Дамблдор уходил из Хогвартса сильно разозленным, но против магического замка воевать было бессмысленно, лучшей и важнейшей, по его мнению, своей должности он лишился. Правда, оставалась вероятность, что директорское кресло займет его заместитель Минерва Макгонагалл, которой будет очень легко управлять, но это были сложности, которых он никак не ожидал. С чего замок, который он даже не воспринимал иначе, как груду старинных камней, а разговоры о разумности, как сказки для детишек, вдруг обрел собственную волю, он, не получивший необходимого воспитания, и не стремившийся понять и принять старинные законы, уразуметь так и не смог.
А во всей Англии, взбудораженной на следующей день статьей вездесущей Риты Скиттер, наступили очередные, неожиданные, но оттого не менее смутные времена. Фадж потирал радостно пухлые ручки, и министерство плодило кандидатуры на место директора с завидной скоростью хорошо отлаженного конвейера. В школе, что ни день, появлялись новые претенденты, потрясающие в своих руках очередным указом, но единожды проявивший свою волю и разум замок не пускал их, порой, даже на порог. Уставший от такого беспредела чиновничий аппарат решил пойти наиболее простым путем. Сам министр заявился в школу, вместе со свитой и журналистами, созвав, предварительно, всех профессоров, во главе с Макгонагалл и отправился к упрямой гаргулье. На министра злополучная статуя никак не среагировала.
— Поскольку претендентов, имеющих опыт и желание поработать на этой должности, больше нет, то мы решили дать самой школе осуществить выбор из членов педагогического состава. Начнем с заместителя бывшего директора, профессор Макгонагалл, прошу, вы первая.
Профессор Снейп пристроился в конце очереди и задумался о предстоящих делах. Дома, а он уже давно воспринимал своим домом не покосившийся сарай в тупике Прядильщика, а замок Слизерина, в котором Гарри и Майкл — Том организовали для него собственные комнаты и отличнейшую лабораторию, у него оставались недочитанными последний номер журнала «Новости зельеварения» и недавно найденная в библиотеке книга самого Слизерина, которую взялся для него переводить с парселтанга Том. Часть пергаментов, с переводом, уже содержала некоторые интересные рецепты, и Северус обдумывал, какие ингредиенты могут ему понадобиться для замены исчезнувших из обихода за прошедшие с момента написания книги годы. Очередь медленно двигалась, ни Макгонагалл, ни Спраут, ни Флитвик, упрямую гаргулью с места не сдвинули, остальные профессора желанием не горели, и считали себя скорее жертвами министерского произвола, чем полноценными претендентами.
Такой подлянки от Хогвартса не ожидал никто, но как только бывший ПС, Ужас Хогвартса, почетный летучий мышь и жутко нелюбимый учениками профессор, наконец, подошел к статуе, как, не дожидаясь никакого пароля, она медленно откатилась в сторону, и проход в покои директора был разблокирован. Профессор настолько оторопел, что застыл перед лестницей. Первым словом, вырвавшимся у него, было, отражающее общий настрой.
— За что?
Но замок был неумолим в своём выборе. Перед всеми собравшимися появились три очень дряхлых домовика.
— Директор выбран, — прокаркал один из них хриплым голосом, — по традиции, зародившейся еще во времена основателей, он должен принести Хогвартсу клятву, о которой забыли примерно столетие назад и все преподаватели должны будут перезаключить новые, полные, магические контракты. Лорд Принц, проследуйте за нами в ритуальный зал, а все остальные преподаватели могут просмотреть контракт и устав Хогвартса, которые домовики доставили им в личные покои.
Вечерний выпуск ЕП содержал в себе сенсационные новости. Оказывается, три последних директора не выполнили главное условие, по которому они должны были, вступая в должность, приносить клятву Хогвартсу. Это условие поставили Основатели перед тем как передать школу из своих рук в руки следующих директоров. Клятва была прописана в Уставе школы, и если три следующих друг за другом директора отказывались её произносить, то следующего имел право выбирать сам замок. Главное, что было прописано в этой клятве, можно было выразить двумя предложениями. Директор обязан был быть беспристрастным и нейтральным. А так же он обещал не причинять вреда учащимся в школе детям и защищать их. Впрочем, в полных контрактах, у остальных преподавателей, было прописано примерно то же самое.