и прихватила с собой подходящую настоечку, но ведь одной ей не обойдёшься. А посему готовились к трудностям. Впрочем, возвращаться тоже никто не хотел.
Сначала у Поликарпа дела не складывались: он старался, но болото сопротивлялось, будто разумное. В конце концов, водяной разозлился, и тогда дело пошло. Пусть неширокая, но весьма крепкая дорожка на глазах разрасталась.
Мы двинулись к реке. Казалось, что мы очутились в какой-то иной реальности, ведь по обеим сторонам жило своей обычной жизнью болото: что-то булькало, хлюпало, иногда даже завывало. Гнилостный запах и рой насекомых тоже добавляли остроты ощущений. Но всё это было рядом. Наша дорожка аккуратной ленточкой делила болото на две части, оставаясь сухим островком среди тинистого безобразия.
Водяному пришлось хорошенько постараться, поэтому к вечеру он выглядел неважно. Руки тряслись, щёки впали, даже живот стал намного меньше. И это родная стихия!
Решено было немного отдохнуть.
- Эй, Поликарп, на-ка, выпей, - протянула ему я кружку.
Водяной бездумно взял её и поднёс ко рту.
- Чего ты ему намешала? – шёпотом спросил бес.
- Маралий корень, чёртов куст, листья крапивы, драконий помёт и вытяжка из мухомора, - вполголоса ответила я, следя за тем, как водяной пьёт.
- Вот его сейчас крючить начнёт! - бес вытянул пятачок, внимательно следя за водяным.
- Да ничего особенного, зато энтот напиток так силы восстановить! - сказала я, оглядываясь на мага.
Благомир на наши перешёптывания внимания не обратил. Он сосредоточенно изучал карту, стараясь выбрать для работы Поликарпа самый удобный путь.
Водяной меж тем допил настойку и бестолково уставился в пустую посудину.
- Не подействовало? – обернулся ко мне Хрол.
- Погодь, счас дойдёть…
В своей работе я была уверена, а потому с интересом ожидала того момента, когда настоечка начнёт действовать. Долго маяться в неведении не пришлось. Водяной приложил руку к груди, будто бы что-то там его беспокоило, а потом на его лице появилось недоуменное выражение, и он повернулся ко мне, видимо, желая получить объяснение, но вместо этого широко открыл рот и выпучил глаза.
- Гр-р-ру-эх!!! – выдохнул Поликарп.
Бес подпрыгнул на месте.
Водяной с разинутым ртом, из которого вырвалась огненная отрыжка, оторопело хлопал глазами.
- Чернава! – вскочивший Благомир так сверкал на меня глазами, будто ему, а не водяному пришлось отведать моей настоечки.
- И чего?
Я громко смеялась, глядя на своих спутников. Ну и лица у них были!
- Ты что творишь? Хоть бы предупредила, - попытался усовестить меня маг. Но, как известно, совесть для ведьм товар дефицитный, а потому я продолжила потешаться над происходящим. Разве я не молодец? И водяного подлечила, и своё настроение чуток подправила.
- Ты как, Поликарп? – бес заглянул с интересом в пустую кружку водяного, которую он так и не выпустил из рук.
- Хорошо, - ответил водяной, видимо, до конца не веря, что и на самом деле всё в порядке.
- Налей ему вина, окончательно придёть в себя, - я протянула бесу заговорённый кувшинчик.
Хрол сразу засуетился, надеясь, что и ему удастся приложиться к напитку. Я не возражала. Нам всем сейчас не мешало бы расслабиться. За день мы прошли немало, а предстоит проделать ещё пару таких переходов.