Представление прошло при полном зале и теплом приеме публики. Аплодисменты достались всем, правда конкурировать с Невсом и ящерками становилось все трудней. Рыжий гад порадовал публику хождением на задних и передних лапах, прыжками через обруч, лазанием по лестнице и, конечно же, розыском хозяев платков, сваленных в кучу. Особо грязные в разработку не принимались... Кот выгребал их лапой в сторону.
Мэр вошел в гостеприимно приоткрытую дверь проходной театра, где в обычное время сидел вахтер и делил посетителей на своих и не очень. Сейчас в застекленной будке никого не было, зато поперек коридорчика, прямо под керосинкой, висящей на стене, лежал рыжий котяра.
Кот был знаком по цирковому представлению, только вот на большой сцене он смотрелся куда меньше. А сейчас, вывернувшись вверх пузом и растянув лапы в разные стороны, занимал почти весь проход. Мужчина остановился, не доходя шага до рыжего шлагбаума, и кот лениво открыл глаза, облив посетителя желтым взглядом.
Потом потянулся, царапнув стену когтями, мягко перекатился на лапы, и, задрав хвост трубой, пошел к двери во двор. Остановился, оглянулся на человека с нетерпеливым выражением на наглючей морде.
- Разрешите открыть для вас дверь, - слегка поклонился, мэр.
- Мр-р-я! - одобрительно выдала зверюга и шагнула через порог.
Двор театра был плотно и очень аккуратно заставлен фургонами, откуда-то доносился тихое тарахтение работающего механизма. Мэр остановился, посмотрел на совершенно темное здание театра, потом на яркий электрический свет, пробивающийся между фургонами, оттуда доносились голоса и смех.
- Да, - тихо, как он считал, сам себе, сказал старший мистер Тейлор. - Назвал, этот цирк бродячим, хм... а у них даже электрическая машина есть, - он покачал головой. - Я бы на месте владельцев на такое оскорбился!
Кот тряхнул головой, как будто согласился, и спокойно пошел в обход фургонов. Показал узкий проход между ними, в конце которого гость опять остановился. Небольшое пространство, оставленное между фургонов, накрывала «крыша» из настоящего корабельного паруса, подсвеченная снизу электрическим светом.
Под ним, стояла большая армейская палатка-шатер, с открытым в сторону гостя входом. Там за столом сидели циркачи, и, судя по большому начищенному самовару и запаху сдобы, пили чай.
- Мря-я-я, аву-у-у?!!!- недовольно вопросительно взвыл кот. - И чего этот кретин залип?!! Па-улатки не видел?!- возмутился еще громче по внутренней связи. - Я-у из-за него-у ве-усь голодный!
Кот возмущенно фыркнул и пошел в палатку, не обращая уже внимания, идет ли за ним, гость. Теперь заблудиться будет трудновато, а там полная миска одинокая стоит!
В палатке, не смотря на сырость снаружи, было удивительно тепло и уютно. С гостем поздоровались, гостю улыбнулись, наливая в большую чашку пахучего чая, и пододвинули корзинку с булочками. Потом представились по очереди, и снова занялись своими недопитыми чашками. Делая вид, что не замечают ошарашенного вида мужчины. А тот чувствовал себя не мэром большого города, с которым уважительно раскланивались, да и что скрывать - заискивали! Он чувствовал себя мальчишкой, вдруг попавшим на чаепитие к соседям, с добрыми улыбками, усадившими его за стол. Давно забытое чувство…
Гостю дали время насладиться чаем и плюшками, освоиться, а уж начать разговор, ради которого он и пришел.
- Вот мистер Ротрок, это письмо от моего племянника, - мэр протянул Нику сложенный вдвое листок.
- Видите ли, я не привык читать чужие письма, - голос Ника, был весьма прохладен.
- О нет! Письмо написано для вас, и лежало внутри конверта, что вы передали мне, - поторопился разъяснить ситуацию мистер Тэйлор старший. - Просто, отдавать его или нет, племянник оставил на мое усмотрение.
Ник взял лист, развернул, несколько секунд изучал текст, и отложил в сторону. Потом обвел взглядом заинтересованные лица сидящих за столом
- Нам предлагается устроить индивидуальное представление для племянницы мистера Тэйлора младшего, в честь ее пятнадцатилетия.
- Это как? Для одного зрителя в зале? - не понял Федор Артемьич.
- Предполагается, что для одной нашей семьи, - уточнил мэр.