Тысячу лет тому назад к северному побережью Каспийского моря вышли войска великого князя Святослава, правителя одного из сильнейших государств тогдашней Европы — Киевской Руси.
В начале 90-х годов XX века мы отмечали 500-летие установления дипломатических отношений между Московией и Ираном. Следовательно, наши контакты и связи начались, когда Христофор Колумб открыл Америку, а европейские колонисты приступили к кровавому завоеванию территорий Северной, Центральной и Южной Америки, уничтожая «по пути» замечательные цивилизации инков, ацтеков и майя.
Уже через три десятилетия после установления дипломатических отношений между нашими странами дали себя знать геостратегические реальности того времени — экспансия Османской империи, стремившейся прорваться к западному и северному побережьям Каспийского моря, поставить под свой контроль знаменитый «шелковый путь».
Недавно нашим историкам удалось обнаружить в архивах свидетельство о том, что основатель Сефевидского Ирана Исмаил I направил в 1521 году к правителю Московии, великому князю Василию III посольство с просьбой переправить в Тебриз так называемые «тюфяки» — архаичные пушки, необходимые Ирану для обороны города от очередного турецкого вторжения. В 1552 и 1556 годах Казанское и Астраханское ханства были соответственно включены в состав Российского государства. По Каспию и Волге открылся прямой торговый путь для выхода товаров из Центральной Азии и всего Каспийского региона к Великому Новгороду, а затем и на Балтику. Это вызвало огромное недовольство в Стамбуле, где начали разрабатываться планы прорыва из Азова, входившего тогда в состав Османской империи, на среднее течение Дона, прорытия канала Дон — Волга и использования нижнего течения этой великой реки для отправки турецких войск с целью захвата Астрахани и установления контроля над северным побережьем Каспия.
Назревала первая в истории русско-турецкая война. В этих условиях в 1568 году в Иран из Москвы была направлена дипломатическая миссия князя Засекина, в караван которого взяли усовершенствованные «тюфяки», для заключения оборонительного союза, поскольку Иран также подвергался турецкому нашествию. Поэтому, когда в 1569 году турецкие войска из Азова начали астраханскую кампанию, турки, находившиеся на территории нынешнего Ирака, испытали сокрушительный удар со стороны иранских войск. В создавшихся условиях туркам пришлось отказаться от попыток захвата Астрахани. Северное побережье Каспия навсегда вошло в состав России.
В последующие столетия отношения между Россией и Ираном отнюдь нс всегда были безоблачными. Хорошо известен Персидский поход Петра I и четыре похода Надир-шаха в Дагестан, закончившиеся неудачей. В XIX веке в россий-ско-иранские отношения активно вмешивались иностранные державы, в первую очередь Великобритания. Происки британских дипломатов сыграли немаловажную роль в возникновении первой в истории русско-иранской войны 1804— 1813 гг. Она завершилась в ноябре 1813 года Гюлистанским мирным договором, по которому к России отошли Дагестан, Картли и другие грузинские царства и княжества, Абхазия и, что немаловажно, ханства Карабахское, Гянджинское, [Пекинское, Кубинское, Бакинское, Ширванское, Дербентское и Талышское. За Россией также закреплялось исключительное право держать военный флот на Каспийском море.
В 1826 году, в результате прямого подстрекательства британской дипломатии и агентуры в Тегеране и Тебризе, возникла вторая русско-иранская война, окончившаяся в феврале 1828 года Туркманчайским мирным договором. Граница между двумя державами устанавливалась в основном по реке Араке. Это означало, что в состав России были включены Нахичеванское и Эриванское ханства.
Восьмая статья Туркманчайского договора определяла статус Каспийского моря. В ней указывалось, что «кроме России, никакая другая держава не может иметь на Каспийском море судов военных». В то же время подчеркивалось: «Российские купеческие суда по прежнему обычаю имеют право плавать свободно по Каспийскому морю... Таким же образом предоставляется и персидским купеческим судам право плавать на прежнем положении по Каспийскому морю и приставать к берегам российским».