- Что ты мне налила? – спросил водяной, когда опорожнил наполненную бесом кружку.
- Вина, - пожала плечами я.
- Я про первый раз, - уточнил Поликарп.
- А-а, понравилась настоечка? – улыбнулась я.
- Даже не знаю, что сказать. Слишком противоречивые ощущения, - водяной погладил себя по животу.
- Зато сейчас ты в порядке, - пожала плечами я.
- С этим не поспоришь. Знаешь, во мне сейчас столько сил, что я готов всю ночь болото сушить, - признался Поликарп, распрямляя плечи.
- Ну, если что, ещё разочек я тебя настоечкой угощу.
Водяной счёл мои слова поощрением к действию, а потому пошлёпал к краю тропы.
- Ты полагаешь, что это хорошее решение? – Благомир посмотрел на меня с недовольством.
- У нас есть выбор? Если мы задержимси здесь, то все старания водяного окажутси напрасными, поэтому лучше использовать все средства.
- Чернава, о чём вы говорите? – в разговор влез бес.
- О том, что сегодня спать нам не придётся. Мало того, завтра, полагаю, тоже, - со вздохом сказала я.
Ответом мне стала напряжённая тишина. Справедливость моих слов каждый понимал, но предстоящие испытания вызывали вполне объяснимые чувства.
Кувшинчик опустел, и я убрала его на место.
- Благомир, у тебя с магией как? – обратилась я к магу.
- Нормально, а зачем тебе?
- Всю обратную дорогу придётси коников подбадривать, иначе может вполне случитьси так, что тропу опять придётси сушить заново, а Поликарпа на это уже не хватить.
Наше продвижение дало весьма неплохой результат. Впереди, в лунном свете, уже можно было различить сияние реки, это не могло не радовать: над водой я смогу использовать свою помощницу без опасений.
- Тебя тоже придётся подпитывать? – невесело хмыкнул Благомир. Я его очень хорошо понимала. Два коня, водяной, бес и ведьма – слишком большой расход силы потребуется на такую компанию.
- Нет, я обратно на метле, могу ещё и мелкого с собой прихватить, - сразу на две единицы уменьшила я затраты.
Бес тут же закивал, ему моё решение пришлось по нраву. Конечно, такое предложение от ведьмы редко поступает.
Мы немного помолчали, а потом отступник сказал:
- Я уже сомневаться начинаю в разумности нашего похода.
- А ты не сомневайси. Мы хотели получить ответы, и мы их обязательно получим, - я хорошенько потянулась. Скоро моим ножкам придётся снова потрудиться.
- С чего такая уверенность?
- Чуйка у меня.
- В другое время я бы посмеялся над твоим заявлением, но, к сожалению, у меня тоже подобное имеется. И вот это-то и настораживает.
- И у меня хвост чешется, - признался бес.
- Вот, это самое верное подтверждение, - хихикнула я.
- Ладно, хватит рассиживаться, Поликарп уже добрую сотню метров осушил, - маг поднялся с земли первым.
Мы загрузили вещи на наших лошадок и двинулись вперёд по тонкой дорожке. Водяной после подзарядки работал весьма шустро, но я знала, что всего пара часов, и снова придётся делать остановку. Правда, река за это время окажется уже в прямой доступности.
- Чернава, а ты мне настоечки дашь попробовать? – спросил бес.
Вот кто про что, а этот про выпить. Надо бы проучить мелкого нахала.
- Обязательно, только как-нибудь потом, - пообещала я, в мыслях лелея коварные планы относительно беса.
Тяга нечистика к напиткам могла закончиться плохо. Умеренности в питие бес не знал. А потому неплохо было бы поучить бесяку уму-разуму.
Глава 57
Как бы я ни жаловалась на судьбу, но она мне явно благоволила. Мы вышли к реке и даже получили больше, чем задумывалось. Между болотом и водой имелась тоненькая песчаная отмель. Ближе к реке – тёмная, ближе к берегу – светлая. Сера и обычный речной песок.
Единственной неприятностью оказалось то, что добираться к ней пришлось через ту самую отраву, что перекрывала доступ к реке возле Лысой горы.
Благомир смело пустил своего коня через чёрную топь, я Тёмку двинула с осторожностью. Всё-таки она имела со мной связь, поэтому рисковать напрасно я не хотела. Однако моя лошадка совершенно свободно и без видимых последствий преодолела отраву, и я выдохнула с облегчением.
- Эх, какая водичка!
Поликарп сразу прыгнул в воду и теперь наслаждался, плескаясь и подныривая. Даже ласты отрастил, чтобы чувствовать себя совсем по-домашнему.
- Да, водичка в Ведьминой реке целебная, - согласился Хрол, аккуратно трогая воду копытом.
Мы переглянулись с Благомиром, и в следующее мгновение бес, размахивая конечностями и голося, полетел в реку.
- Ну, как, тёпленькая? – смеясь, спросила я, когда Хрол, отфыркиваясь и отплёвываясь, выбрался на берег.