Глава 60
Спрятав полученные свитки в свою котомку, я покинула кабинет.
Конечно, я надеялась, что получу больше информации, но было понятно, что даже Верховные ведьмы боялись. Наверняка, они знали или хотя бы догадывались о личности того самого колдуна, но молчали. От проклятого места убрались подальше и делали вид, что ничего не происходит. Ну да, в столице болота нет.
Оказавшись снова на улице, я покрутила головой, отслеживая запахи. Решив, что мне нужно в спокойной обстановке изучить свитки, я направилась в ближайшую забегаловку. Сытный обед и уединение – вот что сейчас необходимо.
- Хозяин, комнату на день и мяса, - потребовала я прямо с порога.
Немногочисленные посетители лишь на мгновение оторвались от своих мисок. Приход ведьмы их нисколько не заинтересовал.
- Три золотых, - хозяин протянул мне кривой ключ. – Комната наверху.
Да, цены в столице кусачие. За подобный заказ в Приречье с меня пару серебрушек бы взяли, а тут золотом.
Торговаться я не стала. Во-первых, хозяин мог попросту отказать мне в услугах, а во-вторых, не было желания развлекать местную публику скандалом. Я выудила из своего кошеля монеты и двинулась вверх.
Комнатёнка была хоть и маленькая, но чистая. Всё-таки центр, приходится держать планку. Я бросила котомку на стол, метлу пристроила у стены и подвинула для себя табурет. Снизу слышна была суета, и я знала, что скоро принесут мой заказ. Немного подумав, решила, что можно для начала хлопнуть пару кружечек вина: и усталость притупится, и аппетит раззадорится.
- Эх, хорошо! – осушив залпом первую кружечку, я блаженно прикрыла глаза.
В дверь постучали.
- Ваш заказ, госпожа ведьма, - произнёс слащавый голос из коридора.
- Входи.
Немолодая женщина с хитрыми глазами внесла в комнату парящий горшок.
- Приятно откушать, - пожелала она мне, ставя мясо на стол, и застыла.
- Да, да, иди, любезная, - проскрипела я, выпроваживая подавальщицу.
У прислужницы явно было намерение разговорить меня, но мне сейчас общение не требовалось. Недовольно поджав губы, женщина подхватила поднос и вышла. А я накинула кованый крюк на дверь, да ещё и наговор сделала, чтобы обезопасить себя от посетителей.
- Так, что у нас тут? - разворачивая один из свитков и насаживая на вилку кусок мяса, спросила я сама у себя. И сама же ответила: - Ерунда какая-то. Пропала без вести ведьма Сатанелла. Где пропала, когда пропала? Ничего.
Я пробежала глазами свиток до конца. Ещё несколько подобных записей. Всё, что удалось узнать, так это имена пропавших ведьм и их количество. Негусто… Взяла второй свиток – та же история. Увеличилось количество пропавших, список имён расширился, но ни одной толковой зацепки.
- Пропала без следа ведьма Селестина, последний раз видели на рынке в Приречье шестого цикла новолуния, - прочитала я очередную запись. Здесь хотя бы было указание на время, но тоже без подробностей.
Отложив третий лист, я потянулась за вином. Хоть какое-то удовольствие от чтения получаю. Всё-таки вовремя мне судьба беса с кувшинчиком послала.
Я развернула новый свиток, пробежала по записям и вдруг замерла: короткая фраза содержала поистине ценные сведения.
«По донесениям службы внутреннего дозора отмечается резкое уменьшение количества инициированных ведьм», - прочитала я ещё раз заинтересовавшую меня строчку.
Мои мысли сразу перескочили на страшную картинку из памяти. Получается, что всё это может быть связано? И мой новый враг – совсем не новый?
Я тряхнула головой, стараясь разогнать сумбур в мыслях. Надо выстроить логически верную цепочку фактов, а потом попытаться подвести под них объяснение. Итак: в начале появился маг, который каким-то чудным образом сумел заполучить мощный артефакт. Этот факт был неоспорим, поэтому можно сделать кое-какие наброски. Во-первых, Благомир сказал, что работа с подобным артефактом требует наличия повышенного магического потенциала, а наш злодей в начале пути, видимо, не обладал данным свойством. А это, как я уже и раньше предположила, подводит к тому, что маг решился исправить ошибку природы за счёт силы ведьм, не вступивших в полную силу после инициации. Идём дальше: одна очень обиженная и лишённая силы ведьма решилась отомстить магу и выкрала артефакт, а вместе с ним и его мечту о могуществе. Что ему делать?
Попытаться отыскать реликвию и наказать воровку.
Не выгорело.
Значит, шаг третий: найти альтернативный вариант. Для этого маг втирается в доверие к старым ведьмам и получить доступ к иной силе. Вот здесь загвоздочка: тёмная и светлая силы несовместимы. А это приводит к мысли, что способ-таки имеется. Неужели и впрямь мы имеем дело с некромантом? Ведь эта категория магов работает с Изнанкой, потому и мог кто-то научиться совмещать силу.