- Только без лишнего энтузиазма, - буркнул отступник, крепче обхватывая черенок метлы.
Я похихикала, но не стала срываться с места в карьер. Мне тоже не хотелось постоянно контролировать своего седока.
Внимательно посматривая по сторонам, я никак не могла отделаться от мысли, что за большим болотом кто-то пытался спрятаться. Нет, отметать свои первоначальные выводы о том, что болото способствует магической подпитке хозяина, я не торопилась, но вряд ли подобное может быть главной составляющей.
- Слушай, а ты не могла бы опустить метлу чуть ниже, - отвлёк меня от размышлений Благомир.
- Что, высоты боишься? - понимающе хмыкнула я.
- Нет. Не хочется ничего упустить из виду.
- А, зрением слаб, - ехидно прокомментировала я и этот ответ.
- Тебе, что, на самом деле нравится постоянно цеплять меня? – недовольно спросил отступник.
- А тебе разве нет? – удивлённо ответила я.
- Ну, знаешь!
Мне наша перепалка и в самом деле доставила удовольствие. Всегда приятно себя чувствовать сильной там, где другой проявляет слабость. Особенно, если это твой заклятый враг. Да и отвлекает от неприятных мыслей.
Но продлить развлечение не удалось.
- Ой, глянь! А что энто у нас такое непонятное на пути? – я первая заметила то, что вызвало вопросы.
Между болотом и рекой имелась круглая проплешина, чересчур ровная, чтобы её можно было посчитать за нерукотворную. Да и высокий тростник, который прятал странное нечто, был слишком подозрительным. Ведь по всему берегу его было не так много, и вид был чахлым. А тут здоровенький такой, крепкий… Возможно, с земли это и не выделялось столь явно, но с высоты видно было отчётливо.
Края круга были обложены мелкой галькой, ближе к центру располагались камушки покрупнее. Только вот самая сердцевина подкачала – сплошной песок.
- Похоже на…
- Ведьмин круг, ты хочешь сказать? – не дала договорить я магу.
- Только весьма отдалённо, - внёс уточнение Благомир.
Ну да, ведьмин круг несколько компактнее, да и камни на нём все крупные, чёрные, с Лысой горы и из Преисподней, для тесной связи между мирами. А здесь какое-то убогое подобие.
- И оно ещё не достроено, - в довершение своих выводов сказала я.
- Зато уверен, что уже работает, магией от него разит даже отсюда. Ближе подлетать не советую, может затянуть.
К дельному совету я всегда готова прислушаться, а потому направила метлу к земле.
- Что ж, дальше ножками.
Мы прошли ещё несколько десятков метров, после чего Благомир предупреждающе вытянул руку:
- Всё, дальше нельзя. Стоит защита.
Я ничего такого не почувствовала, но отступнику поверила. Тот, кто здесь строился, явно был не из тёмного племени, а потому его силу я могла ощутить только при непосредственном её воздействии на меня. Проверять почему-то совсем не хотелось.
- Интересно, куда ведёт этот колодец? – посматривая на новообразованный круг, спросила я мага.
- Скорее всего, портал не стационарный.
- А перемещаться по нему тогда как? Вряд ли магу доступны наши фокусы с серой.
- Полагаю, ты права, должен быть иной источник.
- Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Маг выразительно на меня посмотрел, а потом нахмурился.
- Конечно, только все нецензурные. Думаю, нам лучше убраться отсюда, пока мы не наткнулись на хозяина. Встречу с таким мастеровитым магом мы вряд ли переживём.
- То есть предлагаешь поразмыслить обо всём этом на досуге? – хмыкнула я.
- Именно. Мы же всё равно собирались в столицу.
- Согласна. Забирайся на метлу.
Не знаю почему, но по моей спине ознобом потянуло.
Обратная дорога заняла немного времени. Я торопилась, а потому гнала метлу на пределе возможностей. Маг, как ни странно, не возражал.
- Ну, нашли? – едва мы приземлились, спросил бес.
- Нашли, поэтому пора убираться отсюда. Поликарп, сможешь болото назад вернуть? – Благомир сразу подхватил за повод своего коня, намереваясь тут же пуститься в путь.
- Проще простого, тут даже старатьси не придётси, - водяному ничего объяснять не пришлось. Он впечатлился нашими чересчур серьёзными лицами.
- Тогда уходим.
Наше поспешное бегство было весьма объяснимым. Мы слишком близко подобрались к разгадке тайны, а это представляло опасность. Если в начале похода я мало надеялась, что повезёт получить стоящую информацию, то теперь думала, что лучше я бы вообще не высовывалась с Лысой горы. Противник был явно не по силам.
Я посмотрела искоса на Благомира, и по его лицу поняла, что его голову посетили похожие мысли. Но отступать маг не собирался. Натура такая.
Вздохнув, подумала о том, что и я не смогу жить спокойно, зная о существовании такого сильного колдуна. Да и он сам вряд ли будет долго терпеть моё присутствии, уже не одну ведьму со свету сжил. Потому особого выбора не было.